никто не провожает? Без четверти девять мы уже входили в огромный дуэльный зал. Под навесом располагалось площадь в два-три футбольных поля, на которой разбросали несколько десятков рингов. Нас стретил невысокий китаец-распорядитель по имени Чонг Рин, который и был, помимо всего, наблюдателем от академии на нашей будущей дуэли. В зале уже собралась моя традиционная компания. Юки со своими подругами, Булатова с Фальвэ и Голицыным. Как ни странно, помимо них, пришли еще двое, Меньшикова и Трубецкой.

— Там много народа хотели прийти, — сообщила мне Влада, по-своему интерпретировав мой удивленный взгляд, — но увы, в академии свои правила. Количество зрителей ограничено.

Вот тут согласен. Если сюда пускать всех желающих, здесь как на стадионе будет.

— А чего вам такая «честь» выпала? — улыбнулся я.

— Долго объяснять, — заверила меня Меньшикова.

Ну ладно. Мы отправились следом за китайцем, и через десять минут плутаний между бесчисленными рингами подошли к нашему, где уже ждал Вэйдэн Рогу. Помимо Эдварда Рассела, рядом с ним стоял еще один мой враг.

Если верить словам Сепуро, тот кто все это организовал — Кудо. На лице его написано какое-то злобное торжество. Помимо него, в группе поддержки моего противника было несколько незнакомых мне японцев и неожиданно брат и сестра Сепуро. И как он успел, блин, сюда попасть? Незаметно проскользнул, пока я общался с Орловым? Сестра Сепуро с интересом смотрит на меня, а вот брат если и поглядывает, то больше с ненавистью. Ладно, потом подумаю.

Глава 19

«Дуэль»

После церемонии приветствия мы отправились в небольшие крытые раздевалки. Блин, не подумал взять удобную одежду, но, как выяснилось, секунданты все учли. Не забыли и про двух целительниц, вставших рядом с китайцем (серьезные женщины лет под сорок).

Когда мы вернулись, наблюдатель внимательно осмотрел нас, водя по воздуху руками. Я ощутил лишь прокатившееся по телу тепло.

— Диагностическое заклинание, — проскрипел тот в ответ на мой недоуменный взгляд, — схватка должна быть честной.

На ринг мы вышли в одинаковой одежде, чем-то напомнившей мне боксерскую. Типа длинные свободные шорты и футболка. У меня белая, у моего противника черная.

Блин, Вейд Рогу выглядел впечатляюще. Мне даже стало немного не по себе. Рядом с ним я смотрелся настоящим шибзиком. Высокий, мускулистый и самоуверенный, он прямо фонил яростью и агрессией. Но, несмотря на внешнее проявление эмоций, я чувствовал на себе его холодный взгляд опытного бойца, оценивающего своего соперника.

Не став тянуть, сразу поставил щит и для проверки запустил в противника огненным шароми. Тот легко уклонился и молниеносно метнулся ко мне. Не ожидал такой резвости от массивной туши, к тому же на ходу он сотворил огненную плеть, которая, громко шипя, сбила мой щит, но не атаковал магией, а обрушился на меня с кулаками, к которым практически сразу добавились и ноги. Рогу превратился в настоящего берсерка.

Я еле успевал отбиваться, наш поединок перешел в классический бой без правил. И, честно говоря, я чувствовал, что третьекурсник посильнее меня будет. Но тем не менее подавил легкую панику и сосредоточился на схватке. Да, лупил Вейд с бешеной силой, но действовал, слава богу, прямолинейно. И у меня получалось (пока) использовать его силу против него самого. Действовал я сосредоточенно и аккуратно, даже удалось провести пару контратак, которые слегка удивили соперника. Постепенно он начал выдыхаться, но и я чувствовал наступающую усталость. Однако сил больше тратил, понятное дело, мускулистый япошка. Уж больно сумасшедшем темпе он меня атаковал. Каким бы крутым не был местный «чемпион», он же не андроид.

Чуть не пропустил момент, когда Рогу внезапно отпрыгнул в сторону и врезал по мне огненной плетью. Щит я поставить не успел, и в самый последний момент ушел с линии удара, но краешком его плеть меня зацепила. Вспыхнула боль в плече, но я подавил ее (здесь надо сказать спасибо медитациям в поместье у деда).

— Что, Каядзаки? Жжется? Все только начинается! — на лице Рогу появилась торжествующая улыбка. Сволочь, видимо, посчитала, что бой уже подходит к концу.

Хрен тебе!

Увернувшись от следующего удара плети, просвистевшей буквально в миллиметре от моего многострадального плеча, в свою очередь отправил несколько огненных шаров в противника, а следом за ними ледяную стрелу. Вот такого он точно не ожидал.

Если шары его барьер заблокировал, то вот стрела сняла защиту, и несколько новых моих огненных подарков, отправленных вдогонку льду, добрались до цели. Но надо было отдать должное Вейду. Берсерк, чтоб его. Он даже не поморщился, несмотря на весьма серьезные ожоги на груди и плече, а снова атаковал меня плетью. Ну, понятное дело, она у него самое раскачанное заклинание. Я практически на автомате зачерпнул свой второй источник и, коснувшись меня, плеть просто исчезла. В глазах противника вспыхнуло изумление, и я перешел в атаку. Мой кулак спокойно прошел через огненный щит и врезался в подбородок Рогу. Я постарался вложить в удар максимум силы.

Соперник вздрогнул и отшатнулся, но, к моему огромному разочарованию, даже не получил полноценного нокдауна.

— Запрещенные методы используешь? — бросил он. — Что у тебя за артефакт⁈

— Нас проверили перед боем. Так что отдыхай… — выдохнул ему в ответ и врезал молнией. И вновь мой противник не смог увернуться, заработав еще один ожог.

— Ну тогда выкуси, Каядзаки, — проревел он и вдруг сжал челюсти.

В следующий миг он оказался передо мной и замолотил кулаками с какой-то совершенно невообразимой силой. И он только что выглядел усталым? Вот же сволочь, точно допинг где-то прятал. Я все же успел поставить воздушный щит, который смягчил сыпавшиеся на меня удары, и позволил все же отбить большую их часть. Правда, те, что попали в цель, отозвались вспышками боли. И вновь подавление… теперь я уже пятился, ничего не в силах поделать с «многоруким» и «многоногим» монстром, в которого превратился Вейд. Тот плюнул на все щиты и, судя по всему, вложил все, что у него было, в финальную атаку.

Несмотря на все медитации, боль нарастала все сильнее и сильнее, монотонная и раздражающая. Вот же… Надо что-то делать… И здесь Рогу явно зарвался. Не привык, судя по всему, известный турнирный боец к подобному сопротивлению и стойкости, тем более от первокурсника. Странно, конечно, но факт. Я даже не поверил, когда увидел, что он открылся. Мелькнула мысль, что он специально, чтобы меня подловить. Ну если и так, мне нечего терять. И я просто выпустил молнию. Рискованно? Абсолютно. Никто в ближнем бою, особенно в подобном фулл-контакте, так не поступал. В любом случае заклинание зацепит и тебя… Но вот только у меня, в отличии от соперника, имеется имбовая защита. Так что перед тем, как отправить заряд магического электричества, я вновь зачерпнул из своего второго источника и… опустошил его. В груди появилось очень неприятное сосущее чувство, но сейчас я не мог отвлекаться.

Ударившая в соперника молния угодила в бок Рогу и стала последней каплей. Тот взвыл от боли и, схватившись руками за дымящуюся рану, рухнул на колени. Видимо, состояние берсерка окончательно покинуло японца. Я же замер, чувствуя, как буквально вытекают из меня силы, и их сменяет нарастающая боль. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Услышал свисток об окончании боя, буквально плюхнулся задницей на ринг, и в следующий миг почувствовал мягкое приятное тепло, обволакивающее меня и уносящее с собой боль.

Ага… судя по всему, в дело вступили целительницы. Я покосился на плечо, куда пришелся удар огненной плети. Солидный ожог, блин. Но вот под благодатной целительной магией он уже немного зарубцевался… а потом передо мной появились мои друзья, сначала Юки с Булатовой, потом Орлов с Голицыным. Убедившись, что со мной вроде все в порядке, помогли встать, и теперь в дело сразу вступила Фальвэ. Блин, какой же кайф целительная магия. Я чувствовал себя так, словно качался на волнах теплого и ласкового моря. По всему телу разлилась настоящая нега.

— Победа за Кенто Каядзаки! — громко объявил китаец и удалился.

А вокруг поверженного Рогу тем временем хлопотали обе приглашенные целительницы (занимавшаяся мной, увидев эолку, присоединилась к своей подруге) и столпилась вся его группа поддержки. Ну, насколько я понимаю, ничего суперсерьезного с моим соперником не случилось, а через несколько дней вообще здоровей всех будет. Как ни странно, группа поддержки противника ни слова не выдала в мою сторону..