ячейке. Колесо стало медленно останавливаться. 18, 29, 7, 28… Шарик по одной клеточке по немногу подбирался к загаданному числу. Замер на перегородке между 28 и 12. Мессалин сжалась от страха и зажмурилась. Она вспомнила все ужасы которые ей рассказывали о парне. Предостережения Эшлена, Сорота, о его вспыльчивости и агрессивности. Пока крутилась рулетка, она миллион раз пожалела, что влезла в это. Шарик задрожал и упал на 12. Крики от поражения раздались по всему казино. Танцовщицы в миг потеряли интерес к гостям за этим столом и разошлись по соседним. Один из мужчин свалился на пол и закричал во все горло. Лисандр смеялся позади девушки. Крепко обнял ее и приподнял над землей. Она взвизгнула от страха и неожиданности, раскрыла глаза и увидела на какое число упал шарик. Упавший на пол мужчина приподнялся и закричал в сторону Мессалин.

— Прошу, прошу дай отыграться! Число, скажи число! — взмолился он ей как богине, сложив руки вместе.

Месса только хотела что-то ответить, как парень зажал ей рот ладонью.

— Нет, нет. Я поймал эту Domina Fortunam*.— рассмеялся Лис. — Все на мой счет положи. — крикнул он крупье.

Поднял девушку со спины и унес в общее лобби, как трофей. Она повисла на его руках как на перекладине, уперевшись животом. Проходя мимо бара, Мессалин заметила там Морис. Рядом с ней сидела Мартиша и о чем-то очень воодушевленно рассказывала. Сама Морис слегка покачивалась и смеялась, держа в руках стакан со скотчем.

Парень усадил ее на диван за свой стол. На нем уже стояла куча еды и выпивки. Несколько грязных тарелок и стаканов по углам. Лис открыл бутылку с виски и разлил по стаканам, залпом выпил и закусил куском сыра. Мессалин приложила стакан к губам и собиралась отпить, но вдруг заметила в толпе рядом Ангелу. Она уперлась ногой в стену и сложила руки на груди. Ее ледяной взгляд, слово лазерный луч прожигал девушку. Месса сделала вид, что отпила, и поставила стакан на место.

— А чего ты в таком виде? — спросил парень и налил себе еще.

Месса осмотрела свое темное платье- комбинацию. Гладкий шелк без узоров и рюш.

— В каком? — она стряхнула с себя невидимые пылинки.

— Ну, где перья, стразы и все остальное? Как-то непривычно без этого всего.

— Я тут не работаю. — Девушка звонко рассмеялась.

Парень замер и изменился в лице. То ли грусть, то ли испуг читалась в голубых глазах. Он встревоженно огляделся вокруг, будто кого- то высматривал.

— Так, ты тут не одна? Кто твой муж?

— Нету. Я с подругами. А это важно?

— В таком месте не бывает обычных девушек. Оглянись. Кругом лишь танцовщицы. А если и кто-то появляется, то это либо чья-то жена, либо дочь, либо любовница… Не очень хорошо если окажется, что я чужую женщину увел. — он стрелял глазами по толпе рядом.

— Я свободна.

Лис облегченно выдохнул и повернулся обратно к девушке. За ее спиной, где- то вдали раздался разъяренный истеричный крик. Толпа чуть разошлась. По полу двое охранников волочили того самого мужчину, который проиграл в рулетке.

— Лисандр! Мать твою! Дай отыграться! Хоть раз! — вопил он.

Мужчина вырывался из рук охраны, пытался драться, угрожал и кричал. Лис лениво провел по своим волосам, от лба до затылка, не обращая внимание на знакомого у дверей. Потянулся и протянул девушке руку.

— Кстати да, Лисандр.

— Месса. — она уверенно пожала мужскую ладонь.

— А мы раньше нигде не встречались? — парень нахмурил брови и с прищуром осмотрел гостью.

Девушка скомкано улыбнулась и поправила волосы, частично прикрыв ими лицо. “Если он меня вспомнит, делу конец”. Лис потирал подбородок, пытаясь откопать в памяти что- либо.

— Месса… Так звучит знакомо… — смаковал он ее имя.

— Так называлось многоголосое пение в храмах. — она неожиданно вспомнила уроки истории.

— Действительно.

Лис опрокинул второй стакан. Девушка вновь приложила свой рокс к губам и сымитировала глоток. Парень неоднозначно улыбнулся и дернул бровями заметив это. Взял со стола овощной ролл и положил в рот. Кивнул девушке, предлагая угоститься. Та молчаливо отказалась.

— Я перед тобой в долгу. Бери, что нравится. Правда тут только “трава”. — он почесал затылок и махнул официанту. — Стейк, жаркое, нарезка? Чего хочешь? Может, рыба, икра, морепродукты?

К столу подошел официант и раскрыл блокнот. От одних только названий у Мессалин потекли слюни. Если бы не горящая мишень во лбу, от взгляда капитанши, она бы точно устроила себе банкет из 1000 и 1 блюда.

— Ничего, спасибо. Я не голодна.

Парень пожал плечами. Официант отошел от стола.

— В карты играешь? — неожиданно спросил Лис. — У тебя руки наверняка счастливые. Такими только карты и раздавать.

— Если честно, то нет. Не умею.

Лисандр недоверчиво хмыкнул. Из внутреннего кармана пиджака он достал колоду пластиковых карт, в золото- пурпурной рубашке. Сгреб все тарелки на столе в кучу, освободив место для игры. Рассортировал карты по номиналам и разложил по столу.

— Вообще ни во что не умеешь? — поднял он на нее глаза.

Месса помотала головой. Карточки на столе были для нее чем-то новым. Узорчатые рубашки поблескивали золотом. Красивые рисунки дам, валетов, королей захватывали своими деталями. Каждая масть карт была нарисовала в виде сплетения лиан с цветами и шипами. Черви- клубок шипастых роз красного цвета, крести- маленькие черепки с черными цветами в глазницах, оплетенные плющом.

— Я научу. Самая простая игра — дурак. Как раз в нее легко дураков облапошивать. — он разложил карты по ценности, от шестерки к тузу. — Семь бьет шесть, восемь- семь и так далее. Дама сильнее валета, но слабее короля.

Лисандр не торопясь рассказывал правила игры, постоянно переспрашивая, все ли понятно. Задавал уточняющие вопросы, просил повторить сказанное, прямо как учитель в школе. Разложил демонстративную партию и рассказал исходы событий при выпавшем раскладе. Помимо базовых правил, он еще и рассказал пару нечестных приемов и способов смухлевать. Как только они закончили разбираться, к столу подошли двое мужчин.

— Domina Fortunam, иди сюда. — Лис похлопал по дивану рядом с собой.

Девушка быстро пересела к нему, и парень нагло приобнял ее за плечи. Мужчины расселись напротив. Один из них взял наполовину полный стакан со стола и допил остатки. Они оба тяжело дышали, белые рубашки расстегнуты почти полностью, по лбу тек пол, а лица раскраснелись.

— Ну там и пекло. — один посмеялся.

— Жирноваты вы чтобы плясать часами. Инфаркт еще схватите. — усмехнулся Лис и сунул в руки девушки колоду карт. — Сыграем может?

В голубых глазах пылал огонь азарта. Он игриво закусил губу и откинулся