дэ Сантен осмотрел всех присутствующих, проверил температуру и, невесело хмыкнув, констатировал:

– Все признаки магической лихорадки налицо. Однако стоит убедиться.

Он открыл небольшой чемоданчик, который принес с собой, и выудил из него длинный инструмент с прозрачной колбой и острой иглой на конце. Подошел к пятерым студентам и эльфу и попросил одного из парней, кажется, второкурсника, вытянуть руку.

– Мне нужно всего лишь немного крови, не дергайся.

Побледневший студент стойко вытерпел укол и вид прозрачного сосуда, наполняющегося густой красной жидкостью. Затем мэтр проделал то же самое и с остальными адептами, братьями Менсонж и со мной. После чего в каждый наполненный сосуд всыпал прозрачный порошок и встряхнул емкости. Через несколько минут кровь во всех колбах окрасилась в едкий болотный цвет. Всех кроме одной.

– Что ж, да, это она. Как видите, заразились все присутствующие, – мэтр с интересом глянул на меня, – кроме адептки Мирель. – Вам уже доводилось болеть магической лихорадкой?

Все в аудитории не сводили с меня глаз. Взгляды некоторых из присутствующих затуманились, и от этого становилось жутко.

– Н-нет, – неуверенно протянула, поежившись и обхватив себя руками. – Я болела в детстве, но не думаю, что это была та же напасть.

– Хм-м, – мэтр задумчиво почесал подбородок, – да, иначе вы бы, скорее всего, лишились дара. Однако, если в вас есть примесь демонической крови…

– Возможно, все дело в Пустоши Отчуждения, – вставил Джонатан, улыбнувшись мне. Улыбка вышла слабой, он и Дэниэл сидели на полу, устало прислонившись к стене.

– Возможно, возможно, – согласился лекарь. – Она все еще недостаточно изучена магами.

– Вы не взяли кровь у меня, – произнес Киллан, чтобы перевести внимание лекаря.

Увидев, что моя кровь не изменила цвет, он заметно выдохнул.

– Действительно, – закивал лекарь. – Дело в том, что демоны, как известно, не подвержены болезням. Все благодаря демонической крови. Вы позволите?

Мэтр Сантэн протянул к Киллану иглу, и демон охотно подставил свою руку. Собрав полную колбу густой темной крови, лекарь вылил все до последней капли в небольшой котелок, который вытащил из чемоданчика. Из него же достал несколько пакетиков с различными травами и добавил их в чугунный сосуд, следом влил в него что-то из маленького пузырька. Тихо прошептав формулу чар, мэтр изобразил пальцами сложную фигуру, после чего котелок окутало яркое янтарное пламя. Спустя еще несколько минут под пристальными взглядами всех присутствующих лекарь добавил в варево несколько ложек все того же прозрачного порошка и перемешал.

– Оно должно вариться на медленном огне несколько часов и столько же настаиваться, только после этого мы сможем проверить лекарство. Тогда и узнаем, есть ли у нас шанс.

Мэтр устало опустился на стул, прикрыл глаза, сложил руки на животе и стал спокойно ждать.

Через час ситуация начала стремительно ухудшаться. Все, кроме меня и Киллана, дрожали, стуча зубами. Двух второкурсников колотило так, что нам приходилось их сдерживать, чтобы они случайно себе не навредили. Более того, кожа у них стала настолько горячей, что казалось, будто я голыми руками прикасаюсь к раскаленной печи. Лекарь достал из чемоданчика листья сонного растения и предложил заварить их, чтобы успокоить больных, пока приходится ждать лекарство. Я быстро обшарила шкаф магистра Менсонжа, нашла в нем пару пальто, один шерстяной плед, несколько свитеров. Все это мы расстелили на полу. Уложив всех больных, Киллан, я и все еще бодрый мэтр Сантэн напряженно следили за тем, как варится зелье.

Демон крепко меня обнимал, время от времени с тревогой спрашивая, как я себя чувствую. Несмотря на усталость, в целом я не могла пожаловаться на свое состояние в отличие от остальных. Адепты и братья Менсонж ворочались, тихо постанывая, не открывая глаз. Судороги и дрожь пробегали по мышцам, кто-то тяжело дышал. Атмосфера в кабинете была угнетающей, общее напряжение передавалось и мне.

Когда необходимое время прошло, и лекарство настоялось, мэтр Сантэн и сам уже еле двигался. Трясущимися руками он зачерпнул немного пахучей черной жидкости из котелка и потянулся к колбам с кровью, едва не выронив ценное снадобье.

– Говорите, что нужно делать, – демон аккуратно забрал из рук лекаря пробирку.

– Влейте несколько капель в колбу с зараженной кровью, – голос мэтра, как и он, ослабел, и слова давались ему с трудом.

Киллан осторожно выполнил его инструкции. Мы не сводили глаз с крови, которая спустя несколько минут так и оставалась едкого болотного цвета. Я растерянно посмотрела на старого лекаря. Впервые за то время, что он здесь появился, на его лице отобразилось беспокойство, с тонких сухих губ слетел обреченный вздох.

– Возможно, я что-то упустил, – едва слышно прошептал он. – Какой-то ингредиент…

– Смотрите, – перебил его ректор, склонившись над колбой.

Кровь в ней начала медленно темнеть, становясь практически черной, спустя еще несколько минут она приобрела естественный вид. Приободрившись, лекарь быстрым шагом подошел к чемоданчику, у него словно открылось второе дыхание и появились новые силы. Достав порошок, он повторил ту же процедуру, что и вначале, взболтал колбу с экспериментальным образцом, но кровь в ней не поменяла цвет.

– Работает! – радостно прохрипел мэтр. – Работает!

Зачерпнув небольшим черпаком снадобье, он наполнил им мерный стаканчик, который уже стоял рядом с котелком. Осторожно поднес к губам и выпил все зелье. Скривился на секунду, но затем лицо его разгладилось, и мэтр Сантэн облегченно выдохнул.

– На полное восстановление потребуется некоторое время, думаю, силы будут возвращаться еще пару дней, однако положительный эффект чувствуется уже сейчас. Кровь демона поистине творит чудеса.

Киллан и я напоили зельем больных, по указанию мэтра точно отмеряя количество в стаканчике. Хоть я и волновалась, но сваренного в котелке как раз хватило на всех. Они понемногу приходили в себя после сонного отвара и с трудом проглатывали снадобье. Справившись с задачей, мы с демоном перевели дыхание и устало друг другу улыбнулись. В этот момент сидевший на подоконнике воробушек вдруг встрепенулся.

– Дракиллано, – изрек он мрачным голосом магистра Аллантриэля. – В корпусе второкурсников у нескольких учащихся жар и головная боль. Адепт Конахью признался, что сбежал до того, как ты закрыл коридоры.

После тяжелой паузы он добавил:

– Болезнь вырвалась из-под контроля.

***

Роэна уже через несколько часов перестала замечать, что происходит вокруг, ее рыжие волосы слиплись, взгляд затуманился. Я погладила девушку по щеке и приложила ко лбу смоченную холодной водой тряпку. По словам лекаря, это должно было облегчить страдания больных, пока они ждут лекарство.

Как только Аллантриэль сообщил о случившемся, корпус второкурсников закрыли для посещения всем кроме меня, Киллана и мэтра Сантэна. Он держался на удивление стойко, в то время как остальные, кто первым