Я проглотил эти слова. Арлан ушел, раны зажили, а душа нет. Он ненавидел меня и придумал, как отомстить. Убить брата он не мог, не вязалось это с благородным образом Арла для подданных.

А я понял. Он хитрый и не доверяющий никому наг, со своей паранойей из -за гибели родителей. И он всегда ненавидел меня. Потому что я единственный могу его заменить. Я знаю его лучше всех. Как тень. А он всегда играл роль доброго и хорошего, скрывая свои чувства. Для нага и принца это допускается, высшие хорошо держат себя в руках, но я верил в брата, которого у меня нет.

Я знал, что мое заключение навсегда. Но это было лучше, чем вариант предложенный Арлом. И я не ждал неру, принимая реальность вокруг меня. Наверное это то, чего больше всего хотел брат, чтобы меня не стало и обо мне забыли. Чтобы не было в его тени альтернативы, лишь он единственная и неоспоримая власть на Ансеа. Так и остался слишком гордым, чтобы терпеть еще кого-то рядом. Если бы у него были дети, возможно меня могли убить. Все к тому шло, но очевидно я был ему еще зачем -то нужен.

Двенадцать лет прошло у столба. Двенадцать лет, три месяца и семнадцать дней. На двери в камеру у кодового замка отображалось время, дата и количество отсиженного срока. Я знал, когда наступает праздник Выбора и всегда боялся этого времени. Слова Арлана звучали во мне как вчера, отравляя и без того отвратительное состояние.

Я не хотел, чтобы она пришла! Я хотел умереть тут или чтобы меня кто -то спас, но потакать заговорщикам я не буду и раскрою их замыслы, а потом уйду с Ансеа навсегда. Оставаться на одной планете с братом я больше не хотел. Но я не предам наш народ.

Своих предков.

Да, пожалуй, это был лучший выход. Космос велик, а Арл сидит на Ансеа, большая вероятность что там мы не встретимся никогда. И естественно я сменю имя. И возможно внешность немного.

Но магия Ансеа не была благосклонна ко мне. Ведь в этот день я почувствовал свою неру. Я так не хотел и боялся встретить ее! Пусть она уходит и не является ко мне никогда! Не хочу! Ведь должна же чувствовать, что я не желаю ее видеть! Но нет, она шла ко мне с неотвратимостью космического корабля, покидающего планету.

Она... я даже боялся подумать какая девушка. Но чувствовал ее душу. Словно весна она подходила все ближе и несла спокойствие, мир, незамутненную радость и печаль. Единственная, с кем я могу быть счастлив!

Да, брат жесток. Он знает, что такое месть! И я уверен, он точно не забыл о своих угрозах, ведь Арл всегда держит слово!

Уходи! Кричала моя душа. Спасайся! Он не помилует ни тебя, ни меня! Тебе еще не поздно вернуться! Без меня ты будешь в безопасности!

Но она не понимала и все равно упрямо шла ко мне. А другая часть моей души пела. Моя королева.

Когда открылась дверь, я даже не посмотрел на нее. К тому же слышал как ей рассказали что я такой дурак хотел убить Правителя своего брата. И когда упали цепи взбесился. Вот почему она не ушла? Ведь я просил, хотел, она же чувствовала, неужели не ясно?

А еще я толкнул ее к столбу. Чтобы по касательной его коснулась, чтобы поняла что там ток и что мой брат не такой, каким хочет казаться. Если уж она так захотела влезть во все это!

И уж конечно не рассчитывал, что моей парой окажется Элхе! Нет, это невозможно понять как моей парой, а я один из самых сильнейших нагов, могла оказаться она! Элхе! Более того, по всем определениям просто ЧЕЛОВЕК!

Хрупкое ранимое существо! Да они и выжили только благодаря плодовитости! Но когда я почуял ее кровь, то испугался сильнее всего на свете. А еще я понял, что у нее остановилось сердце! И был готов умереть тут же. Ее мужья ворвались, желание меня убить просто висело в воздухе, а я и не сопротивлялся. Впрочем они догадались, что наша пара на них рассердится. Желание угодить своей госпоже так естественно!

Я все еще не понимал как такое существо оказалось парой, ни внешне ни физически она нам просто не соответствовала! Это понятно, что пока она не изменится живя с нами, мы будем только в людской ипостаси, но все таки люди нам не соответствовали вот никак!Секрет раскрылся просто. Генномодифицированная! Подло, как и все в жизни.

Это не вмещалось в рамки моих понятий! Неужели я настолько отстал от жизни? Да это то же самое, что спать с роботом! Не говоря о том, что это позор.

Я психовал и нервничал, но бить они меня не стали. Забрали Элхе, заодно Арейа завербовал почти всю тюрьму в солдаты и даже связался с Арлом. Идиот. Нет, конечно Арл и без нас узнает все и явится обязательно. Он никогда не отступает от своих планов, прикинется добреньким и несчастным.

И да, я все таки принял их предложение остаться шестым на Эриоларде. А кто бы отказался от свободы? А генномодифицированная элхе действительно лакомый кусочек. Наверное слишком дорогая игрушка, почему бы не попробовать?

Об остальных узнал за ужином. Они знакомились, коротко рассказывали о себе, а я молчал. Ну надо же, угораздило попасть в семью к генералу Арейа! Цепному псу Арла. С магической клятвой верности на крови. Меня не трогали. Я временный и скоро они забудут о моем присутствии вообще.

Элхе поместили в ренегар. Поздно вечером я отправился ее проведать. Девушка мирно спала под полупрозрачным куполом. Капсула работала исправно. Какая -то новая модель, я таких и не видел.

И все же я рад, что она выжила. А с притяжением к паре я как-нибудь потом справлюсь. Вот к такой, искусственно созданной точно.

Если уж кайары додумались до того как создать пару ансейцам, я сильно отстал от жизни! Но как правило если у них получилось один раз, опыт они обязательно повторят!

Слишком ушлая эта раса! И если меня сильно достанет тоска, никогда не поздно заказать такую же, или даже ее клона. Да, будет дорого, но не вопрос, когда -нибудь заработаю.

И я вполне успокоился. Свобода того стоила! И знание, что Арл потеряет рычаги влияния на меня и провалится со своей местью. К тому же я не один в семье, здесь весьма знатные неры и на большой скандал он не пойдет.

- Отойди от нее, - фыркнул Арейа, появившись в дверях.

- Разве я мешаю? - поднял бровь и посмотрел на главу семьи.

- Это твоими стараниями она тут. Ты много чего натворил, не думаешь, что пора повзрослеть?

- Где? В тюрьме? По-моему вы просто мечтали чтоб я сдох. Мечтайте дальше! - вышел и отправился занимать свободную комнату. Ненадолго.

Принял душ. Настоящий, с водой, а не сухой, как в камере во время утренней чистки. Постоял над кроватью. Я и забыл, как спать лежа. Так и не лег, пошел слоняться по дому, пока не уснул на кольцах хвоста в каком -то малом зале.

Тюрьма изменила меня. Лишила чего-то важного, какой -то нужной части. Я не находил себе места. Ночью просыпался и прислушивался. К чему? Я ждал тока от стен и тревожился из-за отклонения расписания. Не к добру. Потом оглянувшись успокаивался и снова настораживался. Параноик! Наверное как и мой брат.