острым подобранным прутиком, как умел, начертил принципиальную схему летательного аппарата типа "дельтаплан". Ар'рахх присел рядом на корточки, на удивление внимательно выслушал; надолго задумался.

– Вот посмотри! – наконец, сказал он, отбирая у Сашки прутик и тыкая им в разные места «чертежа», нарисованного землянином. – Если делать так, как хочешь ты, то в этих местах «конструкция» получается слабая. На мой взгляд, он обязательно развалиться – рано или поздно. Тебе еще повезло, что твой «дельт’план» развалился на взлете, а не где-нибудь над озером, или хуже того – высоко над поверхностью.

Я не предлагаю тебе конструкцию менять, но ее можно сделать по другому; намного прочнее. Намного.

– Это как?

– Да запросто! Рассказывать долго, а если хочешь, за материалом пойдем прямо сейчас. По дороге и расскажу. Согласен?

– Конечно! – ответил теплый осьминог, поднимаясь и закидывая не плечи свою походную сумку. – Идти далеко?

Искомое растение оказалось сравнительно близко. Стебли у него заметно отличались от тех, которые выбрал Александр для первого опыта – они были светлее, толще и… легче.

Ар’рахх быстро срубил полдюжины растений, вдвоем с Сашкой они резво отнесли их под то самое дерево, под которым зеленый верзила совсем недавно наслаждался отдыхом.

Вдвоем работа закипела в разы быстрее.

Несущее крыло молодой охотник сделал всего из двух стеблей. Правда, для этого один из них пришлось вымочить в кипяточном озере и согнуть дугой, но в итоге конструкция несущей части планера оказалась такой прочной, что Ар’рахх без страха для проверки прочности даже попрыгал на ней, положив один край крыла на большой камень, а второй – на толстую ветку дерева.

Остальное уже было «делом техники»

Драгоценную шкуру дракона зеленый верзила «армировал» несколькими очень прочными нитями, натянув их наподобее струн теннисной ракетки, правда, только вдоль крыла, а не поперек.

Прыгать на шкуре, проверяя ее прочность, молодой охотник не стал, но было видно, что результатами своего труда он вполне доволен.

– Теперь можно попробовать еще раз! – не скрывая своего волнения, сказал Ар’рахх, отойдя на несколько шагов и критически осмотрев результаты их с Сашкой деятельности.

Неожиданно он что-то заметил. Быстро вернулся к планеру, заново, другим ремешком перевязал крепление двух основных стеблей между собой.

Заречнев не стал заставлять себя уговаривать.

Второй раз он волновался еще больше, чем в первый раз. Но однажды испытанный и преодоленный страх – это уже не страх, а половина страха. Землянин покрепче вцепился дельтаплан и что было сил рванул вниз по склону…

…Примерно половину перелета стрелы землянин летел прямо, постепенно набирая высоту, а потом слегка накренился налево и стал заметно поворачивать в сторону озера.

«Куда, он! – кольнул молодого охотника неожиданный страх. – Там же кипяток. Он свариться в нем, если упадет в воду!

Но Сашка, похоже, знал, что делает. На озером он ощутимо стал набирать высоту, сделал несколько больших кругов над побережьем, плавно поворачивая почему-то все время одну сторону – налево. «Наверное, что-то в крыльях не так!» – догадался Ар’рахх, но через некоторое время осьминог так же плавно развернулся в другую сторону. Зеленый верзила понял, что дело было в чем-то другом.

Летал землянин долго. Он несколько раз облетел все побережье вдоль и поперек того места, где они ночевали с «братом», то теряя высоту, то вновь её набирая. Как ему удавалось сделать это, молодой охотник понять не смог, хотя так интенсивно и много он не думал даже тогда, когда сражался на арене Храма Воли Богов.

Наконец, Александр пошел на приземление. Он стал снижаться, заложил довольно крутой вираж, после чего его скорость заметно возросла, направил свой крылатый тростник к земле. Перед самой поверхностью он, наконец, заметил, что скорость слишком высока и он просто не сумеет так быстро бежать, когда коснется почвы. Однако удача в тот день не отвернулась от выходца из далекого мира. В момент касания с грунта он энергично оттолкнулся от мягкой почвы, «дельт’план» взмыл невысоко вверх, теряя скорость, после чего (благо позволяло пространство) уже совершено спокойно приземлился чуть ли не у самого дерева, под которым давно уже не лежал Ар’рахх.

– У вас там, на планете, что, все вот так – летают? – это был первый вопрос, который родился в слегка обезумевшей о невиданного зрелища голове зеленого верзилы.

– Не все, но кое-кто летает.

– Тогда понятно, почему ты так уверенно взялся за это дело! Жаль, я так не могу!

– Почему не можешь? Очень даже можешь! Хочешь попробовать?

Это было слишком даже для сегодняшнего дня. От такого предложения Ар’рахх сначала опешил, потом отрицательно замотал головой и замахал руками, показывая, как он опасается подходить к самодельным крыльям.

– На сегодня мне впечатлений хватит! – выдавил он. Давай мои полеты отложим на завтра?

– На завтра, так на завтра… Тогда давай сегодня помозгуем, как нам найти детеныша этого Б’рна.

– Давай! Тебе помочь снять кожу дракона с этого «дельт’плана»?

– Помоги. – ответил Александр, отвязывая края шкуры от остова. – Кстати, более точное название этого летательного аппарата – дельтаплан. Через «а». Ну, да не суть важно… Называй, как удобнее тебе.

– А как он летает? Ты крыльями не машешь вовсе, а все равно тебя поднимает к Отцу Богов…

– Аэродинамика, брат. И восходящие потоки вкупе с невысокой силой тяжестью. То есть я хочу сказать, что на нашей планете и ты, и я и все остальное весило бы гораздо больше, чем здесь. На Дракии летать легче.

Дело в том, что над поверхностью всегда есть зоны, где почва нагревается больше, чем в других местах. Там воздух идет вверх. И вместе с собой поднимает меня, или другое крупное животное. Летать под действием поднимающегося воздуха называется – парить.

Так вот, парить над местом, где сильные восходящие потоки, можно очень долго.

– А над пустыней восходящие потоки есть?

– Конечно! А почему ты спросил?

– Если над пустыней можно долго парить, то какого Э’го мы перлись пешком полдюжины дней, и чуть не подохли от жары, если могли долететь до этого Храма за День?

Сашка хотел что-то ответить, но так и замер с открытым ртом.

Он неожиданно вскочил и забегал вокруг дерева, словно его укусила в то место, откуда растут ноги, болотная гадюка Ф'а, беспрерывно крича: «Эврика! Эврика!».

– Ты даже не представляешь, что ты сейчас сделал! – в сильнейшем возбуждении стал трясти за плечи своего зеленого «брата» землянин. – Ты даже не представляешь!

Зеленый верзила выпучил глаза на своего спутника, не зная, как ему реагировать на странную выходку осьминога; на всякий случай он решил промолчать, мудро решив, что скоро «брат» придет в нормальное