— Запомнил, — кивнул он.

Я скомкал листок и бросил его в камин.

— А теперь, я думаю, вам пора.

Астафьев скривился, вдохнул-выдохнул, но сделал стоически-героическое лицо.

— Не беспокойся, котик, — промурлыкала Лами, погладив ему щеку когтями. — Я тебя быстро на место доставлю, без экскурсии по аду. А если потом захочешь поразвлечься…

Астафьев еще раз вздрогнул, вспомнив, видимо, ее таланты. Ответить не успел — они оба исчезли в воздухе.

Я хмыкнул, привел в порядок рабочее место палача и поднялся наверх. И вовремя — тут же материализовалась из воздуха моя суккубочка.

— Все, доставила туда, откуда взяла, — отрапортовала она.

— Как он перенес путешествие?

— Ожидаемо. Блевал, как пережравший водки студент. Все-таки ваша первичная биология…

— Да знаю я, знаю, — оборвал ее я. — Люди — слабые существа.

— И совершенно к этому не приспособленные. Кстати, ты ему веришь? Тому, что он сказал?

— Проверим. А теперь ему нет смысла врать — он мой кровный раб, в случае чего.

— Об этом ты, разумеется, забыл ему сказать?

— Как-то из головы вылетело, — осклабился я.

— Тогда что же не провернешь этот фокус с Ивашкиным? По идее, он тоже был твой кровный раб, к тому же обращенный тобой.

— Был. А вот как он смог снять Клятву Крови, надо бы выяснить.

— В голову пока приходит только один вариант — кровь Альфы-ноль. Примем это за рабочую гипотезу, — сказала Лами.

— Возможно. Но тогда ты понимаешь еще одну причину, почему я ее отправил за Грань.

— Чтобы стать первым среди первых. Понимаю. Даже такая причина стоила расправы над ней.

— Я рад, что ты это понимаешь и поддерживаешь.

— Ох, Джованни, когда я тебя не поддерживала? Вспомни такое хотя бы раз за триста лет?

— То-то и оно. Я вот думаю, пора нам нарисовать схему гнезда Ивашкина. То, которое строил я, явно устарело за пять лет. А все данные — вот здесь, — я показал Лами диктофон. — Он действительно был и будет нам полезен.

— Да я смотрю, не особо-то он и сопротивлялся, — усмехнулась она. — Разве что только для порядка.

— Вовремя предать — предвидеть, это свойство человеческой натуры, — постучал я диктофоном по столу. — А он уловил, куда дует ветер. Тем более, когда я опять появлюсь в Устьевске и нанесу визит верным мне бетам. С моим появлением власть Ивашкина висит на волоске, как и его жизнь.

— Кстати об этом. Ты не думаешь, что на тебя объявят охоту? Вызовут бесогонов с твареморами и попытаюстся убрать?

— Еще как думал, — сказал я. — По крайней мере, не будь у меня сил и столько подлости, как у Ивашкина, на его месте я бы аж бригаду сюда выслал. Твареморного спецназа. Или этих клоунов от папы Римского, которых я так любил в свое время обращать.

— Не слишком ли ты легко к этому относишься?

— Пусть приезжают, — пожал плечами я. — У тебя вон какие подручные. Редкий тваремор проникнет сюда целым и невредимым. А для тех, кто все-таки появится — зря я, что ли, бэтр у Эрика купил? И со всякими игрушками старого мира? Так что…

Со двора раздался волчий визг и лай.

— Что там еще такое?

Лами отставила на стойку бокал и вмиг исчезла. Хорошо ей, вот так вот по нижним тропам перемещаться.

— Пойдем, быстро! — сказала она, появившись опять на пару мгновений. — Быстрее!

— Что за пожар, — пробормотал я под нос, встал и пошел вниз по лестнице.

Это был не пожар, это было что-то похуже. На подъездной дорожке лежал израненный панцирный волк, а около него вилась стая. И, самое интересное, что это был волк не из наших — свои морды я научился различать. Приблудный.

Альба постояла над ним, пообщалась, а потом подбежала к нам. Замельтешили образа. Какие-то люди с оружием, машина, монстры в клетках…

— Он шел, ища убежище, — перевела Лами. — Какие-то люди охотились на него, он убежал…

— Какие еще люди? — опешил я. — Здесь, на этих землях? На моих землях???

— Похоже, на твоих. И похоже, они идут по следу, сюда…

— Твою за ногу, не хватало еще проблем… Пошли посмотрим!

Мы с Лами подбежали к воротам. И точно — поднимая бурый хвост пыли к нам приближалась небольшая точка.

— Машина, — сказала Лами.

— Спасибо, синьора очевидность, — сказал я.

— Что делаем?

— Выясним, что им надо и сколько их. И как они обошли твоего очередного Рычика.

— Если что? — спросила она.

— Работаем по нашему старому варианту, вдвоем. Альбе передай — пусть под ногами не путается и не отсвечивает. На подхвате, если что. Пускай своего задохлика на псарню тащат, разберемся там.

— Поняла, — и она увеялась к стае.

Я похлопал по боку, проверил, как быстро пистолет выходит из кобуры. Не нравятся мне незваные гости. Особенно те, которые не боятся шастать по такой зоне, да еще и на ее обитателей охотиться. Ох и дам я потом Лами за плохую кадровую политику! Где ее «непробиваемыйй заслон», называется?

Я спокойно шел навстречу приближающейся машине. Ага, вижу. Потрепанный «Лесснер-Сайга», ублюдочный гибрид пикапа и джипа — это где за водительской кабиной идет еще отдельная на два рыла, а сзади еще и грузовой открытый кузов. И все это в габаритах чуть больше обычного рамного джипа.

А вот апгрейд у этой тачки был серьезный. Опускающиеся бронещитки на стеклах, кенгурятник невтащенного размера, шины высокого профиля. А самый главный апгрейд стоял в кузове — «сварка» с мощным бронещитком. Впрочем, сейчас за ней никого не было. И хорошо. А то лупанули бы очередью — мало бы не показалось, хороший пулемет, хотя и старый.

Я поднял левую руку, положив правую на рукоять «дигла». Прямо-таки заправский шериф на Диком Западе, мать его. Пикап остановился передо мной и сразу же из машины вылезли четверо. Да, точно ковбойский боевик — у всех пассажиров рожа не просто просила кирпича, она его требовала. Небритые громилы с квадратными рожами, продубленная на солнце кожа испещрена старыми шрамами. При этом все они держали ружья калибра «сдохни от зависти, линкор!».

— А мы и не знали, что здесь кто-то живет! — сказал один, явно обращаясь к своим