– Добрый вечер! – он с улыбкой поздоровался с обеими «дамами». Лиза обрадовано кивнула, а Инга, отрывая зубами нитку, прошепелявила:

– Ждравштвуйте!

И, рассмеявшись, отложила шитье и поправилась:

– Добрый вечер, Алексей!

– Вижу, что у вас тут работа кипит! – он цепким взглядом оценил обстановку и поинтересовался:

– Как себя чувствует моя Принцесса?

Лиза показала большой палец, а Инга пояснила:

– Соблюдала постельный режим, принимала лекарства и была послушной!

– Удивительно, – Алексей недоверчиво приподнял брови и оглянулся на стук в дверь. Это Нина Павловна принесла чай с малиной для Лизы и лекарство.

– Елизавета, как выпьешь чай, чистить зубы – и спать. Уже пол-одиннадцатого.

– Сколько?! – Инга удивленно ахнула. Увлеченная шитьем, она ни разу не посмотрела на свои наручные часы.

– Пол-одиннадцатого, – Алексей усмехнулся и предложил:

– Оставайтесь ночевать уж здесь, Инга…

– Нет-нет, – она заторопилась, а Лиза недовольно нахмурила лобик. – Лиза, тебе и в самом деле пора ложиться спать. Папочка с тобой немного посидит… Правда, Алексей? А с тобой мы увидимся завтра, обещаю.

Инга попрощалась с девочкой и «сдала вахту» ее отцу. Когда она вышла из комнаты, Алексей выскочил за ней следом:

– Инга, Вы не хотите остаться на ужин? Я Вас потом отвезу…

– Нина Павловна уже накормила нас великолепным ужином, – она улыбнулась, но про себя подумала, что, пожалуй, задержалась бы здесь немного по просьбе Алексея. Дом манил загадками, как сыр – мышь.

– А как насчет чая? – ему, видимо, просто не хотелось так быстро отпускать ее. Алексей улыбнулся, и его улыбка и просящее выражение в зеленых глазах сделали его лицо удивительно привлекательным.

– Идите укладывайте Лизу спать… – Инга усмехнулась, догадываясь, что Чернов сейчас выскажет свое недовольство тем, что она в очередной раз указывает ему, что следует делать. – Я подожду Вас. Либо в столовой, либо, если бы Вы позволили, в библиотеке…

– Можете в библиотеке, – Алексей, обрадовавшись, великодушно разрешил и, уже повернувшись, чтобы вернуться в комнату дочери, оглянулся и с некоторым удивлением произнес:

– Инга, Вам не кажется странным, что мы с Вами до сих пор обращаемся друг к другу на «Вы»?

– Да как-то не задумывалась об этом… – она усмехнулась. – Врожденная вежливость…

Инга вошла в библиотеку с благоговейным замиранием в душе, словно вошла в Храм. Почти на цыпочках, словно боясь растревожить священных книжных Духов, она прошлась вдоль книжных шкафов, легонько касаясь пальцами разноцветных корешков. Сколько же здесь книг… Была бы ее воля, она бы поселилась здесь на веки вечные, и вместо пищи и воды «глотала» бы одну за другой книги. Может, попроситься к Алексею в «служительницы» этого Книжного Храма? Сметать перьевой щеткой невидимую пыль с корешков, а вместо оплаты за труд получить право читать?

Наряду с книгами современных авторов Инга увидела и книги классиков еще в первых изданиях… Поистине клад. Забывшись, она по очереди снимала книги с полок, со священной осторожностью пролистывала страницы, и так же аккуратно ставила книги на место. Может, правда стоило принять предложение Чернова провести и эту ночь в его доме? Только вместо гостевой комнаты остаться до утра здесь, среди книг, среди этой странной мебели, в этом приглушенном свете настольной лампы. Отчасти Инга понимала Лизу, почему она периодически убегает в библиотеку и прячется здесь от всех. Прячется… Где Лизка здесь может прятаться? Инга ведь, спросив у хозяина дома подождать его в библиотеке, преследовала цель оглядеться здесь лучше, чтобы попытаться разгадать Елизаветину «тайну». Она, спохватившись, торопливо поставила книгу, которую держала в руках, обратно на полку и, задумчиво похлопывая указательным пальцем по губам, огляделась. Так, здесь вон должны быть зрачки камер видеонаблюдения… Инга еле сдержала озорное желание помахать охранникам ручкой и «передать привет». Не стоит этого делать… Лучше вообще оглядываться здесь незаметно, чтобы не вызвать потом лишних вопросов у охраны. И все же странно, что охранники не видят, куда в библиотеке может прятаться девочка, Алексей ведь сказал, что интересовался этим вопросом у них… В поле зрения видеокамеры должно попадать все небольшое помещение библиотеки. И уж кто-нибудь их охранников точно бы заметил, как маленькая девочка лезет прятаться, например, под стол или забивается куда-нибудь между шкафами. А что, с Лизкиной худенькой комплекцией вполне можно уместиться между вон теми двумя стеллажами… Инга подошла к «облюбованным» стеллажам и в порядке эксперимента попыталась влезть в нишу между ними. Нет, хоть она и довольно стройная, это «задание» – не для нее. Охранники, если следят сейчас за ней в камеры, наверняка веселятся, наблюдая ее попытки втиснуться между шкафами. Инга мысленно улыбнулась и, обойдя громоздкий стол, присела на стул. Взяв из сложенной на столе стопки бумаги для записей один листок и карандаш, она, размышляя, со скучающим видом принялась чертить различные черточки и геометрические фигуры.

Что ее привлекает здесь? Какая-то тайна. Тайна, связанная с «не простой» смертью молодой хозяйки этого дома. А в том, что практически здоровой Кристине «помогли» умереть от какой-то неопределенной врачами болезни, Инга почти не сомневалась. Она почувствовала следы «черных дел», когда находилась в комнате Кристины. И были в ее недавней практике «гадалки» случаи, когда в срочном порядке приходилось «снимать» с человека порчу, сделанную недоброжелателями на смерть. Врачи руками разводят – по всем анализам и обследованиям человек здоров, а, однако же, тот сгорает от какой-то неведомой болезни. «Недоброжелателей» у Кристины могло бы и не быть, а вот у ее влиятельного и успешного мужа-бизнесмена – вполне. Кому-то могло прийти в голову отомстить Чернову подобным образом… Инга, размышляя, почти весь листочек исчеркала загогулинами и цветочками.

Еще ей хотелось узнать, куда периодически пропадает Лизавета. И пусть Алексей уже почти привык к подобным «исчезновениям» дочери, но Инге эта «тайна» не давала покою. Конечно, в то, что девочка просто так «делается невидимой» или «растворяется» в пространстве, Инга не верила. Лизины исчезновения беспокоили ее с точки зрения безопасности: вдруг в этой библиотеки и в самом деле за каким-нибудь шкафом может оказаться скрытая дверь, и Лиза втайне от своего папочки разгуливает по ночам в каком-нибудь подвале, в который эта дверь ведет, или вообще на улице…

Инга бросила в корзину для бумаг исчерканный листок и поднялась из-за стола. Неужели она и в самом деле так привязалась к девочке, что испытывает настоящее, чуть ли не материнское, беспокойство из-за ее «прогулок»? Невероятно! Брат бы на это сказал, что ей уже давно пора заводить собственных детей… Инга вздохнула и неторопливо сделал круг по библиотеке. Подумав о том, что скоро сюда придет Чернов, она остановилась перед зеркалом, чтобы поправить прическу и… сдавленно вскрикнув от испуга, зажмурилась. Из зеркала на нее смотрела не она сама, а… дядя. Дядя, умерший два с половиной месяца назад!