– Конечно! Я же не прикована к скрипке цепью.

– Чем ты в свободное время занимаешься?

– У меня его не так уж и много. На дачу с дедом ездим, с друзьями встречаюсь, на дискотеки иногда хожу, на концерты.

– В оперу хочешь сходить?

– Куда? – переспросила Светлана. Обычно ее приглашали на дискотеки, в кафе или на вечеринки. Но парень, который приглашает в оперу, – это было любопытно.

– В Большом завтра дают «Травиату» Верди.

– Ха! Где же билеты взять?

– Я слыхал, итальянцы будут петь из «Ла Скала», концертный вариант.

– Да?

– Я достану билеты. Пойдешь?

– Ну кто ж от такого откажется? Почему бы и нет?

– Значит, договорились?

Дверь за спиной Светланы открылась бесшумно.

– С кем это ты щебечешь? – услышала она голос деда.

– Да так, дед, подружка…

– А-а, – сказал Железовский, прикрывая дверь.

– Это дед, – пояснила Светлана, – всегда ему знать надо, с кем разговариваю, куда иду, когда вернусь. Чересчур уж заботливый. Словно мне не восемнадцать, а десять. Ты улыбаешься?

– Да, – признался Бунин.

– А этот дядечка, Олег Карлович, который с моим дедом сидел, он тебе кто? – шепотом спросила Светлана.

Бунин задумался, не сразу вспомнил, что Карл по паспорту Олег Карлович, но всего лишь на несколько мгновений.

– Он мой крестный.

– А-а, – протянула Светлана. – Родители твои чем занимаются?

– У меня нет родителей, – услышала она в ответ, и ее сердце вначале сжалось, а затем застучало так сильно, что она даже микрофон ладонью прикрыла. – Ты чего молчишь?

– Да так, ничего… Где встретимся? – спросила девушка.

– Я тебя на ступеньках Большого ждать буду завтра за полчаса до начала. Согласна?

– Идет.

Светлана положила трубку и тяжело задышала, будто бы перед этим взбежала на пятый этаж, вспомнив на улице, что забыла отключить утюг. Понемногу успокоившись, она вынесла из комнаты скрипку, уложила в футляр и захлопнула его.

Дед в очках на кончике носа посмотрел на внучку:

– Ты чего это такая дерганая? И улыбаешься, будто в лотерею миллион выиграла.

– Может, и выиграла. Во всяком случае, не проиграла, – пошутила Светлана.

– Куда это ты собираешься? Извини, я кое-что слышал.

– Куда, куда, в оперу пойду.

– С кем?

– С подружкой с третьего курса. Я же тебе говорила, она уже лауреат двух международных конкурсов виолончелистов. Я же тебе ее плакат показывала, неужели забыл?

– Ты мне так много всего показывала, что упомнить тяжело.

– Таблетки, дед, принимай.

– Я тебе дам таблетки! Выходит, ты со мной на дачу не едешь?

– Извини, дедунь, у меня ну никак не получится.

– А в воскресенье?

– В воскресенье пожалуйста, если не в пять утра.

– Ладно, поедем в восемь.

– Заметано, дед. Я на пару часов отскочу.

Железовский сразу же взглянул на часы:

– Значит, в десять будешь?

– Ну, как штык.

– Смотри, не обманывай. Стариков обманывать – последнее дело.

Светлана выскочила во двор и тут же задумалась, в какую сторону пойти, с кем поделиться радостью, переполнявшей ее.

«Он не бандит. Таких бандитов не бывает, бандиты мрачные, злые, грубые, а этот парень добрый и возвышенный».

Она постояла у подъезда, а затем пошла по улице. Когда она оглянулась, то увидела двух мужчин, резко остановившихся посередине тротуара, повернувшихся друг к другу.

«Чего это они?» – подумала девушка и тут же забыла о них.

Мужчины закурили, подождали секунд двадцать, поговорили о чем-то, а затем пошли в ту же сторону, куда и Светлана Железовская.

Они видели, как она вошла в бар. Один из мужчин остался на улице, второй оказался в баре. Пообвыкнув, начал приглядываться. В баре было полным-полно молодежи. Светлана сидела в углу с двумя девчонками и парнем. Девчонки были коротко стрижены, а вот парень имел длинные вьющиеся волосы, они лежали на плечах крупными локонами. Мужчина в клетчатой рубашке и серой куртке с карманчиками на «молниях» подошел к стойке, постучал по ней ключами и попросил бутылку пива, немецкого, самого дорогого. Пиво он пил из горлышка, то и дело бросая взгляды на девушку, увлеченную разговором и при этом курящую, помахивающую перед собой зажженной сигаретой. Огонек сигареты вычерчивал в воздухе замысловатые фигуры.

Длинноволосый парень тайком прикоснулся к локтю Светланы:

– Слушай, Света, чего это на тебя тот мужик пялится?

– Какой?

– У стойки, с бутылкой пива.

Светлана посмотрела.

– Не знаю… – пожала плечами, тряхнула волосами. – Может, дед попросил присмотреть за мной.

Она уже забыла, что видела этого тридцатилетнего мужчину вместе с другим на улице.

– Зачем это деду надо? Он что, твою нравственность бережет?

– Артем, отвяжись, не городи ерунду. Просто у деда пунктик. Кроме меня, у него никого нет, вот он и мучает меня чрезмерной опекой.

– А курнуть хочешь?

– Нет, мне и так хорошо, – сказала Светлана.

– Коктейль хочешь?

– Нет.

– Что с тобой такое? – поинтересовался Артем, студент третьего курса Гнесинки.

– А я завтра на «Ла Скала» иду.

– Дед расщедрился?

– Нет, – сказала Светлана.

– У тебя появился меценат-поклонник, и он теперь будет тебя спонсировать? – Артем пытался скрыть досаду, но сделать это ему не удавалось.

– Нет, Артем, ты не о том думаешь. Просто меня один знакомый пригласил.

– Музыкант, что ли?

– Да.

– На чем он играет?

– Пианист.

– А-а, – сказал Артем.

К пианистам он относился немного пренебрежительно, как все струнники относятся к клавишникам. Сам Артем играл на виолончели, играл довольно хорошо, дошел до финала крупного международного конкурса и считал, что у него все еще впереди. К Светлане он относился немного высокомерно, пытался добиться ее расположения, но дальше приятельских отношений дело не шло.

– А где он играет?

Светлана передернула плечами:

– Я не знаю. Играет где-то…

– В ресторане, что ли? – даже без легкого презрения осведомился Артем.