в сложенном виде перед строем, – толщина кирасы – три сантиметра керамита, адаманта и нанополимеров, по прочности превосходит броню М-35 Мако в три раза. Увеличивает физическую силу носителя, хотя есть небольшое запоздание реакции. К броне прилагается мощнейшее оружие – это автомат «Гнашер» и некто «Каин». Каин благодаря аккумулятору или реактору в броне может стрелять намного чаще, автомат «Гнашер» использует непривычно большой калибр – пять миллиметров. Как вы заметили, – Дорн поднял автомат, – у него непривычный дизайн. Автомат стреляет с помощью линейного ускорителя, сорок две пули в обойме, его главная мякотка в начинке снарядов. Пули могут иметь собственный ракетный ускоритель, взрывчатку, подобно снарядам Каина, масс-заряд из нулевого элемента, сносящий биотические барьеры, самые адские пули – из металлизированного стабилизированного кислорода. Выжигает изнутри любых, даже самых крупных тварей, сбивает летунов и бронетехнику, один снаряд в бетонной стене может прожечь дыру размером с футбольный мяч.

Сборы группы были недолгими – через полчаса все уже привыкали к броне и оружию, готовили парализаторы и захваченные Дорном сеткомёты для нелетального воздействия. Особо важным Дорн счёл интеграцию в броню мощного кинетического барьера, способного отразить большой урон. Прорываться нужно было с боем и удерживать правительство до того, как притащат призрака…

Альянс был большой, гипертрофированной чиновничьей машиной, с множеством совещаний, заседаний по разным вопросам и так далее. В большом зале было светло, уютно, зал был оформлен в привычном стиле альянса – белые стены, помпезный стол, овалом проходящий через весь зал, стулья с высокими спинками и без подлокотников, полторы сотни человек, которые сидели кольцом вокруг стола и совещались. Это напоминало совещания коммунистической партии. Только в правительстве была приличная современная одежда, много женщин, никакой символики кроме альянса…

Бубнёж одного из членов правительства был настолько нудным, что все уже дремали и мечтали о конце совещания. Вдруг их желания исполнились, но совсем не так, как им бы хотелось, в центре зала, перед собравшимися, вдруг появились люди – в большой толстой броне, выше двух метров, они выглядели скорее размером с крогана. В руках у них было оружие, на броне эмблема N-7.

– Прошу прощения, мне придётся прервать ваше совещание. Временно, – сказал один из них, собравшиеся начали возмущаться и подняли гомон, однако, одна очередь в потолок расставила всё на свои места…

– Тишины, – вышел вперёд второй боец, – сержант, действуйте! Двое других подошли к ближайшему к ним члену правительства – молодому мужчине с козлиной бородкой и за грудки подняли его, застегнув наручники и повязав по ногам, уложили лицом в пол, остальные пытались скрыться, но десяток солдат – это серьёзно. Они заблокировали двери в зал совещания и стреляли в прибежавшую охрану парализаторами и затвердевающей пеной, лишая их возможности атаковать. Многочисленные штурмовые средства альянса не помогали – броня была крепче, чем ожидали охранники.

Поднялась тревога, к месту действия начали стягивать профессионалов…

*

– И как это понимать? – Призрак поднялся из кресла и обернулся, в дверном проёме стояли двое. Шепард и Дорн. Дорн был в своей боевой броне, с щупальцами за спиной, Шепард в силовой броне…

– Очень просто, Джек, пришла пора закрывать лавочку.

– Предатель! – призрак отступил на шаг, – почему ты пошёл против меня? Разве мы плохо сотрудничали?

– О, нет, Джек, мы прекрасно работали вместе. Однако… – Дорн подошёл ближе, махнул рукой, вырывая из стены турель и посмотрел на призрака пристально, – дело не в работе, а в тебе, Джек. Я разочарован в тебе.

– Цербер – это не я, Дорн, это идея! А идею так просто не убить!

– Именно, именно, – Дорн улыбнулся.

– Мы нужны человечеству! Без нас оно не сможет сопротивляться.

– Вот именно, мистер Харпер, вот именно. Дело не в цербере и даже не в ваших методах, а в тебе. Ты обнаружил благую идею как человек – мудрую книгу и прикрываешься ею, манипулируя как тебе заблагорассудится. Я не вижу ничего страшного ни в терроре, ни в геноциде, ни в чём, если это на благо всего человечества. Но одно нельзя оправдать идеей – глупость.

Призрак стиснул зубы:

– И что же тебе не нравится?

– Хм… давай начнём по порядку? Эксперименты с ксеносами и вживлением их органов людям. Разработка искусственного интеллекта. Попытки создать супер-биотика откровенно варварскими методами… список можно продолжать долго, суть остаётся та же – глупость. Ты прикрываешься идеей, стремясь любыми способами выцарапать хоть какую-то силу, а я – верю в неё. И ради будущего человечества готов уничтожить всё, абсолютно всё, что может поставить это будущее под угрозу. Я не ненавижу и не презираю ксеносов – я отношусь к ним так, как они того заслуживают всем тем, что делают или могут сделать.

– И что ты хочешь? Убьёшь меня? – Джек отступил ещё на шаг, посмотрев на второго человека. Это была милая рыжая девушка с веснушками на лице и слегка красными ушками, она обеспокоенно слушала разговор и рассматривала его. Весь её вид выражал собранность и опыт, но ощущение милоты не портила даже броня – округлые щёчки, алые губы, задорные веснушки и любопытный взгляд зелёных глаз… Шепард была эталоном, по крайней мере, в глазах Дорна… Не было похоже, чтобы она скрывала свои эмоции – просто с любопытством и непосредственностью разглядывала обстановку и призрака.

– Нет, что ты… хотя да, но чуть-чуть позже. Твоя жажда получить даже не реальное, а видимое превосходство над ксеносами превратила цербер из прочеловеческой организации в организацию, одержимую превосходством человека над ксеносом… И сегодня – ты стал угрозой человечеству.

– Хочешь занять моё место? – прищурился Призрак, – я создал цербер после войны первого контакта. Ты видел, что Турианцы сделали с нами на Шанси? Я был там и видел всё своими глазами – мы для них лишь мусор под ногами! Обезьяны без волос!

– Они считают нас мусором – но чтобы они заткнулись – не нужно стараться обогнать всех во всём. Достаточно быть собой. Быть лучше, оставаться собой. Не гнуть спины и сохранять независимость, не соглашаться с ними во всём, отвечать ударом на удар, только тогда нас будут уважать… а создание искинов, супер-биотиков и прочее – это позёрство. Это авантюра. Попытка создать что-то пропагандистское, ткнуть пальцем и сказать «смотрите, у нас есть это, мы лучше вас». Мы – люди, и биотики среди нас не так сильны как азари – не вижу смысла противиться.