самом начале, а потом до конца вечера продолжал пить кока-колу. Он мой трезвый водитель. Потому что я пьян.

Чертовски пьян.

— О ком именно ты говоришь? — спрашивает Шеп, давя на тормоз, и машина замедляет ход. Дождь такой же сильный, как и предсказывалось, сильный и безжалостный. Мне бы очень хотелось остаться дома.

Хотя, если бы я это сделал, я бы не напился так сильно и не чувствовал бы себя сейчас легко. Так что никаких сожалений. К чёрту это.

— Александрия, — я ударяюсь затылком о сиденье и закрываю глаза, но мысль всё ещё крутится в голове. Плохой знак. — Александрия ужасная, дрянная, скверная девчонка, которая притворяется, что её трудно заполучить.

— Она — вызов, но ты продолжаешь бегать за ней? На тебя это не похоже, — удивляется Шеп.

— Не придавай этому значения. А то знаю я тебя… — словно дряхлая старушка, благодаря Джейд, вечно пытающаяся свести своих друзей друг с другом или с кем-то ещё. Не позволю ему играть роль свата.

— Я ничего не принимаю близко к сердцу. Это ты изливаешь душу, — замечает Шеп.

Я плотно сжимаю губы. Мне лучше заткнуться. Что бы я ни поведал Шепу, Джейд тоже узнает, и что, если она в конце концов расскажет об этом Александрии? Не знаю, хочу ли я, чтобы она знала об этом.

— Полагаю, ты рассказал ей о пари, которое проиграл, — подсказывает Шеп. — Учитывая, что она тебе нравится и всё такое.

— Умоляю, — бормочу я, откидываясь на спинку стула. — Это всё алкоголь. Не стоит воспринимать меня всерьёз. И нет, я не сказал ей о пари, которое ещё не проиграл, премного благодарен. Что тут рассказывать?

— Да ничего. Ты просто копаешь себе могилу поглубже, надеюсь, ты понимаешь, — Шеп хихикает и качает головой. — Я думаю, это единственный раз, когда ты полностью искренен. Тебе нравится эта девушка, не так ли?

— Чёрт возьми, нет, — тут же отрицаю я. Может быть, слишком быстро. — Дело в трахе. Только и всего. Это всё, что может быть. Поматросил и бросил. Я придерживаюсь правил. Как мы и договаривались.

— Как скажешь. Продолжай жить в отрицании, — он замедляет машину и поворачивает направо. Мы близки к дому и к концу этого разговора, слава Богу. — Знаешь, это не так уж и плохо.

— Что? — осторожно спрашиваю я.

— Влюбиться в девушку. Желать быть с ней и ни с кем другим. На самом деле, именно это чертовски просто. Я даже не могу представить себя с кем-то ещё. И не хочу. Не тогда, когда у меня есть Джейд.

— У тебя с головой не всё в порядке, — я вжимаюсь глубже в кресло, жалея, что не могу отключиться от него и заснуть.

— Неа, чувак. Я серьёзно. Оставаться с одной девушкой совсем не плохо. Чем больше времени я провожу с ней, тем больше понимаю, как сильно люблю её.

От его слащавой болтовни меня тошнит.

— Не успеешь оглянуться, как будешь планировать свою свадьбу и обсуждать варианты цветов и прочее дерьмо.

— Мы уже всё обсудили, бро. Почти уверен, что она ждёт обручальное кольцо на Рождество, но это не в моих планах. Пока нет. Я бы предпочёл подождать, пока мы закончим учёбу, прежде чем стать настолько серьёзным, — объясняет он.

Я изумлённо смотрю на него. Он действительно серьёзен. Он хочет надеть на неё кольцо и сделать Джейд своей половинкой. Даже представить себе не могу…

— Когда-нибудь это случится и с тобой, — уверенно заявляет Шеп. — И не могу дождаться, когда скажу «а я ведь тебе говорил».

— У тебя никогда не будет шанса сказать мне эти слова, — настаиваю я, отстёгивая ремень безопасности в тот момент, когда Шеп сворачивает на нашу подъездную дорожку. Перед домом всё ещё припарковано несколько машин, но я их не узнаю. Я хватаюсь за ручку двери ещё до того, как он припарковывает машину. — Увидимся внутри.

— Чувак, подожди минутку, у неё всё ещё могут быть девчонки…

Захлопываю дверь, прежде чем он успевает закончить фразу. Пошло оно. Если сумасшедшая секс-вечеринка Джейд всё ещё продолжается, я прокрадусь через гараж и задний холл. Таким образом, мне не придётся сталкиваться ни с кем из них.

Но стоит мне войти на кухню, я слышу, как девочки хихикают в гостиной. Одна из них визжит, и клянусь, что это Келли. Она шумная, так что это неудивительно. Я оглядываю беспорядок на кухне. В раковине стоят две пустые бутылки из-под вина и несколько стаканов. На островке повсюду разбросаны сервировочные тарелки, большинство из них пустые, но на одной всё ещё есть несколько закусок. Схватив с тарелки какое-то странное печенье, запихиваю его в рот и иду к холодильнику за бутылкой воды.

Хмм. Эта странная выпечка чертовски хороша. Хватаю ещё одно, собираясь засунуть его в рот, когда в кухню входит Шеп, его глаза чуть не вылезают из орбит.

— Чёрт возьми, ты только что съел одну из причудливых закусок Джейд? — он произносит это так, будто я только что рисковал своей чёртовой жизнью ради грибной слойки или как там это называется.

Закатываю глаза и, только для Шепа, с особым аппетитом вгрызаюсь в выпечку, а затем засовываю и вторую половинку.

— Вкусно, — мямлю я с набитым ртом.

Покачав головой, Шеп берёт одну и откусывает.

— Хм, неплохо, — бормочет он, шокированный.

О, если бы только Джейд сейчас услышала его неверие. Она бы ему устроила…

— Точно, — я проглатываю и делаю глоток воды из бутылки, изо всех сил стараясь не обращать внимания на смех, всё ещё доносящийся из гостиной. Мне любопытно посмотреть, что там происходит. — Похоже, им там весело, — небрежно бросаю я.

Шеп замирает.

— Не суйся туда.

Его слова о том, что я не должен этого делать, заставляют хотеть пойти туда ещё сильнее.

— Что плохого в том, чтобы посмотреть, что там происходит?

— Разве не ты говорил, что не хочешь видеть, как они передают по кругу вибраторы? — указывает он.

Ещё в баре я мог бы сказать то же самое, но это было несколько часов назад. Теперь же мне хочется на это посмотреть. Я хочу кое-что увидеть.

А ещё хочу знать, там ли Александрия. Клянусь, я чувствую её присутствие, но это смешно. Я не могу хотеть Александрию. Хотеть её — значит хотеть большего. Большего, чем я могу ей дать, большего, чем я могу принять, большего, чем я могу вынести. Отношения — это чушь собачья, все девушки, с которыми я когда-либо был, — жадные стервы, требующие весь чёртов мир, и да…

Должно быть, выпивка повлияла на моё умственное состояние. Я выпил