никогда не было! И не должно было быть. Наверное, именно неподдельный шок на моем лице заставил принца с Орсеном сомневаться в своих выводах. Хотя я, приводя аргументы в свою защиту, напоминала и про то, что я сама и добровольно принесла свиток, что Сильвия — дракон уважаемого рода, но тогда они меня не слушали. А сейчас вот, когда я сидела и смотрела на них круглыми глазами, почему-то смягчились.

— Прошу прощения, что потревожили. Уходим, Альберт. На сегодня все, если что, мы всегда сможем расспросить их еще раз.

Глава 22

Орсен

Как только мы вышли за дверь, я резко схватил Альберта и потащил его по коридору. Он сейчас уже должен был дойти до своего магического предела, но, как и всегда, слишком увлекся и пропустил момент, когда амулет нужно отключить.

Полученную информацию проанализируем потом, хотя там не так много чего обсуждать, сейчас важнее добраться до моих комнат, которые ближе. В последнем коридоре мне пришлось тащить Аля уже на плече.

Что за проблемный друг детства, а?! Втащив его в комнату, я резко дернул за воротник, вытащил амулет-перевертыш, который уже начал бледнеть из-за резкого снижения энергии, и отключил. Потом взял Аля за ногу, поволок в единственную комнату с кроватью и кинул на нее. Друг все же, нечего ему на полу валяться. А сам устало опустился прямо на пол. Да, давно Альберт не выкидывал таких фортелей.

Это глупо! Мы приехали в эту академию расследовать дело как королевские дознаватели, а не запугивать двух студенток, которые совершенно точно ни при чем. Точнее, одну. Вторая, Кэра, явно была непростым орешком: угрозы на нее подействовали ровным счетом никак. В какой-то момент мне показалось, что предложение Аля отправить ее в казематы ей даже понравилось… Что ж, надеюсь, что мне показалось — видеть Кэру за решеткой не было ни малейшего желания. Конечно, ее навыки, умение анализировать ситуацию и поведение сказали мне достаточно, чтобы я отнесся к ней с настороженностью. Да, обе девушки с самого начала показались непростыми. И Кэра, не владеющая магией, и Сильвия, которая с первого раза нарисовала совершенный круг поиска. Ну не бывает таких талантов!

Да и это нежелание выйти замуж за принца? Я еще ни разу не встречал ту, что отказалась бы. Да зайди мы в комнату к любым другим девушкам, представься, то нас бы не торшерами встречали, а откровенными позами! При мысли о последнем меня аж передернуло. Хотелось вернуться в свою пещеру, зарыться в золото, а не искать этих проклятых магов!

Но быть непростыми и в чем-то подозрительными — это ведь не значит стать пособницами запретной магии. Драконий стержень, да с чего Аль вообще подумал, что они как-то связаны с темными магами? Ну да, притащили ему отвратный торт, потом подменили имя в списке участниц отбора, но это же не преступление. К тому же Сильвия Эль Фор Мирте — наследница величайшего рода драконов, если уж такой семье не доверять, то можно сразу признавать всех драконов врагами. Да и не выглядела та же Кэра прогнившей до такой степени, чтобы связаться с этими тварями. Скорее, Кэра казалась чуть хитрой и безумно непосредственной. Без лишнего кокетства и раздражающего флирта. Она была такой интересной, что я даже смог ее терпеть рядом с собой больше часа во время занятий с мастером Илиусом. Впрочем, согласится ли она терпеть меня после всего, что мы учудили этой ночью, — тот еще вопрос.

Оправдывает меня одно: затеял все это не я. Иногда Алю такие бредовые (и бедовые) мысли в голову приходили, что мне хотелось вернуться в детство и подружиться с его собакой, а не с ним. Даже сейчас руки чесались вмазать с размаху, но, к своему же счастью, Аль лежал без сознания.

С другой стороны, он во всем этом не виноват. Хитровыдраконенное проклятие, которое год назад разбило его характер и темперамент на две части, слишком сильно играло против него. Раньше без амулета-перевертыша Альберт вообще две минуты вел себя как шут, а следующие две — как мастер пыток из королевской тюрьмы. Теперь он хоть мог самостоятельно переключаться между своими личностями, пусть жестокая часть и высасывала из Альберта много энергии. Поначалу после ее использования Альберт вообще мог несколько дней не приходить в себя, а вся королевская семья подпитывала его энергией. Конечно, можно было вообще навсегда оставить шутливого и беззаботного принца, но тогда можно было полностью утратить другую часть. А ведь она обладала многими талантами: умом, хитростью, силой. Без этих качеств дракону, особенно из королевской семьи, попросту не выжить. И оставалось лишь терпеть и искать способ слить две личности третьего принца…

Услышав стон, я поднялся и пошел за водой. Сейчас Аль очнется, пить будет как заправский любитель браги после праздника виноделия.

— Драконий нефритовый стержень! — застонал Аль, вставая на кровати и хватаясь за голову.

— В твоем состоянии виноват точно не он, — ответил я, протягивая своему другу кувшин с водой, который тот выпил одним глотком.

— Что я натворил?

— Мне тебе рассказать или это был риторический вопрос? Учти, если я тебе расскажу, будешь мучиться дважды: от моего рассказа и от своих воспоминаний. Так что лучше потерпи десять минут и вспомни сам.

— Ох, как же так! И что мне теперь делать? — жалобно спросил Альберт. — А-а-а! Почему нельзя отмотать время обратно, Орсен?

— Потому что магов времени перебили еще в самом начале эпохи драконов. Касательно остального… Работать, Аль, всего лишь работать. Король не зря попросил нас приехать и тут все проверить.

Для любого дракона высшим приоритетом было расследование дела о запретной магии. Ежедневно поступало множество слухов и зацепок о появлении в том или ином месте этой магии. Чаще все это оказывалось слухами, но бывали и такие случаи, когда магов ловили прямо на «горячем». Редко, очень редко. Но как показал опыт и история, даже один слабенький маг мог причинить много вреда, причем непоправимого. Именно поэтому не пропускали ни единого слова о появлении запретной магии. И на такие проверки никогда не отправляли слабых или неопытных дознавателей, а вполне себе состоявшихся. Надо сказать, что и дознавателей с высшей и наивысшей категорией по таким делам не дергали. До сего момента.

Проверить слух о том, что в академии появилась странная магия, меня попросил лично сам король. Король просил редко, к тому же был отцом моего лучшего (и единственного) друга, потому я, поскрипев зубами от досады, выбрался из своего