Андраш и его младший брат Левенте прибыли в Киев ко двору Ярослава просить убежища. Прежде чем оказаться на Руси, им и их третьему, самому младшему брату Беле пришлось немало поскитаться по свету и претерпеть множество лишений. Их отец, Вазул, был двоюродным братом венгерского короля Иштвана I. Иштван прославился тем, что первым из венгерских правителей стал христианином и окрестил своих подданных. Однако далеко не все венгры согласились отречься от прежних богов, многие по-прежнему остались язычниками. Среди них был и Вазул с тремя сыновьями.

Наследником короля Иштвана был его единственный сын Имре. Иштван горячо любил сына, но однажды во время охоты юный королевич был ранен клыками дикого кабана и от тех ран скончался. Король Иштван был безутешен. Но нужно было подумать о судьбе государства, и он назначил своим преемником племянника, сына своей сестры Петера Орсеоло. Однако, опасаясь, что Вазул, который был старше Петера, со временем может предъявить свои права на престол, приказал его казнить как язычника, а сыновей изгнать за пределы королевства.

Какое-то время братья жили в Богемии, где терпели жестокую нужду, затем бежали к печенегам, но там их приняли за лазутчиков и хотели убить, так что им чудом удалось остаться в живых, после чего они переселились в Польшу. Польский король Мешко II встретил трех молодых венгров приветливо и взял их к себе на службу.

Хотя Польша, как и Венгрия, была уже крещена, среди поляков, как и среди венгров, оставалось немало язычников. Король обложил особой данью всех, кто не пожелал креститься, и они исправно ее платили. Но один из языческих вождей, имени которого история не сохранила, осмелился нарушить заведенный порядок и прекратил выплату дани. Король с отрядом воинов, среди которых был и Андраш с братьями, отправился усмирять непокорных. Вождь язычников вышел вперед и предложил не устраивать большого сражения, а решить дело поединком. Однако никто из поляков не отважился сразиться один на один с могучим и свирепым языческим вождем. Тогда вперед выступил младший из братьев-венгров Бела.

– По своему рождению, – сказал он, – я гораздо выше, нежели этот человек, но готов принять его вызов, чтобы отстоять права государя, который был милостив ко мне и моим братьям.

И он атаковал языческого вождя с такой яростью, что с первого удара вышиб его из седла, после чего тот признал свое поражение, поклявшись отныне не бунтовать против короля.

Король Мешко был настолько восхищен силой и смелостью Белы, что вскоре выдал за него свою дочь Аделаиду, а в приданое за ней дал хорошие земли. Правда, для того, чтобы жениться на принцессе, Беле пришлось принять святое крещение. Андраш и Левенте порадовались счастью Белы, но их не привлекала роль бедных приживалов при младшем брате, и они решили покинуть Польшу.

Сын короля Мешко, Казимир, был женат на Марии-Добронеге, которая приходилась сестрой великому князю Киевскому Ярославу Мудрому, и она посоветовала молодым венграм искать прибежища при киевском дворе.

Андраш и Левенте благополучно добрались до Киева и поступили на службу к Ярославу Мудрому. Тогда-то и увидел Андраш Анастасию Ярославну, и спустя некоторое время княжна стала его женой. Трудно объяснить, почему князь Ярослав согласился отдать дочь за нищего изгнанника, но брак был заключен. Как и Беле, Андрашу пришлось стать христианином. Молодые остались жить в Киеве, при дворе тестя, вскоре у них родилась дочь Аделаида.

Прошло восемь лет. В 1038 году в Венгрии скончался король Иштван, и на престол взошел назначенный им наследник Петер Орсеоло. Правление нового короля оказалось неспокойным, его не любила ни знать, ни народ, против него было составлено несколько заговоров, и, хотя все они были разоблачены, Петеру Орсеоло в конце концов пришлось просить защиты от своих собственных подданных у германского императора Генриха III. Тот пообещал свое покровительство, но взамен потребовал, чтобы венгерский король признал себя его вассалом, на что Петр Орсеоло скрепя сердце согласился и в знак покорности вручил императору позолоченное копье – древний символ власти венгерских правителей.

Подобное унижение вызвало негодование во всей стране. Возмутилась знать, взбунтовался народ – все хотели свержения короля, предавшего свое королевство. Посовещавшись, вельможи решили пригласить на престол изгнанника Андраша.

В Киев отправилось посольство. Андраш и Левенте, покинувшие родину пятнадцать лет назад и уже смирившиеся с тем, что никогда больше ее не увидят, заподозрили, что их хотят заманить в ловушку. Петер Орсеоло казался им опасным противником, но послы поклялись, что все венгры без исключения готовы к восстанию против неугодного короля и уверены в успехе.

Князь Ярослав дал зятю сильную дружину, и Андраш отправился добывать себе престол. Анастасия с маленькой дочерью ушла вместе с ним. Все уговаривали ее остаться дома и дождаться окончания похода, но она объявила, что хочет разделить с мужем все предстоящие ему тяготы и опасности и не покинет его ни в том случае, если он одержит победу, ни если потерпит поражение.

Тем временем в Венгрии языческий жрец по имени Вата стал призывать народ жечь церкви, убивать священников и восстанавливать древних идолов. Вата был прирожденным оратором, и, убежденные его речами, к языческому движению примкнули не только крестьяне и городская беднота, но и многие вельможи.

Когда Андраш с Левенте ступили на Венгерскую землю, тех, кто еще сохранял веру в Христа, осталось совсем немного.

На высокой горе возле города Буды Андраша и его спутников встречал народ. Анастасия ехала в обозе, но, увидев толпу встречающих, вышла из кибитки и встала рядом с мужем. Она обратила внимание на стоящую в стороне от толпы небольшую группу людей, в которой выделялись несколько священников, возглавляемых величественным старцем в парадном облачении епископа.

– Кто это? – спросила Анастасия у мужа.

– Это епископ Герард, – ответил Андраш, – когда-то он окрестил самого короля Иштвана. Я видел его, будучи ребенком, много лет назад и не знал, что он еще жив.

Епископ Герард выступил вперед, благословил Андраша и звучным голосом произнес:

– Приветствую тебя на родной земле. Святая церковь будет тебе в помощь, если ты поклянешься, заняв королевский престол, быть добрым христианином и защищать веру Христову от происков нечестивых идолопоклонников.

Но тут из толпы вышел языческий жрец и сказал:

– Приветствуем тебя на родной земле! Мы будем сражаться на твоей стороне, если ты поклянешься, став королем, вернуть древнюю веру, разрушить церкви и отдать нам на расправу христианских священников. А если ты не дашь такой клятвы, мы будем воевать против тебя.

За спиной жреца стояла большая толпа, многие были вооружены и смотрели с угрозой.

И Андраш, поколебавшись, ответил:

– Клянусь!

Анастасия ахнула.

– Что ты делаешь, супруг мой! – в ужасе вскричала она. – Ты отрекаешься от веры Христовой!

– Нет, – отведя глаза, негромко ответил ей Андраш. – Я остаюсь христианином, но если я сейчас начну войну с этими язычниками, то не получу престола и, вероятно, потеряю жизнь.