Лишь взгляды, бросаемые на меня, были весьма разнообразными. От злобных, как у Кудо и его подхалимов и слегка испуганных, которыми отличался Рассела, до заинтересованных от сестры Сепуро.

Выбравшись на улицу на плечах русских князей, я вдохнул свежий вечерний воздух и с аккуратной настойчивостью освободился от поддержки.

— Cам могу идти, — сообщил спутникам, с тревогой наблюдавшим за мной.

— Уверен? — в голосе Юки звучали нотки сомнения.

— Абсолютно! — заверил ее.

— Ну ты зажег, Кенто! — глаза у Меньшиковой горели фанатичным огнем.Такой же взгляд был и у Эллы с китаянкой. Блин, у меня фанаток все прибавляется и прибавляется. Хорошо, что у Булатовой я такого огня не видел. Фанатство, оно, конечно, душу греет, но вообще такое отношение всегда настораживает.

— Ага, зажег, — поддержал Валерию Потемкин. — Завтра вся академия гудеть будет. Первокурсник чемпиона уделал.

— Да, бой классный вышел, — согласился с ним Голицын, — в конце я думал, что все… крышка нашему другу Кенто. Но как ты выкрутился! — восхищенно добавил он.

— Вообще очень рискованно, — задумчиво поддержала разговор Булатова, — первый раз вижу, чтобы такими заклинаниями, как молнии, бьли в упор. У меня аж сердце замерло. И, что самое интересно, ты от нее не пострадал.

Последние слова звучали как подтверждение.

— Не пострадал, — демонстративно развел я руками, — так сказать, рискнул и выиграл.

— Точно. Везунчик, — улыбнулась девушка.

Блин, ну вот чую, не поверила она. Сдается мне, будут меня еще пытать на тему антимагии. А я что? Нет у меня ее и все… так, случайно какая-то хрень прорывается. Надеюсь, здешние преподы не будут пересматривать бой какого-то там первокурсника. Ну проиграл Вейд Рогу, и что? Здесь каждый день происходит десятки дуэлей. Да что я вру себе-то… просто пытаюсь успокоиться.

Вахтера, как обычно, не было на месте (с того самого первого раза я его так и не видел), вся наша дружная компания поднялась в нашу квартиру вместе со мной. Иши Сепуро, понятное дело, еще не пришел. Меня практически насильно уложили в кровать, и только после того, как Фальвэ ещё раз просканировала меня и заявила, что все в порядке и завтра я буду как огурчик, от меня отстали. Черт возьми, приятна такая забота, особенно от красивых девушек. Эх, о таком в прошлой жизни я мог лишь мечтать.

Голицын с Потемкиным отправились провожать Юки и подруг в общежитие целительского факультета. Орлов пошел в свою комнату. А вот Булатова подарила мне на прощанье жаркий поцелуй… вот блин, надо к ней в гости нагрянуть. Княжна явно прочитала мои мысли и, улыбнувшись, заверила, что она в ближайшее время все организует. Мария и Фальвэ ушли, а я провалился в сон.

* * *

— И что это было? — Рэйден Кудо уперся взглядом в сидевшего напротив него Вейда Рогу. Тот выглядел немного бледновато, но, судя по всему, старания целительниц оказались не напрасны. — Ты обещал, что все пройдет нормально!

После сокрушительного поражения на дуэли они втроем, прихватив Сепуро, отправились в однокомнатную квартиру Кудо.

— Обещал, — поморщился Рогу, — но что поделать. Не ожидал, что ублюдок Каядзаки окажется настолько сильным.

— Сильным? — Кудо еле сдерживал рвущуюся наружу ярость, — да ты его уже практически дожал…

— Так кто ж знал, что он таким самоубийственным методом нападет… психованный… ни один нормальный человек не пошел бы…

— Но решился же. И, как видишь, цел и невредим. А ты потерпел третье поражение в своей карьере. И от кого? От первокурсника… — Кудо хотел было продолжить, но, столкнувшись с блеснувшим сталью взглядом собеседника, решил не распространяться. С такими, как Рогу, нельзя перегибать палку.

— Осторожнее со словами, — процедил третьекурсник, — деньги еще не все. Не забывай, кто я и мой род!

— Ладно, погорячился, — примирительно махнул рукой Рэйден, — не взыщи. Сам понимаешь, все было рассчитано, а здесь…

— Понимаю, — хмуро согласился Вейд, — и самое главное, что теперь его уже не вызовешь на дуэль… никто не поймет. По поводу второй половины денег…

— А что вторая половина? — ехидно осведомился Кудо, — работа не выполнена. Но мое предложение в силе. Подбери кого-нибудь, тогда и решим.

— После сегодняшней победы вряд ли среди старшекурсников найдутся желающие вызвать его на дуэль, — покачал головой его собеседник.

— Практика! — вдруг негромко произнес Сепуро.

— Что? — повернулся к нему Кудо, — о чем ты?

— Практика на планетах АДЕР, — пояснил тот, — она проходит полностью в боевых условиях.

— И? — Рогу явно не понимал, что хочет сказать Сепуро, но вот Кудо осознал сразу.

— Вэйд, — ласково обратился он к здоровяку, — ты наверно устал. Иди. Я подумаю над тем, как можно помочь твоим финансам. А ты прикинь, что можно еще сделать, чтобы усложнить жизнь ублюдку Каядзаки.

— Хорошо, — кивнул здоровяк, поднимаясь, — но я все равно не понял…

— И прекрасно, что не понял. Не надо тебе вникать в суть вопроса, — по-прежнему ласково сообщил ему Рэйден, — пойдем, я тебя провожу.

Вернувшись через пару минут, хозяин квартиры сел напротив подручного.

— Он силен, но мозгов забыли отсыпать. Рогу, конечно, что-то попытается сделать, но сомневаюсь, что получится что-то нормальное, — проворчал он и, потянувшись к расположенному с правой стороны небольшому бару, достал из него бутылку японского виски и два стакана. — Но даже незаряженное ружье хоть раз в жизни может выстрелить, как говаривали наши предки. Давай выпьем, Иши. Сорокалетнее виски хорошо прочищает голову. И тогда поговорим.

Они выпили. Некоторое время Кудо разглядывал собеседника, задумчиво потирая подбородок.

— А ты молодец, Иши, — наконец нарушил он тишину, — продолжай свою мысль. Сдается мне, что она может быть очень интересной.

— Да какая там мысль, — улыбнулся тот, — все просто. В группе, что пойдет на планету с Шуваловым во главе, будет пятьдесят человек. К каждому костюму полагается индивидуальный шлем. Воздух-то ядовит…

— Допустим, — кивнул Кудо. — Курсант не может снять, к замку имеет доступ только руководитель группы.

— Я знаю, и что? — усмехнулся Иши.

— Но мы в одной группе… не хочется спалиться. — С сомнением заметил хозяин комнаты — опасно очень.

— Если ты заплатишь, я подумаю над вариантами. Хорошо заплатишь…

— Вот как… — Рэйден смотрел на парня, словно видел его в первый раз. — Интересно. Я правильно тебя понимаю, Иши, ты готов сделать для меня работу. Опасную работу, за которую получишь хорошие деньги?

— Именно так.

— У меня возникает другой вопрос, — нервно побарабанил пальцами по столу Кудо, — то, что делал Вэйд — не убийство. Он должен был просто проучить Каядзаки. Унизить. Травмы на дуэли не смертельны. Практически любую рану можно вылечить, если вовремя начать. Ты же предлагаешь иное решение… кардинальное избавление от наследника весьма серьезного рода. Адмирал Икеру Каядзаки въедливый старик, и он точно все перероет, выясняя, почему погиб его любимый внук.

— И что ты хочешь сказать? — немного напрягся Сепуро.

— То, что мне придется довериться тебе. Слишком рискованно…— задумчиво протянул Кудо.

— И какой выход? — недоуменно посмотрел на него Сепуро.

— Вот…

На столе появился небольшой предмет в виде небольшого круглого диска, украшенного драгоценными камнями. В центре артефакта горела причудливая вязь странного рисунка.

— Артефакт абсолютной клятвы, — нервно сглотнул Сепуро.

— Да, Иши, — как-то совсем по-людоедски улыбнулся Кудо, — артефакт абсолютной клятвы. Если ты поклянешься, мы продолжим разговор.

— Но… — Иши растерянно переводил взгляд с амулета на хозяина квартиры и обратно, — нарушение клятвы — смерть.

— Именно, — кивнул тот, — но ты же не собираешься никому рассказывать о наших планах и несомненно все сделаешь чисто.

— Конечно! Не сомневайся, — судя по уверенности, появившийся в голосе Сепуро, он для себя все решил. — Три миллиона йен, и ты даешь такую же клятву, как и я.

— То есть? — опешил Кудо, — и в чем я должен поклясться?

— Что никому не расскажешь о нашем плане и не подставишь меня. Что стоит избавиться от свидетеля и сохранить деньги?

— Хм… ты не перестаешь меня удивлять, Иши. Чтож. Давай обговорим текст клятвы…

После того, как через час Иши Сепуро, окрыленный возможностью заработать много денег, покинул его квартиру, Рэйден Кудо некоторое время размышлял, грея в руках бокал с виски.

— Нет, думаю, не будем все яйца в одну корзину класть, — вздохнул он и, допив одним глотком алкоголь, откинулся в кресле и закрыл глаза.

Глава 20

«Подорванный авторитет»

Когда проснулся, почувствовал себя совершенно здоровым