class="p1">Делаю глоток и чувствую, как крепкий и ароматный напиток наполняет мой рот богатством вкуса. Вино играет на языке разными оттенками, будто рассказывая свою историю.

— Да, — отвечаю я, кивая головой и улыбаясь мужчине, как влюбленная девочка. Я чувствую себя, словно бы нахожусь на первом свидании со своим кумиром.

Кошка проскальзывает между нами, прижимаясь своим теплым брюшком к нашим ногам. Торпеда ласково трется о нас, благодарит за наше общество. Потом она устраивается поудобнее возле камина, где пылает огонь. Она сворачивается в клубок и замирает, наслаждаясь теплом и уютом.

— Как ты, Лилия? — Захар обращается ко мне, его взгляд устремлен на огонь, который отражается в его глазах.

Как?

Я сама не могу ответить на этот вопрос, поэтому просто делаю еще один глоток из своего бокала и безразлично пожимаю плечами. Захар смотрит на меня с легкой усмешкой и мотает головой. Он ставит свой бокал на пол и приближается ко мне на расстояние вытянутой руки. Я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее.

Это уже слишком опасно.

— Помнишь, как мы встречались? — он берет меня за руку и смотрит в глаза, полные нежности. — Я так любил тебя тогда, и люблю сейчас.

— Это было так давно… — я пытаюсь высвободиться из его хватки. — Мы разошлись по разным путям, и многое изменилось.

— Но судьба свела нас вновь, — не отпускает он меня. — Лилия, мы оба одиноки, и у нас есть шанс начать все сначала. Почему бы нам не попробовать еще раз?

— Нет, — решительно отвечаю. — И ты знаешь почему.

— Ты не хочешь? — нахмуривается Захар.

— Дело не в этом, ты ведь понимаешь, что твои братья не одобрят нашего союза, — я отвожу взгляд от его лица и смотрю на огонь в камине. — Они же приезжают сюда не ради природы.

— Они тут из-за тебя, — говорит он тихо.

— Знаю, — качаю головой.

Мне грустно признавать эту правду, но все они пытались завоевать мое внимание. Они устраивали разные шоу: то болтали со мной о всякой ерунде, то дарили мне новую кофту в подарок. Но их интерес ко мне длился всего пару дней. Потом они исчезли без следа. Я не знаю, что с ними случилось, но уже несколько дней я не получаю от них никаких сообщений. Может быть, у них произошло что-то очень важное.

— В этот раз я обещаю быть более терпеливым. Я осознаю, что произошло в прошлый раз, и теперь все будет именно так, как ты пожелаешь, — уверенно заявляет Захар. Я не могу сдержать смех.

— А если я тоже захочу их, ммм? — с наглой улыбкой на лице, я смотрю на мужчину, пытаясь скрыть свой страх, который глубоко таится внутри меня.

Захар отворачивается, и в его глазах зияет бездна пустоты, словно все светлое и живое исчезло, оставив лишь бездонную глубину. Там, где когда-то были эмоции, теперь нет ничего. Это место, куда не дотянуться радости и где не услышать смеха. Это место, где царит лишь тишина и пустота. Захар сидит, уставившись в никуда, и в его взгляде нет ни искры жизни, ни тени эмоций.

— Я же обещал тебе, что проявлю больше терпения, — он произносит слова с особым вниманием, словно каждое из них важно. — Все будет именно так, как ты мечтаешь.

— Что? — шепотом произношу я, чувствуя, как губы пересыхают от напряжения.

Он молчит, не отвечая мне, и в этой тишине моя голова наполняется шумом. Это штурм мыслей, бесконечный поток идей и воспоминаний, которые не утихают. Все смешивается в одно целое: важные мысли и случайные вспышки, глубокие размышления и поверхностные наблюдения. Все это врывается в мою голову, создавая хаос. И в этом хаосе я пытаюсь найти ответы, пытаюсь понять, что происходит. Но все, что я нахожу, — это чепуха, бессмысленные мысли, которые не имеют никакого отношения к тому, что происходит.

— Захар, ответь мне, о чем ты? — настаиваю я, пытаясь проникнуть в его мысли.

Внезапно, мужчина резко вскакивает, его глаза сверкают тревогой. Он бросается к выходу.

— Похоже, к нам приближаются нежданные гости, — произносит он, и его голос звучит как гром среди тишины.

Не свожу глаз с мужчины, который исчезает в темноте. Вдруг я замечаю, как из окна дома напротив вырывается свет фар. Кто-то заводит машину и медленно выезжает на дорогу. Я чувствую, как мое сердце начинает биться сильнее. Кто это? Что он хочет? Почему он приехал именно сейчас? Я ощущаю, как во мне растет тревога и любопытство.

47 глава

Ульян

Зима уже не за горами, и это чувствуется в каждом вздохе. Воздух пронизан ледяной остротой, которая щиплет за щеки и заставляет дрожать. На земле пока нет белоснежного покрывала, но в воздухе уже пляшут маленькие снежинки, словно серебряные звездочки. Они мерцают и сверкают в свете луны, создавая волшебную атмосферу. Зима приходит, и с ней приходят новые надежды и мечты.

Долгое путешествие до семейного особняка было полно сомнений и раздумий. Я ехал больше семи часов, но не потому, что дорога была далека, а потому, что постоянно останавливался, думал, стоит ли ехать или же забыть обо всем. У меня и так были трудности. Отцу я написал о Никите, на что получил ответ, чтобы я даже не вздумал говорить матери. Я так и сделал, точнее, ничего не сделал. Не рассказал я матери о ее дорогом брате, да это и понятно, она бы просто сошла с ума. Единственное, что я наконец сделал, так это то, что стал официально свободным мужчиной.

Мы с Вероникой развелись без слез и истерик с обоих сторон, и это не могло не радовать.

Стою перед домом, смотрю, как дверь белого особняка открывается, и оттуда выходит Захар. Младший брат всматривается вперед, идет ко мне, но останавливается на месте, когда видит, кто перед ним. Захар разворачивается обратно и идет к дому, открывает дверь и выкрикивает:

— Заходи быстрее, холодно.

Опускаю голову вниз, иду вперед к дому, поднимаюсь по ступенькам и захожу внутрь. Чувствую, как дом наполнен ароматом еды, который распространяется из кухни. В доме тихо, слышно только звук огня в камине, который трещит и светит. Я снимаю пальто и шапку, вешаю их на вешалку.

Тепло дома согревает меня, как будто обнимает.

— Ты один? — осматриваюсь вокруг.

В доме подозрительно тихо, а ведь тут должна быть Лилия.

— Нет, — брат смотрит на меня. — Она в гостиной.

Дую на руки, в надежде согреться. Снимаю обувь и иду в гостиную, проходя мимо брата, который смотрит на меня