— Так… что случилось? — спросила Касси.

— Я снова залетела, — пожала плечами Джулия. — Смотри: я забеременела Джеффи, потому что принимала тогда антибиотики, и пилюли не подействовали. Не помню, чтобы кто-то меня предупреждал. Я тогда была совсем молодая. Потом мы понадеялись на презервативы и спермицид. Но и тут вышла промашка. Мы взяли у Джо яхту, чтобы прокатиться на годовщину свадьбы, и так распалились, так увлеклись, что — бац! Родился Клинт. Я уверена, что за пять лет это был единственный раз, когда мы не предохранялись, и на тебе! Сразу после Клинта я поставила колпачок и тут же забеременела. Бет думает, что был неправильно подобран размер. Я решила, что уж спираль-то сделает свое дело, хотя месячные стали просто кошмарными. И вот — не прошло и трех лет!

— Ну и ну. Просто плодоносный мирт! Вам стоит поторопиться с вазэктомией.

— Я не могу больше ждать, когда Билли соберется! Хочу сделать перевязку маточных труб. Не знаю только, смогу ли позволить себе…

— Как Билли воспринял все это? — спросила Касси.

Джулия снова отвела взгляд:

— Он очень подавлен. Очень. Избегает смотреть мне в глаза. Наверное, никогда не сможет меня простить.

— Ну что ты! Подожди. Давай рассмотрим факты. Удаление спирали — это был путь наименьшего зла? Так или иначе, это произошло бы — то, что ты вынула спираль, просто ускорило дело. Оплодотворение происходит в трубах, спираль не дает оплодотворенной яйцеклетке внедриться, и только. Ты даже не знаешь, что выходит из тебя каждый месяц, просто кровь или…

— Ребенок?

— Оплодотворенная яйцеклетка. Ты знаешь, сколько таких яйцеклеток не внедряется в матку? Даже без спирали? Сколько раз оплодотворяется клетка? Никто не знает, бесконечное число раз. Бет права — невозможно повлиять на последствия. Нельзя знать точно, повлечет удаление спирали за собой выкидыш или нет. Риск был, конечно. Но не больший, чем оставить ее вместе с ребенком, так что не вини себя. Совсем другое дело, если бы ты тайком от мужа сделала настоящий аборт…

— Об этом я тоже думала.

— Думать и сделать — вещи разные. Джулия, ты даже свою беременность не смогла от него скрыть. Ты ему все рассказываешь. — Она погладила подругу по руке. — Он, конечно, переживает потерю, как и ты. Вам нужно время, чтобы это пережить, потом станет легче. Не падай духом.

В дверь позвонили, Касси поставила свой бокал на тумбочку и пошла открывать. И почти тотчас вернулась, следом за ней шла Бет.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Бет, присаживаясь на кровати.

Джулия постаралась изо всех сил сдержать слезы:

— Чувствую пустоту.

— Милая. Как мне жаль, что так вышло.

— Это правда, что я все равно могла потерять его позже? Даже после того, как он начал бы шевелиться?

— Сейчас много случаев, когда беременность при спирали удается сохранить, но возможны и серьезные проблемы. Чем больше срок беременности, тем лучше шансы. Но каждый день для плода есть риск. Главное, что ты жива и здорова. Вот чему надо радоваться, Джулия.

В дверь опять позвонили.

— Сейчас я открою, — снова вскочила Касси.

Через минуты две в комнату вошла Марта с бутылкой апельсинового сока для больной и села на кровать вместе с остальными.

— Так ты была беременна? И не сказала нам?

— Я была в прострации, — сказала Джулия. — И это вышло случайно. Но разве можно поверить в такое количество случайностей? Вы, наверное, считаете, что я придумываю оправдания для нашей глупости?

— Ну, перестань. Депрессия в твоем состоянии — это понятно, но паранойя уже слишком, — сказала Марта. — Мы же тебя знаем, Джу. Знаем, что ты поставила крест на воспроизводстве.

— Да уж, для тебя трое детей — это подвиг.

— Конечно, — засмеялась Марта. — Еще один, и я повешусь.

— Неужели Джейсон такой трудный ребенок? — удивилась Бет.

— Джейсон — ангел, трудный ребенок у нас Джо. — Марта взглянула на Джулию: — Так что происходит? Нет, я понимаю твое желание остановиться, но тут еще что-то, да? Тебе надо этим с нами поделиться.

Джулия только покачала головой.

— Да, у них проблемы с деньгами, — нарушив молчание, ответила Касси за подругу. — И очень серьезные. Но раз Билли и Джо работают вместе, это не должно пойти дальше. Ты даешь обет молчания?

— Разумеется! — воскликнула Марта. — Господи, вы что, мне не доверяете?

— А мне даже все равно, — встряхнулась Джулия. — Билли живет работой, и у него нет причин стесняться коллег. Дело в том, что мы на волоске от банкротства. Тут и студенческий заем, и полностью истраченные деньги с кредиток, и дважды заложенный дом, и консолидирующий кредит — все навалилось разом. И становится хуже и хуже. Конца не предвидится. Новый ребенок не уменьшил бы проблем, правда? — Она втянула в себя воздух. — Я впала в панику.

— Может быть, банкротство правда выход? — спросила Бет. — Вы ни с кем не консультировались?

— Это такое унижение…

— Но все-таки?

— Мы ходили в банк, — сказала Джулия. — Нам отсоветовали.

— Еще бы, — засмеялась Бет. — Ведь денег своих им тогда не видать.

— Бет, мне кажется, что такого позора я не вынесу. Мы все-таки платим по счетам, хотя бы по мере сил.

Бет снова рассмеялась, и все повернулись к ней.

— Очень благородно, конечно, но наступает время, когда собственная семья становится дороже гордости. У нас работал сосудистый хирург, который заявил о неплатежеспособности, и пристыженным он вовсе не выглядел. Ему пришлось отказаться от «феррари», но со своим домом площадью три тысячи квадратных метров, с бассейном, он не расстался! Тебе надо обратиться за профессиональной помощью.

— Нам и так два раза консолидировали кредит. Но счета продолжают расти.

— Я про то и говорю. Некоторые счета были, может быть, уже десять раз оплачены, если считать проценты. Такие ситуации разрешимы. — Все продолжали молча смотреть на нее. — Я на досуге читаю журналы о деньгах, — пояснила Бет.

Касси покачала головой:

— Господи, только тебе придет в голову читать для развлечения такие журналы. — И повернулась к Джулии: — Пока ты разруливаешь ситуацию, мы тоже могли бы помочь.

— Ой, ну нет, — замотала головой Джулия.

— Я не о деньгах говорю, — сказала Касси. — Я, например, обязуюсь два раза в неделю готовить мясные запеканки. В самой большой кастрюле. И еще поставлять к вашему столу все, что вырастет в саду.

— Я тоже обеспечу две запеканки. Джо не узнает, — заявила Марта. — Я их приготовлю в те дни, что он на работе, а я дома, и заморожу.

— Ну а поскольку я даже приблизительно не знаю, что такое стряпня, — вступила в разговор Бет, — что бы мне такое придумать?