своих сыновей и остальных, желающих сесть на его место. Достаточно будет акта устрашения.

— Амеры и британцы?

— С ними позже. Для начала займитесь целью попроще. Так сказать, для разогрева, — хмыкнул государь.

Кивнув, Белов молча покинул кабинет, оставив императора одного. Знал ли он, что когда-нибудь пойдёт наперекор отцу и возродит Инквизиторов? Сложный вопрос, но в нынешних реалиях нужна любая сила. Всё, что усилит Российскую Империю, а цепные псы его деда доказали свою полезность очень давно. Вряд ли игроки высокой политики будут трубить о том, что Российская Империя вновь спустила своих церберов с цепи, но пусть знают. Пусть поймут, что теперь уже им нужно переживать, ведь репутация Инквизиторов говорит за них. И говорит она уже много лет.

* * *

Дом, милый дом! Как же хорошо! Вот, вроде, уезжал всего-ничего, а успел задолбаться за эти дни так, что с удовольствием вернулся в родные пенаты!

Со мной в Царицын вернулись гвардейцы, которых сейчас распределяли по госпиталям города, Бессмертные, Агарес, Заебос и весь зверинец. В этот раз Изи летел без меня, сопровождая весь путь в воздухе. Приставленное к нашему полёту сопровождение в размере истребителей двух штук с гербами Морозовых знатно так удивились, но проблем не доставили.

Перун и Иваныч пока остались в Москве, чтобы уладить все вопросы по Эпицентру. Благо, дед в столице и занялся этим сам, так что не пришлось оставаться и можно было поехать домой. Не хотелось мне сейчас беседовать с Долговым и венценосным. Захотят — сами приедут. Всё, Райнер отдыхает.

Нас встречали все домочадцы. Лилит со Снежинкой и Машей расщедрились не только на объятия, но и тактичный чмок в щёку. Ефрем похлопал по плечу, оценил мои раны и цокнул языком со словами:

— Краше только в гроб кладут, но я рад, что ты выжил.

Такие вот дела. Славику с Гримлоком и Изи тоже достались порции эмоций. По этому поводу чуть ли не пирушку решили закатить, но дали время прийти в себя и подготовиться.

Единственное, я не видел Елену и Ярика среди встречающих. Лилит с девочками умолчали, где эта парочка прохлаждается, да и Ефрем тоже… какой-то довольный был и странный. А’тар не сдал своего подопечного, но подсказал, что он гостит у мелкой. Не к добру это, чует моё сердце.

Спустившись в бункер вместе с Бессмертными, которым я выразил благодарность за помощь в этом походе, получил заверения, что в следующий раз они тоже готовы кого-нибудь сломать. Причём именно так и сказали. Гномы, пусть и заточённые в доспехи, оставались гномами. Воинственный народ, чего уж тут…

Распрощавшись с ними, направился к штандарту Легиона, у которого побыл какое-то время.

— Теперь вы дома, братья, — положил я на постамент жетоны погибших гвардейцев.

С учётом всех потерь, моя гвардия утратила почти три сотни бойцов. Для кого-то смешная цифра, но для меня — жестокая. Именно с нашей стороны меньше всего погибших, в то же время, как у Охотников и регулярных войск с гвардией императора цифры зашкаливали.

Плохо, что я не смог собрать все жетоны. Часть из них так и осталась в Эпицентре, а сколько бы ни пытался найти, не смог.

Осмотревшись, заметил постамент с обломками меча Андрея-Антона Галактионова, урну с его прахом и кольцо, которое купил в лавке в Москве. Здесь же были остатки моего молота, когда-то выкованного Тихомировым. Памятный Зал, как его стали называть домочадцы, которым был разрешен сюда вход. Много вопросов, конечно, было из-за штандарта, а потому пришлось юлить и немного врать. Но кто знал правду и так молчал, не задавая их.

Постояв какое-то время возле Штандарта Легиона, кивнул и поднялся на поверхность. Гордеевы расширяли территорию и облагораживали поместье новыми зданиями. Прибавился ещё один фонтан, пока что неработающий, неподалёку от гаража Гримлока, добавились огороженные клумбы, но цветов в них пока не было. Всё же декабрь на дворе. Впрочем, зима коснулась всех, за тонким исключением Елены. Деревья в её лесу были такие же, какие встретишь осенью. С оранжевыми и жёлтыми листьями.

— Дима! — окрикнул меня знакомый голос. — Ты вернулся!

Не успел повернуться, как в мою тушку влетел радостный Ярик.

— Тише-тише, сломаешь же!

— Ой! — увидел он бинты на моей руке и с беспокойством спросил: — Ты ранен?

— Пришлось повоевать, — хмыкнул я, приобняв мальчишку. — Где пропадал? И где Елена с А’таром?

Оглядев мою одежду и убедившись, что в таком прикиде можно идти, он сам себе кивнул и со словами: «Идём! Ты должен сам увидеть!», потащил меня в лес Елены.

Странно, и чего это он так взбудоражен? Думал, расспрашивать начнёт, что случилось и как прошёл поход, но нет.

Добраться до жилища мелкой было делом десяти минут, а когда мы зашли в чащу, я понял — что-то не так. Что-то изменилось, запахов прибавилось, причём странных.

М-м, пахнет зверем… И не одним.

— Елена, если ты хочешь показать их Райнеру, то тебе нужно их успокоить! — донёсся до меня серьёзный голос А’тара.

— Да они не слушаются! — вторил ему возмущённый крик Елены. — Хватит бегать!

— Ярик, что там происходит? — спросил я мальчишку, но тот лишь улыбнулся и промолчал.

Впрочем, ответ на мой вопрос обнаружился довольно скоро. Стоило только выйти на поляну, где росла Ель.

Сидя на камне, А’тар устало смотрел на носящуюся Елену, которая пыталась догнать… кто это вообще такие⁈

Несколько десятков существ, чем-то напоминавшие медведей. Покрытые шерстью с ног до головы, ростом где-то с Ярика, невысокие, коренастые. Из одежды на них были штанишки и курточки с жилетками разных цветов и фасонов. Вся эта мелочь с улюлюканьем и угуканьем убегала от Елены, пожёвывая то камни, то ветки. Она могла их поймать в два счёта с её-то возможностями, но вместо этого только делала вид, что зла и раздражена.

— Что здесь происходит⁈ — рявкнул я, привлекая к себе внимание.

Носящиеся коротышки вмиг остановились, в одного из них врезалась Елена, плюхнувшись на задницу. А’тар улыбнулся и пробормотал: «Ну наконец-то…», а Ярик подбежал к мелкой и помог ей подняться.

— Папа! — радостно завопила Елена, но не стала бежать обниматься, а вместо этого грозно посмотрела на одного из шерстяных и злорадно улыбнулась. — Успокоились⁈ То-то! Сейчас отец вам покажет!

Похоже, что шерстяные её слабо понимали, но ситуацию осознали. Из их пачки отделился представитель с седой шерстью, подошёл ко мне и зачем-то вручил