показаниями этого молодого человека мы не сможем выдвинуть обвинения против Даггера и других причастных. Боюсь, верховные будут всё отрицать и смогут выйти из огня, даже не подпалив бороды. Остается только одно.

– Что вы предлагаете? – со спокойной уверенностью уточнил Киллан.

– Ловить преступников на живца.

– Это может быть опасно, – вдруг возразил магистр Менсонж. Он посмотрел на ректора, – Как я уже говорил, грубое ментальное воздействие и так не прошло для вас бесследно. Если допустить новое вмешательство, это может иметь необратимые последствия.

– Нужно придумать другой способ, – встряла я, взволнованно глядя на Киллана.

Элиот как-то гадко усмехнулся.

– Нет, чудачка, – тихо произнес Киллан, смерив парня холодным взглядом. – Другого способа нет.

***

– Прошу, устраивайтесь поудобнее, – Киллан пригласил Верховных магов пройти в кабинет.

Через несколько часов после допроса Элиота, ректор отправил за черту защитного контура послание, предназначавшееся магам Верховного Совета и призывающее их к переговорам.

К моменту их прибытия всё было готово. Принимать посетителей решили в кабинете магистра Менсонжа. Сам Джонатан и его брат стояли в углу, скрытые ментальным щитом от посторонних глаз. Наведенный одновременно двумя братьями, щит вышел настолько прочным, что надежно защищал даже от верховных магов. Я пряталась вместе с ними, из-за спины полицейского наблюдая за происходящим в кабинете. На моем присутствии настоял демон. Он сообщил, что чувствует себя спокойнее, когда я рядом, и Дэниел вынужденно согласился включить меня в операцию по поимке преступников.

– Почему именно здесь? – недовольно поинтересовался один из магов, проходя внутрь. – Разве не уместнее было бы все обсудить в вашем кабинете?

– Мне что-то захотелось перемен, – с раздражением в голосе произнес Киллан, усаживаясь за стол Джонатана. – Решил начать ремонт в своих комнатах. Вот планирую всю мебель заменить.

Пожилой Менсонж сжал тонкие губы и опустился на один из предложенных стульев, рядом с ним устроились еще четверо недовольных мужчин. Про себя я отметила, что эльфа Сэманиэля среди них не было. Киллан ограничил количество магов, которым разрешил появиться в академии – так он надеялся выманить именно тех, кто был причастен к покушению. Судя по тихому шепоту братьев Менсонж, ректор не ошибся в своих предположениях. На переговоры явились все маги-менталисты Верховного Совета и отец Джейсона Диксона, артефактор.

– Итак, господин Тэнэбро, вы наконец готовы оставить пост ректора? – деловито осведомился отец Джейсона, пристально глядя на демона.

Другие маги также не сводили с него внимательных глаз. Кажется, уловка работала. Перед тем, как приглашать подозреваемых в академию, братья Менсонж наложили на ректора обманные ментальные чары так, чтобы при беглом осмотре сознания казалось, что демон находится на грани нервного срыва. Джонатан и Дэниел де Менсонж, как наследники древнего рода, обладали сильным даром, их чары могли провести сильнейших магов Тонхейма. Для усиления эффекта и чтобы у верховных точно не осталось никаких сомнений, Киллан разыгрывал для гостей небольшое представление, нетерпеливо постукивал пальцами и время от времени тряс головой, словно прогоняя навязчивые мысли. Посмотрев на магов исподлобья, он сердито рявкнул:

– Даже не мечтайте.

– Зачем же вы тогда пригласили нас? – прошипел Даггер де Менсонж, крылья его тонкого носа затрепетали. – Лишь при условии вашей отставки Верховный Совет будет готов о чем-либо договариваться.

Пожилой маг подался немного вперед, ни на секунду не сводя с Киллана острого взгляда и словно пытаясь его загипнотизировать.

«Ну же, давай…»

Я стояла, затаив дыхание, Джонатан и Дэниел, оба напряженные, внимательно следили за двоюродным дедушкой и остальными магами, чтобы ничего не упустить.

Даггер де Менсонж сделал едва уловимый пасс рукой и в этот же момент Киллан схватился за голову, глухо застонав. Увидев это, другие верховные нисколько не удивились и не попытались остановить пожилого менталиста. Еще трое магов направили руки на демона, и в него полетело сразу несколько серебряных сгустков. Зарычав, Киллан впился когтями в виски, как тогда вечером в кабинете, густая кровь полилась вниз по бледному заострившемуся лицу. Я дернулась вперед, не в силах смотреть, как он снова страдает, но две руки одновременно схватили меня, вжимая в стену.

– Стоять, – тихо прошипел Дэниел. – Если ты сейчас всё испортишь…

Но волновалась я зря, демон вдруг перестал рычать, хищно улыбнулся и отвел когти от своего лица. Ликование на лицах магов быстро сменилось сначала непониманием, а затем и настоящим ужасом. Черный дым сковывал их, прижимая к стульям и не давая возможности пошевелиться.

– Итак, – насмешливо протянул Киллан, чье лицо теперь было перепачкано в крови, – лишь при условии вашей отставки и судебного разбирательства, я буду готов обсуждать с Советом условия перемирия.

– Расскажете всё сами, или будем действовать по-плохому? – сухо поинтересовался маг-полицейский, доставая из кармана камень правды.

После того, как братья Менсонж скинули щит и явили нас верховным, маги с нескрываемой враждебностью смотрели в мою сторону, а вот с лица Даггера не сходило выражение оскорбленной невинности. Увидев своих внучатых племянников, он скривил тонкие сухие губы и сердито произнес:

– Предаёте меня и наш род? И это благодарность за всё, что я для вас сделал?

– Всё, что ты сделал, это оставил мне и брату кучу детских комплексов, с которыми мы годами учились справляться, – огрызнулся Дэниел, подходя ближе к двоюродному дедушке.

Он склонился к скованному дымными путами магу и прислонил камень прямо к его горлу.

– Даже не возникает сомнений, кто главный заговорщик. Говори, какое отношение ты и другие маги Верховного Совета имеете к запрещенному ментальному воздействую на ректора академии Малефис Дракиллано де Тэнэбро?

Даггер де Менсонж несколько секунд прожигал полицейского злым взглядом, плотно сжав челюсть, отчего на его остром лице проступили желваки, однако магия камня оказалась сильнее.

– Непосредственное, – почти что выплюнул он, другие тем временем не оставляли попытки вырываться из плена. – Дерек Диксон оживил артефакт, который я спрятал в кабинете ректора еще сто лет назад, когда и сам работал в академии. Без помощи артефактора мы бы не смогли ничего сделать, прошло слишком много времени.

Покрасневший до самых ушей отец Джейсона тяжело задышал, гневно сверкая глазами, и задергался на стуле с новой силой, словно все еще надеясь сбежать.

– Я и Эрик де Саж подпитали артефакт чарами во время прошлого визита. Еще до встречи с демоном я посвятил других менталистов в совете в свой план, все согласились посодействовать.

От слов Даггера залился краской сначала отец Элиота, а после и остальные присутствовавшие маги. Они наконец бросили попытки одолеть черный дым и сидели, выпрямившись, с выражением неприкрытой ненависти на лицах.

Руны на черном камне потускнели, заметив это, полицейский плотнее прижал волшебный детектор к горлу пожилого мага.