Когда она вернулась, запах кофе разбавил еще один сильный аромат – Бретт чистил грейпфрут. Капитан всегда удивлялась, как он может есть их, словно обычные фрукты, и почему он всегда приносил на перекус именно их, а не что-нибудь из стряпни своей женушки. Но, в любом случае, терпкий цитрусовый запах, наполнявший комнату, нравился ей куда больше, чем тот, что исходил из ее кружки.

– Я смотрю, Нейт вас всех приучил есть прямо тут, – она усмехнулась, окинув взглядом Сальваторе, который что-то ответил, не выпуская бутерброда изо рта.

– Мы не едим, а перекусываем, – Майкл запустил руку в пакет с чипсами, недовольно глядя в экран. Кристиан с удивлением обнаружила на нем образец заявления о краже.

– Неужели ты работаешь?

– А вот это уже было обидно, капитан. Тут приходил один, говорит, что кошелек украли. Я ему сказал, что у нас обед, но он ведь вернется. Вот и подготавливаю все заранее, чтобы побыстрее ушел.

– Удивительно.

– Капитан!

– Ладно, ладно, – она прошла мимо, утащив у него пару чипсов. Непринужденная обстановка в кабинете медленно, но верно расслабляла, несмотря на преследовавший рой тревожных мыслей. Возможно, ей и правда стоило проводить больше времени в компании подчиненных.

– И вы туда же, – Бретт тяжело вздохнул. – Вечно вас всех тянет есть всякую гадость.

– Тебе-то какая разница, тебя же не заставляют, – Майкл притянул к себе пачку, словно защищая ее от нападок.

– Есть, может, и не заставляют, но эти твои снеки и дешевые шоколадки пахнут на весь кабинет.

– Не больше, чем твои грейпфруты, знаешь ли!

Кристиан встала позади Сальваторе, молчаливо, но крайне заинтересованно наблюдавшего за возникшей потасовкой. Он обернулся, почувствовав чужое присутствие, и вопросительно посмотрел на нее.

– Часто они так? – она кивнула на бранящуюся парочку.

– Почти постоянно. Будете?

Он протянул ей один из своих бутербродов. Капитана всегда интересовало, сколько он их делает каждое утро, если в течение всего дня его неизменно можно обнаружить жующим что-то, уставившись в монитор.

– Нет, спасибо.

– К слову, тот мужчина порывался увидеть вас. Мы едва объяснили ему, что ему достаточно просто заполнить заявление, и необязательно сообщать подробности кражи капитану отряда.

Кристиан напряглась, услышав эти слова. Неужели…

– Слава богу, что я смог снова увидеть вас! Мне сказали, что сейчас ваш участок не может принять меня, но, я думаю, вы найдете для меня минутку, прекрасная леди?

Он прошествовал в кабинет столь небрежно, словно к себе домой, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих. Перекинув через локоть белоснежное пальто, несколько пострадавшее от ненастной погоды, он широко улыбнулся Кристиан, игнорируя всех присутствующих.

– Доблестная защитница закона, со мной приключилась сущая напасть. Прогуливаясь в парке неподалеку, я потерял кошелек с внушительной суммой денег. Проведя мучительное количество времени в безуспешных поисках, я предположил, что кошелек был украден. Разумеется, я сразу же решил обратиться в ближайшее отделение полиции, но ваши подчиненные сказали, что у них нет на меня времени. Но – о, благоволящая судьба – я наконец увидел вас! Уверен, что вы не откажете в приеме своему скромному знакомому.

Взгляды полицейских разом перевелись на капитана. Кристиан выпрямилась, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, и отчетливо, приказным тоном проговорила:

– Майкл, помоги этому молодому человеку заполнить заявление. После мы отправимся на место преступления.

Она прекрасно знала, что никакой кражи не было. Клео нашел причину проникнуть в участок – но что именно ему это дало? Неопределенность лишь заставляла ее нервничать.

В любом случае, в какой-то мере это им на руку. Морган будет уверен, что ее отряд занят поиском несуществующего кошелька, а значит, ослабит свое внимание.

Пока Майкл возился с принтером, Клео внимательно осмотрел помещение.

– Никогда не был в полиции. Впрочем, это, наверное, прекрасно! – он засмеялся, принимая у Майкла еще теплый лист и ручку. – Хотя в городе в последнее время определенно беспокойно. Даже если не считать ту прервавшую нас бомбу в опере…

– В опере? – Фледель с интересом повернулся к нему. – Вы с капитаном познакомились в опере?

– Да. Увы, тогда нам не удалось узнать и имен друг друга…

– Так это тот самый парень, которого вы искали? – взгляд сержанта был направлен теперь уже на нее.

Дотти… Глупо было надеяться, что она не проболтается. Значит, сержант уже забрал необходимую ему информацию из архива.

– Вы искали меня? Слова, словно мед для моих ушей. Выходит, я и правда заинтересовал вас так же, как и вы меня.

– Прошу, заполните заявление и не задерживайте следствие, – голос Кристиан был ровным и безэмоциональным.

– Ах, да, простите, – он щелкнул ручкой. – Так вот, даже не считая бомбы, буквально за день до нее все только и твердили, что о стрельбе в спальном квартале. Все газеты и телеканалы просто на уши встали, когда всплыла информация о серийном убийце, орудующем в городе.

Стрельба в спальном квартале… Скорее всего, он имеет в виду операцию, после которой Моргану пришлось обнародовать информацию об убийствах. Не было ничего удивительного в том, что Клео знал об этом.

– Страшно даже подумать, что в нашем городе могло произойти подобное. Столько убийств за столь малое время… Начинаешь задумываться о том, чтобы и вовсе не выходить из дома.

– Увы, – откликнулся Бретт. – Нам и самим сложно поверить, что наш город стал объектом такого громкого дела.

– Девушкам теперь так опасно ходить в одиночестве… – Клео покачал головой. Неужели Морган сообщил журналистам и о предпочтениях убийцы?

– У меня у самого есть дочь, – Бретт заметно помрачнел. – Чем быстрее мы поймаем его, тем спокойнее будет нам самим.

– О, так это ваше дело? И правда, спальный квартал ведь совсем недалеко от…

– Это не наше дело, – грубо прервала его Кристиан. Фактически это не было ложью.

– Разве подобные вещи не передаются в ближайший же участок? Как, например, мой кошелек. Мне сказали, что я должен обратиться именно сюда.

– Все так, просто сейчас мы этим не занимаемся, – объяснение Фледеля было довольно расплывчатым, но Кристиан по какой-то причине не хотелось, чтобы Клео и вовсе знал, что они когда-то были к этому причастны. Его поведение продолжало быть чересчур подозрительным, и казалось, что он даже не пытается это скрывать.

– Вот как. Что ж, – он протянул заполненное заявление в руки капитану, – я хотел бы показать вам свой маршрут и где именно заметил пропажу, чтобы максимально помочь следствию.

«То есть ты придумал повод сопровождать нас и дальше», – Кристиан не могла сказать это вслух, но чувствовала, как вскипает все внутри. Он улыбался так широко и радостно, словно специально действовал ей на нервы.

– Хорошо. Подождите