только пока в обычном прикиде, тот же косящий под Тора чувак, еще персоналии с прошлого раза. Штыря, как я и полагал, не было — звезда не будет тусоваться в проходе и недовольно бурчать. А вот остальные — могут.

— Что случилось? — повторил я вопрос, теперь уж кобле.

— Че, че… — сплюнула она на пол в щель между зубами. — Не будет сегодня боев.

— Как это?

— Вот так это.

— Почему?

— У Быка спроси, он лично приехал, — кивнула она на дверь бендежки распорядителя и повернулась задом, показывая повышенное внимание к моей персоне.

Только я собрался пройти к двери, как она распахнулась, и в коридор вышел сам Бык.

— Сегодня мы закрыты по техническим причинам! — гаркнул он, перекрывая разговоры.

— Что еще за причина? — спросил громко «Тор».

Бык даже его не заметил.

— Все, кто записан на сегодняшний бой, перенесены на следующий раз. Залог не возвращается. Ждите, вам позвонят. Свободны!

Народ бурча потянулся к выходу, явно разочарованный таким решением. А я лишь улыбнулся себе. Похоже, действительно я нанес Быку, а через него Кержаку удар ниже пояса. Правильно, завалить толпу ловцов и лишить его монстров для арены — это что-то. Пускай теперь гадает, где их взять.

— А ты — подожди, — он тормознул меня у выхода. — Разговор есть.

Ну есть так есть. Поговорим.

Он поманил меня за собой в бендежку, где сидел тот же бычара, что тогда не мог мое имя записать.

— Рваный, выйди отсюда, — бросил Бык ему.

Дождавшись, пока тот выйдет, он смерил меня пристальным взглядом. Я молча ждал.

— Ты, я смотрю, парень не глупый и боец хороший, — сказал он мне. — И крови не боишься.

Я пожал плечами

— Не боюсь. Смотря чьей.

— Человеческой тоже.

— Я обычно не…

— Не парь мне репу, — перебил он. — Пять тел тех, которые шли за тобой, это подтверждают.

— Не понимаю, о чем вы, — хмыкнул я.

— Да ладно. Тебя тогда срисовали.

Срисовали? Это вряд ли, я был крайне осторожен. Скорее всего Бык сам послал за мной шестерок из тех, кого не жалко. А потом, не дождавшись результата проверки решил их навестить, но нашел только хладные трупы. Так что шантаж не удастся.

— Еще больше не понимаю, о чем вы.

— Да все ты понимаешь, — сказал он. — В общем, тебе есть предложение. Мне нужны специалисты особого рода. Те, кто может один убить пятерых и разделать монстра на суши.

— Вынужден вас огорчить, но меня это не интересует. Я не наемный убивец, вы меня явно с кем-то путаете, — высокомерно бросил я.

— Я и не сомневался, что ты откажешься, — усмехнулся он. — Я могу тебя и припугнуть, но предпочитаю этого не делать.

— Чем? — хмыкнул я. — Полицией? Я ничего не делал и понятия не имею, о чем вы толкуете.

— Мусора? Нет! — рассмеялся он. — У нас их не любят, и иногда в канавах находят. По частям. Скажу всем своим, кто подо мной ходит, и тогда они откроют на тебя охоту. В отличие от мусоров им доказательства не нужны. Но как я и сказал, предпочитаю не пугать, а предлагаю хорошо оплачиваемую работу. К чести вас, благородных, с убийством людей это не связано, у меня мокрушников полно, хотя и ниже классом.

— А в чем тогда предложение? Намек вы уже сделали, незавидные перспективы озвучили. Не пора ли к делу перейти?

— К делу так к делу, — согласился он. — Я про команду ловцов, охотников за монстрами. Собираю новую, из тех, кто не боится монстров. И людей. Иногда пролить их кровь просто необходимо.

— Я ни черта не смыслю в охоте на монстров. Точнее, уложить могу, а вот поймать — не пробовал, — сказал я чистую правду.

— Ничего, научишься. Ну так как?

— Так дела не делаются, господин хороший. Команда, оборудование, оплата?

— Все есть. В команде будет несколько бойцов с арены. Оборудование — мое, все выделю. А вот с оплатой…

— Вроде как была пятихатка за монстра, которая охотникам шла?

— Была да сплыла. Первое время я вам за монстров платить не буду — считай, отрабатываете кредит за оборудование и команду. А также ловите себе монстров, с которыми будете сражаться на арене. А вот за выступление будете получать согласно тарифу, как и раньше. Но не платя тот самый членский взнос, — усмехнулся Бык.

— Страховка на случай чего?

— Может, тебе еще билет профсоюза? — залыбился он. — Какая страховка? Не попадешься монстру на закусь — твое счастье. А так я не подаю.

— Когда начинаем? — спросил я.

— Сначала подходи вот сюда, — он нацарапал адрес на обратной стороне билета. — Завтра, часов так в два пополудни.

Я свернул билет и спрятал его в карман. Вот только не приду я. Или, может, приду, но по-другому. И вообще, этот геморрой не стоит свеч. У меня другие дела.

— Ты забудешь все о сегодняшней нашей встрече, — проникновенно сказал я ему.

— Я забуду все о сегодняшней нашей встрече, — повторил он, как сомнамбула. Коей на данный момент и являлся.

— Ты забудешь обо мне все до первой встречи. Я для тебя незнакомец.

— Я забуду о тебе все до первой встречи, — послушно сказал он. — Я тебя не знаю.

— Отомри! — я щелкнул пальцами, выводя его из транса.

Бык с ошарашенным видом дернулся, как от затрещины. Потом осмотрел свои руки, стол… И взгляд его уперся в меня…

— Я тебя знаю? — неуверенно спросил он.

— Вряд ли, — сказал я. — Я пришел узнать, не нужны ли на арене бойцы.

— Сейчас — нет. Оставь мне телефон, поговорим потом.

— Хорошо, — я нацарапал на билете телефон местного околотка. — Буду ждать.

— Ага. Свободен!

Ну так свободен и свободен. Я вышел в уже пустой коридор и пошел к выходу.

Устьевск, квартира-убежище Константинова № 2

Сюрпризы на сегодняшний вечер и не думали заканчиваться. Я как раз уже собирался выехать на окраину и попасть к воротам, чтобы покинуть город, но… В гарнитуре заиграла старая, уже забытая мелодия. И я помнил, на кого она у меня