– Как отнеслись к ее письмам у тебя на работе?

– Никак. Я думаю, большинство знакомых уже поняли, что за штучка моя супруга.

– Ну и у меня, думаю, тоже поймут. Люди-то адекватные, мало кому интересно встревать в дрязги. Да и директор «Эдема» меня хорошо знает… Так что все это – е-рун-да. Не стоит обращать внимания, – убежденно произнесла Рита. Потом, помолчав, добавила: – У меня сегодня был ужасный день. Просто ужасный. Но, ты знаешь… Парадокс какой-то! Я почему-то не чувствую себя несчастной, совсем. Даже наоборот!

– Да, да, – горячо согласился Евдоким. – Все эти перемены неприятны… Но без них жизнь осталась бы прежней, похожей на болото. Это как хирургическая операция – больно и страшно, зато потом есть шанс выздороветь. А если откажешься, испугаешься, понадеешься на авось – можешь и умереть запросто.

«Как интересно! Мы с Евдокимом опять одинаково думаем… Это нас сильно сближает. Может, ему только кажется, что он влюблен в меня, на самом же деле он лишь глядит в зеркало… и видит во мне себя. Видит во мне человека со схожими проблемами, почти родного?.. А это и не любовь вовсе. Пройдет время, проблемы исчезнут – и что тогда? Будем ли мы с ним и дальше понимать друг друга с полуслова?»

– Знаешь… – неуверенно, прислушиваясь к себе, произнесла Рита. – А давай хоть ненадолго забудем обо всем этом… О своих проблемах. Так хорошо сегодня! Разве этот вечер не стоит того?

– Давай, – улыбнулся тот. – Договорились, ни слова больше о грустном. А что касается проблем… Ты права – какой смысл о них думать? Рано или поздно они закончатся, а вот этот вечер – единственный в жизни, другого такого уже не будет. Идем? – Он опять потянул Риту за собой. – Ты знаешь, я сегодня, еще до встречи с тобой, когда по Арбату шлялся, думал: а что, если всю ночь гулять по городу? Как в старых фильмах. Ты любишь старые фильмы?

– Да… Да! – с удивлением, радостью воскликнула Рита. – Мне кажется, сейчас разучились так снимать. Когда веришь всему, что показывают, веришь актерам, самой ситуации… И ты вместе с героями фильма словно попадаешь в иную реальность. А когда перед тобой на экране кино современное, где-то в подсознании постоянно мелькает одна и та же мысль: это просто кино, ты смотришь кино… и перед тобой лишь актеры.

Рита и Евдоким шли по парку, взявшись за руки, и болтали о любимых фильмах, о том впечатлении, которое они производят. Говорили еще о Москве, как она изменилась: что стало лучше, а что все еще мешает любить этот город безоговорочно.

Пока они валялись на лежаках, расставленных на газоне, Евдоким рассказал Рите о своей профессии, о том, с чем приходится сталкиваться юристу, занимающемуся защитой авторского права, что такое интеллектуальная собственность.

– …Словом, даже обычное фото – это чья-то собственность, – добавил Евдоким.

– У меня была знакомая, которая продавала кружки с фотографиями знаменитостей… А фотографии она брала из Интернета. Так что же получается, на мою подругу тоже могли подать в суд? – с удивлением спросила Рита.

– Могли, и еще как! Например, авторы этих фото. Или даже сами знаменитости, которые на них изображены. Поскольку их изображение используется без согласия.

– А если на кружке «Девятый вал» Айвазовского, что, тоже нельзя?

– О нет, это уже общественное достояние! После определенного срока, разумеется. Если прошло 70 лет с момента создания картины.

Постепенно на парк опустились сумерки. Евдоким с Ритой, отдохнув, покатались по пруду на катамаране, затем посидели в кафе на берегу, выпили по коктейлю. После кафе отправились в Нескучный сад, где бесцельно бродили по аллеям. Они все говорили. И чем больше они говорили, тем сильнее чувствовали связь друг с другом. Слова невидимыми нитями соединяли их, сплетая вокруг кокон, создавая единое пространство. Рита чувствовала, что они с этим мужчиной сейчас вдвоем, вместе в этом бесконечно огромном мире. Вероятно, Евдоким ощущал нечто подобное, поскольку в какой-то момент остановился и, притянув Риту к себе, обнял ее и поцеловал.

Это было ожидаемо – все двигалось именно к такому исходу, но и неожиданно тоже. «Ах…» – мысленно произнесла Рита, когда это случилось, когда их губы слились, и сердце у нее забилось так сильно, словно она только что прыгнула с высоты.

Теперь, когда они вновь двинулись дальше, все было как-то иначе. По-новому. Побродив по Нескучному, Рита и Евдоким спустились вниз и оказались уже на набережной.

Несмотря на поздний час, набережная была наполнена публикой. Гуляли парочки; смеясь, двигались мимо компании молодежи; было много туристов. Чуть в стороне мелькали велосипедисты, некоторые катались на роликах. Даже в этот час городская жизнь здесь и не думала останавливаться.

Вызвав такси, Рита и Евдоким добрались до Площади Европы, где посидели в заведении, работающем круглосуточно. Отдохнув и перекусив, выпив вина и даже немного потанцевав, они опять оказались посреди большого города.

Больше всего на свете Рите не хотелось, чтобы эта ночь закончилась. Рита поняла это в тот момент, когда они с Евдокимом стояли на очередном мосту, одни в целом мире, и целовались.

– Погоди… Что это там? – с удивлением спросила она.

– Это? Рассвет, кажется… – взглянув в сторону, куда указывала его спутница, засмеялся Евдоким. – Ритка… Я влюбился. Ты даже не представляешь, как я влюбился.

– В меня?

– Ну а в кого же еще…

Он смеялся счастливым смехом влюбленного мужчины, и, слушая его смех, Рите казалось, что она взмывает куда-то ввысь. Это был какой-то безумный полет над огромным городом в сияющем звездами темном небе, один край которого чуть подернулся розовато-оранжевой дымкой – словно крыло бабочки.

– Мне нравится твоя борода. Ты знаешь, я думала, что она колючая… Но нет, не колючая.

– Мешает? – отчего-то насторожился он. – А… хочешь, я ее сбрею?

– Нет. Не хочу.

– Рита-а… – Он обнял ее, и они закружились на месте словно в танце. – Ты ведь устала, да?

– Да, и я хочу спать, глаза просто слипаются. Вот так и упала бы…

– У меня есть предложение. Надеюсь, оно тебя не сильно шокирует. Тут недалеко есть гостиница. Я там уже ночевал пару раз, когда сильно задерживался по работе. В ней все очень достойно.

– Вдвоем?

– Если хочешь, я могу снять два номера. Или вызову такси, и мы поедем в Терлецк вместе. Я не рискнул бы сейчас сесть за руль… Мое авто неподалеку, кстати. Или можно заказать такую услугу, что нас на моей машине в Терлецк отвезет другой человек… Вариантов масса, выбирай.

– А что хочешь ты?

– Тебя, – не задумываясь, быстро ответил Евдоким.

Рита почувствовала, как ее щеки вдруг стали горячими. «А что, собственно, меня смущает? Гостиница? Пусть… Никогда не ночевала в них, но не думаю, что он потащит меня в какое-то неприятное место…»

– Так что? Что ты решила?