Ого, нас пишут!

Ой, а я там такая растрепанная.

Алесия подрывается и уже через минуту на стене напротив разворачивается четкое изображение аудитории, которую я недавно спешно покинула. Вернее, меня покинули. Вернее, кинули. В общем, вы поняли.

В ускоренной перемотке ректор просматривает и сцену у двери аудитории, и моё поведение на лекции (я там очень красиво дремлю, только ракурс надо запомнить и спинку в следующий в правильную сторону выгнуть), и последовавший неудачный семинар. Причем, вот его он просматривает буквально во всех подробностях, я даже отметила для себя еще пару ракурсов, куда можно красиво выгибаться.

— Что ж, я понял. — Звучит ледяной вердикт. — Астра, оставьте нас. Я вызову вас позже.

Что значит позже?!

— Змеиная, брысь я сказал!

Подрываюсь!

Бегу!

Ну вот как у него это получается?

Стремительно пробегаю приемную, заворачиваю за ближайший угол и останавливаюсь.

И вот что теперь? Интересно же ну интересно!

Колеблюсь мгновение, а потом не выдерживаю и принимаю истинную форму. Небольшое мысленное усилие, и я становлюсь невидимой не только для глаз любого существа, но и для любой магии, кроме нашей собственной. Но в том, что других суккубов в академии нет, я уже успела убедиться. Главное теперь, чтобы ректор не узнал о моих маленьких тайнах, а то еще откопает где-нибудь змею и рядом посадит, чтобы меня отгоняла. А я против конкуренции, я нашу породу знаю!

Ползу.

Коварненько так.

Доползаю до приемной и немного замедляюсь, перестроившимся глазом ища магию, которая могла бы меня отследить. Но все заклинания выглядят знакомо и используют потоки, которые мы давным-давно научились обходить. Всё-таки обнаруживать нас для дракончиков, видимо, слишком затратно, раз даже в приемной такого сильного мага незнакомых для меня заклинаний нет. Впрочем, не уверена даже, что они существуют — свои тайны и методы мы умеем хранить как никто, и мотивация тут сильная. Подобные маленькие секретики жизненно важны для нашей выживаемости и статуса сильнейшей расы.

— …не желаю! — доносится до меня из-за закрытой двери.

Кошусь на блаженного секретаря, но та явно ничего не слышит. Отлично, значит, заглушающее заклинание работает, просто не для меня.

— Я уже понял ваши эмоции, — слышу голос ректора, — позвольте и мне высказать свою точку зрения.

— Не позволю! Если это отродье немедленно не покинет академию, её покину я! Напомнить, сколько вы умоляли меня здесь преподавать? Неужели я не имею права самостоятельно отчислить студентку при вполне обоснованных обстоятельствах?! Я вам не профессор на побегушках, чтобы со мной так обращались!

— Ну что ж, покидайте. — Слышу спокойное и прямо горжусь.

— Что? — леди Зоул явно растерялась.

— Я сказал — покидайте. Я безусловно горд тем обстоятельством, что столь высокий специалист, как вы, преподает в нашей академии, пусть и только на моем потоке, но шантаж я не приемлю. Если факт наличия змеи среди студентов вас настолько оскорбляет — то более вас не задерживаю.

— Да как вы смеете… — лепечет в край растерянная леди.

— Смею что? Самому решать, кому учиться на моем потоке, а кому нет?

— Так оскорблять меня!

— И чем же я вас оскорбляю, позвольте спросить? — в тоне мужчины появляются нотки раздражения.

Давай, мой герой, не сдавайся этой грымзе!

— Я думала, что попала в приличное учебное заведение! Меня звали в Академию Драконов, лучшую академию в мире, но вы убедили меня, что ваше второе место в рейтинге лишь дело времени, убедили, что здесь я смогу развить свою карьеру и найти преданных учеников. И что теперь?! Вы змею! Змею мне пихаете! Это, по-вашему, преданные ученики?!

— Может быть, не стоит относиться с таким предубеждением к расе, которую вы…

— Я знаю о змеях достаточно, милорд! Не забывайте, что я такой же дракон, как и вы, и мои предки, так же как и ваши, когда-то воевали со змеями на равных! И я знаю, насколько это лживые, ленивые, двуличные твари! Вам ли не согласиться?! Ваш младший брат так и не стал…

— Давайте не будем трогать меня и мою семью. — Голос ректора сух, как пустыня. — Здесь мы в первую очередь преподаватели, личное не имеет значения.

— Возможно, по отношению к другим расам бы и не имело, но змеи! Эти грязные отбросы, не обладающие по рождению ни каплей добра, сострадания, благородства… да в принципе каким-либо подобием интереса к окружающим! Как можете вы брать ТАКОЕ на обучение?! Она уже едва не убила студента, в ней нет ни крупицы заинтересованности обучением, и единственное, что её здесь держит — это какой-то очередной объект воздыхания! И это при том, что змеи физически, я подчеркиваю, физически неспособны испытывать любовь или дружеские чувства! В них нет ни капли морали и совести! Учить её?! Да эту дрянь нужно растоптать, чтобы не размножалась!

Тишина.

Что-то мне расхотелось подслушивать.

Тихонечко размыкаю свои колечки и быстро выползаю из приемной. Не то чтобы я сильно впечатлительная, но как-то сильно впечатлилась. Так сильно, что даже ответ ректора не очень хочется слушать. На всякий случай. Чтобы еще сильнее не впечатлиться.

До комнаты в общежитии доползла на инстинктах, сама не понимая, каким внутренним компасом определяю направление.

Заползла в пустую комнату.

Вернула человеческую форму.

Мне очень-очень хочется домой.

— Астра? — слышу за дверью раньше, чем раздался стук. — Астра, открой, пожалуйста, это Морис, я твой однокурсник. Прости, не успел заметить, как ты подошла.

А это обязательно — открывать, когда стучат?

— Астра, извини за беспокойство, мы хотим сделать тебе подарок в знак будущей дружбы!

Подарок.

Я люблю подарки. Сейчас не очень, но вообще люблю. А вот дружить не умею.

Но открываю.

На пороге стоит тощий кудрявый юноша, которого я при всем желании не могу вспомнить. Ну точно, как там сказала эта леди? Никакого интереса к окружающим…

— Вот, это тебе от нас, — неловко улыбаясь трясущимися руками парень протягивает мне красиво запакованную коробку. — Если хочешь, мы можем еще таких достать, только скажи. — Он начинает пятиться. — Только… давай не будем ссориться, ладно? И кусать нас не надо…

На последней фразе парень окончательно теряет самообладание, и практически сбегает, кинув в мою сторону свою ношу. Рефлекторно ловлю, как во сне закрываю дверь и возвращаюсь в комнату.

Мне совсем не хочется смотреть, что там в коробке, но… я уже чувствую.

С почему-то резко испортившимся зрением развязываю красивый зеленый бантик, разрываю белую упаковочную бумагу, и мне в руки вываливается пушистый белый кролик, еще вполне живой, но задыхающийся от страха и нехватки воздуха в коробке. Похоже, его поймали и запаковали ещё с утра, а дырочку не сделали.