У родственников, особенно пожилых, частенько съезжает крыша. А в офисе обязательно найдется хоть один сотрудник, который пахнет, как рокфор, а выглядит так, словно собственноручно стрижется тупыми ножницами. Вы можете застрять в одном вагоне метро со злобным сумасшедшим человеком с такой же легкостью, с какой можете оказаться в ловушке на обеде в честь Дня благодарения. Поэтому важно знать, как следует себя вести в подобных случаях.

Во время мастер-классов по ораторскому искусству учащимся обычно дают совет: если вы боитесь свою аудиторию, то представьте всех этих людей в зале одетыми лишь в нижнее белье. Остаться один на один с агрессивно настроенным безумцем — то же самое, что подвергнуться нападению медведя. Ведь если это случится, вы не станете утихомиривать разбушевавшегося зверя добротой или дружелюбными, ласковыми словами: так вы лишь быстрее превратитесь в добычу. То же самое будет, если пытаться образумить нападающего сумасшедшего.

Как и при встрече с медведем, постарайтесь как можно натуральнее притвориться мертвым и, если понадобится, обратитесь за помощью. Если считаете, что человек настолько безумен, что может попасть в беду или навредить кому-то, позовите полицейского. Сами же в это время не приближайтесь к нему. Опустите глаза и держитесь поближе к выходу. Если вдруг подаст голос ваш внутренний «добрый самаритянин», помните: из добрых самаритян получается отличный обед для диких медведей.

В общем, если к вам пристает сумасшедший, необходимо следовать главному правилу — смириться с невозможностью контролировать ситуацию и сделаться как можно незаметнее. Так вы останетесь в живых, и тогда вы еще не раз насладитесь поездкой в метро и индейкой на День благодарения.

Как мы все знаем, маленькие дозируемые порции страха приятно будоражат кровь. Вот почему люди платят деньги за фильмы ужасов и «американские горки» вместо того, чтобы бесплатно орать и тошнить дома. Но есть и другая разновидность страха — спонтанного, порой необъяснимого, изматывающего. Он совсем не доставляет удовольствия и может лишить вас душевного спокойствия.

Эта невеселая разновидность страха — общий знаменатель тревожных расстройств. Те, кто от них страдает, обычно уверены, что их эмоции должны быть понятны, как простая тревога или грусть. Поэтому если они разберутся, что их гнетет, взглянут проблеме в лицо и двинутся дальше, то смогут излечиться от тревожности.

Люди нередко путают мимолетную грусть или хандру с депрессией. Так же и страх от старых добрых ужастиков некоторые принимают за тревожность. В действительности тревожность может принимать многочисленные и гораздо более опасные формы.

Одни люди постоянно находятся в состоянии тревожности и никак не могут от нее избавиться, даже когда живут в любви и безопасности. Других внезапно охватывают периодические приступы страха — это панические атаки, которые случаются как бы без причины и длятся часами. Во время панических атак здоровые здравомыслящие люди думают, будто они умирают, хоть и знают, что это не так. Некоторые остаются нервными спустя еще долгое время после травматичных событий, будь то автокатастрофа или участие в военных действиях.

Депрессия и тревожность идут рука об руку и нередко уживаются в одном человеке, подпитывая друг друга. Иногда они реагируют на одни те же лекарства и на протяжении жизни могут то проявляться, то затихать.

Люди рассчитывают, что излечатся от расстройств, если доберутся до корня проблемы или пройдут ту или иную «коррекцию»: например, можно раз за разом смотреть в лицо своим страхам, найти подходящую религию или обрести здоровье усилием воли. На самом деле «лечение» от этого заболевания, как и от других серьезных недугов - душевных или любых иных (рак, простуда, тяжесть в желудке после объедания огромным стейком), — до сих пор не найдено. Терапия может принести некоторое облегчение, но проблемы не решает. Синдромы проявляются довольно регулярно, а в зрелом возрасте обычно учащаются и усиливаются.

Если вы верите в излечимость тревожности (или депрессии), то воспринимаете свои хронические симптомы как провал. Вы считаете, что не нашли подходящего лечения или неправильно его проводили. Также вы вините себя за то, что осмелились не посмотреть страху в лицо, что не обрели Иисуса, что действуете нерешительно и не любите себя. Чем больше методов вы пробуете и чем дольше сохраняются симптомы, тем сильнее на вас давят неудачи.

Если разумные попытки избавиться от хронического страха оказались тщетными, гораздо полезнее просто принять то, что жизнь наградила вас бременем, которое вам нужно научиться нести. Многие хорошие люди живут со страхом. И нет ничего неправильного в богатом воображении, тревожных мыслях и страшном прошлом или будущем.

Все это не свидетельствует о вашей незрелости, слабоволии или трусости. Вы просто застряли с определенным типом хронической боли. Она не приносит вам удовольствия (как и повторный просмотр ужастика). Но вы можете научиться ее терпеть настолько, что не будете бояться встречать новый день, какой бы сильный страх вы ни испытывали.

Вот какими методами борьбы со страхом вы бы хотели пользоваться, но не можете:

■ Всегда помнить мудрые успокаивающие слова своего гуру.

■ Дышать (что вы и так, кстати говоря, делаете)

■ Принять таблетку, которая не вызывает привыкания, но действует радикально, моментально растворяя страх.

■ Пройти обряд посвящения в племя/тренировочный курс морских пехотинцев/обследование на выявление рака. И после этого уже не бояться ничего.

Вот чего хотят люди, оказавшиеся в плену страха:

■ Вырасти и перестать бояться.

■ Установить истинную причину тревожности, которая до сих пор от них ускользала.

■ Перестать бояться того, чего вообще не стоит бояться.

■ Найти наконец эффективное лекарство.

Приведем три примера.

Полгода назад меня жестоко избили и обокрали. С тех пор я весь трясусь, если приходится выходить на улицу после наступления темноты. Я прошел курс психотерапии, учился медитации, принимал лекарства, но до сих пор живу в кошмарном напряжении. Иногда я отказываюсь от встреч с друзьями и возможности интересно провести время, потому что предпочитаю сидеть дома. Не хочу лишний раз переживать чувство тревоги, которое появляется всегда, когда я оказываюсь в одиночестве на улице поздно вечером. Моя цель — перестать жить в постоянном страхе.

Когда я был здоров, то воспринимал это как должное. Но в прошлом году у меня диагностировали рассеянный склероз, и теперь я все время думаю о смерти. Симптомы не так уж серьезны, и мое состояние пока стабильное, но мне все равно кажется, что смерть поджидает меня за углом. Я ходил в группы поддержки, беседовал с консультантами и стал намного ответственнее относиться к своему здоровью. Я много читаю о своем заболевания, соблюдаю диету, делаю упражнения. Но страх не проходит. Знаю, медицина здесь бессильна, и меня не покидает ощущение беспомощности, словно у меня смертельная болезнь и я скоро умру. Моя цель — перестать бояться смерти.