Мужчина медово улыбнулся вспыхнувшей недовольством девушке и, подождав, пока та выйдет из комнаты, обратился к гостю:

– Ну, и какие новости заставили тебя, милый мой, мчаться ко мне в дом ни свет, ни заря?

Гость опасливо покосился на дверь, за которую вышла девушка, и хозяин, поняв его, громко произнес:

– Милая, ты захлопни за собой дверь! Я потом за тобой запру. Да особо там не светись, во дворе!

И почти следом за этим последовал отчетливый звук закрывшейся входной двери.

– Не ласковы Вы с ней, – гость позволил себе такую вольность – высказать свое мнение.

– А будешь с вами ласков, вы вообще на шею усядетесь! Забываетесь, драгоценные мои, кто есть кто, и кто есть вы. Эта вон – артистка – явилась ко мне с претензиями. Видите ли, я с ней несправедливо обхожусь… Распоясалась! Да она сейчас по краю лезвия ходит и сама этого, дурочка, не понимает! И не столько ей меня надо бояться, сколько… Ладно, с чем ты пришел? Тоже жаловаться?

– Нет. Сказать, что это опять произошло. Я хотел позвонить и сказать, но Ваш мобильный заблокирован.

– Разве? Ну что ж, спасибо что сказал – пополню сегодня счет.

– А… как насчет нее, – мужчина несколько обескуражился тем, что новость, с какой он сюда пришел, не произвела на хозяина дома должного впечатления, а гораздо интересней оказалось известие о заблокированном телефоне.

– С ней все в порядке?

– Да. Как обычно. По времени – чуть больше четверти часа. А если быть точным, восемнадцать минут и тридцать шесть секунд.

– Дольше. Уже дольше… – хозяин поднялся из-за стола и в задумчивости походил по комнате. – В опасные игры она играет …

– Боитесь, что однажды она не сможет вернуться?

– Конечно! Как бы случайно не оказалась там запертой! «Коридор» она почти профессиональный сумела открыть. И, конечно, это не хорошо, что он до сих пор открыт… Но если нам приложить к этому руку и закрыть его, последствия тоже могут оказаться непредсказуемыми. Во-первых, для этого нам надо будет какое-то время находиться там: этот ритуал требует времени и значительных сил, а мы такую «роскошь» себе позволить не сможем. Во-вторых, вне «коридора» могут оказаться другие, скажем так, «персонажи»: из-за поспешности, с которой мы будем запечатывать «коридор», мы можем кое-кого оставить здесь… Это тоже ни к чему. И в третьих, она обязательно попытается вновь открыть «коридор», но сделать это может очень неумело, последствия могут быть чудовищными. Так что пусть пока все идет так, как есть. Но ты, голубчик, уж следи за ней внимательно. Чтобы не случилось чего нехорошего. Для этого ты к ней и приставлен.

– Я стараюсь, – гость заискивающе улыбнулся и, решив, что время «аудиенции» истекло, повернулся к выходу. Но его остановил вопрос:

– Голубчик, надеюсь, никто, кроме тебя, не видел произошедшего?

– Нет. Правда…девчонку это напугало.

– Стоп! А она там как оказалась? – хозяин недоуменно вскинул брови, и гость виновато, будто был причастен к этому, развел руками:

– Да вот…

– Вот что, милый, ты уж бери обеих на вооружение. Как бы эта девчонка слишком любопытной не оказалась и не сунула нос туда, куда не следует. Она, конечно, может ничего не понять. Да все же не хотелось бы, чтобы из-за нее возникли какие-то мелкие препятствия. Но, надеюсь, она окажется умной и нелюбопытной девочкой, потому что иначе… – хозяин ласково улыбнулся и выразительно провел пальцем по своему горлу. И гость угодливо засмеялся.

Инга, как только вернулась к себе, сразу достала из чемодана карты. Ей очень хотелось спать после бессонной ночи в доме Алексея Чернова, но она решила первым делом обратиться к картам. Она только сделает расклад, а думать и анализировать все будет уже потом – после того, как выспится.

Медленно тасуя карты с закрытыми глазами, Инга сосредоточилась на воспоминаниях своего сна и фотографии, которую ей показал Алексей. Расклад при таких условиях, конечно, выйдет лишь очень приблизительный, но может дать какую-то «зацепку». Зачем ей все это надо – ворошить чьи-то чужие тайны – Инга не знала, видимо, поддалась своим «охотничьим» инстинктам, как пес, нашедший след дичи. Да и тот факт, что она неожиданно вновь почувствовала «уколы» вопреки своей уверенности, что сейчас уже ничего не может предчувствовать, тоже сыграл немаловажную роль в разжигании «охотничьего интереса». А атмосфера дома Алексея Чернова пахла тайнами. И этот запах дразнил, как запах добычи – голодного пса.

Ей хотелось с помощью карт проникнуть в недавнее прошлое. Обстоятельства, при которых умерла Кристина, слишком настораживали. Это для «непосвященных» людей смерть молодой женщины можно было объяснить неведомой болезнью, но у Инги на этот счет было свое мнение.

…Закончив расклад, она убрала карты и вышла во двор. И, сев прямо на пороге своего «домика», закурила. Карты подтвердили ее догадку: Кристина умерла не своей смертью. Но кому нужна была ее смерть и зачем? На эти вопросы карты не могли дать ответа. Так же, как и не могли открыть «убийцу».

– Ну и зачем это тебе надо – лезть во все это? Тебя об этом никто не просил, – Инга пробубнила себе тихо под нос и вздохнула, уже понимая, что с собственным интересом ей не справиться.

– Мало тебе прошлого урока? Так тогда ты действовала во имя спасения брата. Сейчас уже все случилось… В прошлом, – она еще пыталась урезонить себя, уговорить свой азарт, который неожиданно поднял голову. – Не пойдешь же ты к Алексею с «открытием», что его жене «помогли» умереть? Вряд ли ему станет легче от такой новости… Инга, не суйся туда, куда тебя не просят!

Уж не об этом ли предупреждала ее бабушка через сны, и карты недавно?

Ее брат Вадим, узнай о том, что она попала в плен собственного интереса, посмеялся бы и дал ей прозвище вроде «следователя по особо важным магическим преступлениям». А, может, не стал бы смеяться и разорался, чтобы она больше ни во что не ввязывалась.

… А мага-убийцу она все равно найдет. Интересно, а существуют ли какие-то ассоциации и службы, занимающиеся расследованием преступлений именно магического характера? Что-то вроде «магического интерпола» или «магической полиции». И какие меры наказания для подобных преступников существуют? Инга усмехнулась и дала себе слово, что, вернувшись в Москву, узнает все о наличии подобных «ассоциаций». И, если таковы существуют, вступит в одну из них. А что, «полицейский маг» – звучит здорово!

Весь сон как рукой сняло. Инга затушила сигарету и, глянув на наручные часики, решила вместо отдыха прогуляться сейчас до магазина, в котором работала Мария.

Мария бодро отоваривала очередь из четырех человек. «Очередь» сплошь состояла из мужчин, поэтому Мария, отпуская пиво, сигареты и чипсы, кокетничала и шутила. Увидев Ингу, она сделала удивленно-обрадованное выражение лица и кивнула головой, подзывая ее к прилавку.