Луна терпеливо чистила, Шурупу это, кажется, даже нравилось, а вот на Спрута я смотрел с опаской — он уже порозовел от злости.

— Про черных гномов, говоришь, узнать хочешь? — вдруг спросил Трауг, когда больше половины кучи запчастей уже блестели в ящике.

Я не поверил своим ушам. Черный гном все-таки согласился поболтать. Боясь спугнуть удачу, я протянул ему чищенную детальку, и сказал:

— Да, Трауг, хочу. У вас, говорят, война была?

Торговец задумчиво поскреб бороду, а потом сказал:

— Да чего только не было. Тогда вообще времена были темные. Эта проклятая башня, — он указал на вершину горы, — всегда тут была. И ее хозяин, наш враг, пообещал гномам великое будущее.

Трауг со злостью закинул блестящую шестеренку в ящик.

— Как можно было стать более великими, чем были?!? А? — он выругался, — А ведь все было! Техника, культура, земли. И какие земли-то! Но некоторым показалось мало.

— Что, откололись недовольные? — спросил Шуруп.

— Орк, не откололись, а раскололись. Мы не сразу поняли, что воюем не только с темным эльфаром. Когда все наши походы стали оканчиваться неудачно, мы поняли, что среди нас меченые.

— Меченые? — переспросил Спрут.

— Да, — проскрипел Трауг, — Вот как ваш кователь.

Он кивнул на меня, и все согруппники сразу обернулись, Спрут даже чуть отодвинулся.

Я усмехнулся:

— Бог Крови тоже темный эльфар. У меня с ним сделка.

— Да, темные эльфары оставляют метку, — кивнул Трауг, — Предлагают доверчивым всякие блага, а взамен запрашивают втрое больше.

Я с интересом прислушался. Трауг продолжил:

— Наши катапульты ломались, не начав стрелять. Тараны не доезжали до крепости. Сначала мы думали, это вражеская магия, пока не узнали про темную метку.

Тут он взял шестеренку из моей руки, посмотрел на нее, провел над ней ладонью, и вернул мне:

— Что видишь, меченый?

Я взял детальку и посмотрел на описание.

Старая ржавая шестерня

Описание: кажется, она еще вполне годная, только маленькая трещина все портит.

Я хотел было сказать об этом, но Трауг поднял ладонь:

— Стой, молчи. А ты что видишь? — он передал запчасть Луне, — Скажи.

Луна переглянулась со мной, пожала плечами, и прочла:

— Новая шестерня. В описании написано, что это годная запчасть из отличной стали с большим запасом прочности.

Я ахнул, и гномка удивленно посмотрела на меня.

— Дай-ка! — Шуруп взял у Луны шестеренку, — Ну да, новая шестерня.

Он передал Спруту:

— Что видишь, Крак?

— Да, новая шестерня.

Трауг повернулся ко мне:

— Теперь ты понял?

Я только почесал затылок:

— Да ни фига я не понял, Трауг. Я вижу ржавую шестерню, да еще и с трещиной.

Все остальные одновременно спросили:

— В смысле ржавую?

Трауг засмеялся, а потом дал мне из кучи еще неочищенную шестеренку, покрытую таким слоем ржавчины, что зубья едва проглядывали.

— На, вот посмотри.

Я глянул:

Ржавая деталь

Под слоем ржавчины может скрываться вполне годная деталь. Надо только почистить.

— Дай сюда, — Спрут выхватил у меня кусок ржавчины и громко прочел: — Ржавая деталь.

Он с какой-то ревностью глянул на меня и спросил:

— Тоже вполне годная и надо только почистить?

Я кивнул, и Спрут облегченно выдохнул.

Трауг сказал:

— Она нечищена, и все видят одно. Отскребешь, и все видят годную деталь, даже я. А меченые, — он кивнул на меня, — видят правду. Эти детали

Шуруп с завистью прошептал:

— Ну, ты крут, тука-а-арь! Это просто… ну фарш просто!

— Черные гномы так проиграли все последние походы против темного эльфара, — ухмыльнулся Трауг, — А потом он нанес свой удар.

Он взглянул наверх, на Заброшенную Цитадель, да так и завис. Я переглянулся со своими, Луна улыбнулась и кивнула.

— А кто сделал эти детали, Трауг? — спросил я.

— Уже не узнаешь. Кто-то думает, что сами гномы, а я лично считаю, что он, — палец торговца ткнул на вершину горы.

— Так можно все-таки ломать механизмы, как ты и хотел? — спросила меня Луна.

— В смысле? — я не сразу догнал, задумавшись об истории черных гномов.

Трауг опустил взгляд и сказал:

— Да, если эту деталь установить в катапульту, она сломается.

Я округлил глаза:

— Офигеть, все так просто, оказывается? — я сразу вскочил, — Так, народ, теперь нам нужна прокачка. Я этих Мстителей…

И я ударил кулаком по ладони, растирая мнимых врагов в порошок.

Спрут вдруг спросил:

— Трауг, а в Павших Чертогах у второго черного гнома тоже продаются всякие сломанные вещи. Но я же вижу, что они сломанные!

— Да, сломанные стрелы были у Антшота, — я сразу кивнул.

— Это другое, — отмахнулся торговец, — Мы пробовали повторить магию. Ничего не вышло…

— Да нет, неплохо вышло, — сказал я, — Очень даже неплохие стрелы.

Трауг удивленно посмотрел на меня, а я махнул руками:

— Встаем, время не ждет.

У меня была прямо эйфория. По сути, сейчас надо только накопить железной руды, и купить у Трауга побольше этих сломанных деталей.

Хитрость в том, что крафт таких шестеренок — это начальный уровень профы. Любой клан на производство запчастей ставит новичков и нубов — пусть себе отливают, качаются потихоньку. Попасть к ним в клан и встать на литейку. И поехал вниз их рейтинг…

Здесь у торговца одна такая стоила столько железной руды, сколько шло на двадцать новеньких отлитых. Поэтому никто и не покупает этот хлам.

Я открыл инвентарь и выбрал свиток возвращения. Хотел уже нажать, но Трауг отвлек.

— Помни, меченый, это опасная магия. Сделки с темными эльфарами добром не кончаются.

Услышав его, я усмехнулся. И это он мне говорит? Да я на собственной шкуре это прочувствовал.

— Мне можешь не говорить. Я уже кое-что потерял.

Трауг усмехнулся, но продолжил свою грустную речь:

— И те чужаки, что сейчас поднимаются сюда, уже заглотили наживку. Эти идиоты думают, что идут за выгодой. Но темные эльфары всегда думают только о себе.