момент. Успей мы наловить рыбы, затариться по полной, так сказать, и в окружении сидеть могли бы неделями, если не месяцами. Сейчас же у меня почти полторы сотни ртов, и жратвы… да её нет. Кто что на обед взял, тот с тем и остался. Мы рассчитывали на быструю рыбалку, на скоротечную битву и быстрое возвращение, но точно не на осаду. Лучше всех себя в этом проявила Хохо, зная о моих бедах, она загрузила на себя лишний запас воды и снеди, но, даже если всё имеющееся разделить поровну, этого не хватит на единоразовый прокорм и трети всего отряда.

Потому у нас нет иного выбора, кроме как использовать тактику «провокация». Постоянные спуски, обыск трупов, а так же отражение набегов позволят нам истощить численный ресурс врага, заставить его раз за разом отдавать нам новые привилегии в сборе трофеев и ресурсов. Так или иначе, мои речные охотники доберутся до озера, кинут сети, вопрос лишь в том, когда? Как бы до этого времени не передохнуть от голода или не превратиться в бездушных чудовищ, что начнут жрать трупы гоблинов.

— Кобаго, собирай парней, задача та же, новые вводные… — Подкорректировав цели, рассказываю о ловле на живце и истреблении-истощении сил врага столь простым, незамысловатым способом.

— По всеядному жестоко… — Пробормотал Кобаго. Использовать своих детей как приманку здоровяку не хотелось, только и плана получше предложить он не смог.

Во второй вылазке участвовало на пяток кролли больше. В этот раз восемь бойцов с оружием, не торопясь, обступали периметр, после вниз спускалась восьмёрка безоружных. Пока одни охраняли, другие принимались собирать трофеи. Собиратели без оружия тащили на себе всё тяжёлое, а караульные только самое необходимое (болты, ножи и камни) то, что могли распихать по колчанам, карманам и сумкам.

Видя, как кролли наглеют, гоблины с хищниками ещё трижды предпринимали свои самоубийственные налёты. Каждый из которых, по идее, должен был становиться всё слабее, но, визуально, всё происходило ровным счётом наоборот. Теряя товарищей, становясь всё злее и злее, они всё более отчаянно кидались на нас в своих самоубийственных налётах. Лишь к закату первого дня, ослабев и залив своей кровью всю округу, дикари прекратили любые возможные попытки напасть, засев в глухую оборону.

Глядя на то, как последний отряд на фоне красного неба спокойно прогуливается к озеру и обратно, удовлетворенный результатом бойни, гляжу на оказывавших помощь раненым Хохо. В стенах нашей крепости семеро легкораненых, двое средней тяжести и трое убитый. Кого камнем по башке шарахнуло, кому лисья стрела в тушку или руку прилетела. Меньше всего повезло возрастному мужику кролли, что в последней вылазке схватил стрелу между звеньями костяной брони и собственных ребер. Стрела угодила прямо в сердце. Шанс совершить столь точный выстрел крайне низок, но на войне бывает всякое. На собственном примере он доказал, что любой, включая меня, может быть следующим. И никакая броня тут не поможет.

Перед последней на сегодня вылазкой отряда не смог удержаться и я сам, решив немного прогуляться за стеною. Опробовав на собственной шкуре сложность спуска и подъёма по сети, приметил несколько рядом стоящих, мешавших при стрельбе деревьев, поговорив с парнями, указал как и куда они должны упасть, а после уронил их на многочисленные гоблинские тела. За минут десять я расчистил площадку вокруг крепости, увеличил радиус поражения, а так же, при охране моих верных му, кролли и рыжей Пом, прогулялся до озера.

— Единственная съедобная и вкусная часть гоблина — это ухо, оно так хрустит! — Только лиса в нашей компании не переживала из-за голода. Нарезав гоблинских ушей, она, вызывая приступы тошноты и отторжения у травоядных, словно чипсами хрустела ими на всю округу. — Попробуете? — Заметив, как я таращусь на мешок в её руке, спросила хищница.

— Может потом… — Взяв у той маленький кубик плоти, принадлежащий некогда зеленокожаму, насадил его на большой, я бы даже сказал, здоровенный железный крючок, а после, используя в роли поплавка щепу, а грузила кусочек железа, закинул мою полу магическую удочку в озеро. Безопасного, светового времени у нас от силы ещё минут пятнадцать, это моя первая рыбалка в реале, как ловить, подсекать там или что ещё делают рыбаки, я не знал. На компьютере всё в разы проще, кнопочку нажал, персонаж удилом дёрнул, нехитрые манипуляции с мышкой и клавиатурой, и вуаля, электронный трофей у тебя в кармане. Тут всё по другому, и палка вес имеет, и леска, в смысле веревка толстая, да и крючок прям на гиганта. Я не особо верил в то что поймаю рыбу. Просто хотелось обдумать дальнейший план на завтра, и как мне показалось, рыбалка, никак не помешает данному…

— А что вы делаете? — Продолжая хрустеть гоблинскими ушами, спросила Пом.

— Жду клёва. — Пытаясь сосредоточится, ответил я.

— Клёва? О-о-о-о… а где клюёт, а как клюёт? Кто клевать будет? — С блеском в глазах осыпала меня вопросами девка.

— Т-с-с-с… помолчи, рыбу распугаешь. — Мягко попросив ту заткнуться, вновь попробовал сконцентрироваться, но…

Не успел я толком активизировать своё воображение, поднять у себя в мозгу первый из волнующих меня аспектах, как нечто, ударив по веревочной леске, согнуло толстое удило, потянув меня в воду.

— Чё за херня? Клюёт⁈ — Не понимая, что я делаю, глядя на то, как трещит деревянная ветка, выплюнула Пом. Удило надломилось, ещё мгновение и сломается…

— Хватай веревку! — Только и крикнул я, как хищница, со скоростью гепарда руками прихватывает конец отлетевшего удила, головой падая в озеро.

— Помогите ей!

Глядя на таких же удивленных кролли и му, командую я. Мужики оживляются, подскочив, вместе со мной поднимают рычащую от злобы, мокрую и грязную Пом, после чего, мы вчетвером, кто за что, словно репку из сказки, тянем на берег здоровенную рыбину.

— Какой здоровяк! — Полный радости, вытаскивая на берег усатую, длиннющую темную рыбину Кобаго.

— Матвеем, а можете ещё пару… — Договорить травоядный не успел.

— Хищники! — Донеслось со стены.

Враг никуда не делся. Заняв позицию по ту сторону озера, они внимательно следили за тем, что я делаю. Только-только на берегу показался сом, как они осознали происходящее, а после тут же раздалась команда в атаку. Сомнений не осталось, хищники хотели взять нас измором, а потому и обязаны были не допустить пополнения наших запасов провианта.

До края стены примерно метров пятнадцать, добежали в момент. Хищники, даже на расстояние выстрела из лука не успели, добрались, как я, штурмуя плетеные ячейки уже переставлял свои ноги.

— Какой вы медленный! — Глядя на то, как я неумело, медленно поднимаюсь, закинул меня себе на плечо Кобаго, а ведь он ж блять ещё и раненый! Рядом с рыбной тушей в колчане от болтов и отсечённой головой в зубах, с мокрыми волосами и радостью от преисполненной месте, в верх взбиралась Пом.

— Где болты? — Глядя той за спину, на рыбину, спросил я.

— Высыпала. — Ответила девица, выпустив из рта голову, после чего, словно я в этом виноват, недовольно взглянула на меня.

— В смысле высыпала⁈ Зачем⁈ — Где уважение к моим трудам, я что болтопечаточный станок? — А передать кому?

Пом замешкалась, кажется она об этом даже не думала.

— Рыба нужней. — Закинув колчан с тушей на стену, быстро спустилась за головою лиса.

Пиздец, два десятка болтов… С недовольством на лице, вынуждено признал в выборе правоту Пом, а после, уже будучи на стене и с арбалетом в руках, вымещая злобу на гоблинах, делаю первый точный выстрел.

Глава 18

В очередной раз настучав рыкунам по их тупым головушкам, выставил на ночь караулы в центре Озёрного форта(в дальнейшем решил называть его именно так), поставили небольшой костерок и… принялись делить те доступные нам продовольственные крохи. Кто чем мог и кто на что богат. Добытую рыбу вместе с головой и потрохами отдал кролли, так же велел Хохо не жадничать, оставить мне лишь немного кипячёной воды, а все съестное раздать между нашими тружениками.

Данная щедрость в ситуации, когда в любой момент может потребоваться мана, могла сыграть со мной злую шутку. Но в условиях окружения и недостатка провизии,