Командование Черноморского флота идею потомственного моряка поддержало, и работы по модернизации и переоборудованию «квадрата» шли полным ходом. Уже третьего августа 1941 года на отдельной плавучей батарее № 3 был поднят военно-морской флаг. Приказом Командующего Черноморским флотом новая плавбатарея включена в состав Охраны водного района Главной базы. Командиром был назначен старший лейтенант, флагманский специалист зенитной артиллерии флота, Сергей Мошенский, военным комиссаром – старший политрук Нестор Середа. Экипаж плавбатареи составили полторы сотни человек.

Командир вместе с комиссаром Тридцать пятой батареи Виктором Ивановым отправились знакомиться с новой батареей и ее офицерами. Командира «Не тронь меня!» Алексей встречал на совещаниях в штабе береговой обороны. Сергей Мошенский произвел на него хорошее впечатление – молодой, умный и знающий офицер флота, настоящий специалист в своем деле. В свое время он командовал первой башней севастопольского линкора «Парижская Коммуна», а такой важный и ответственный пост не каждому доверят! Потом – Курсы усовершенствования комсостава и перепрофилирование в зенитчики. Вернувшись, снова служил на своем родном линкоре, но уже в качестве флагманского специалиста-зенитчика.

У берега офицеров с Тридцать пятой батареи уже ждал моторный вельбот. Обменявшись приветствиями с матросами под руководством главстаршины, оба офицера отправились в небольшое морское путешествие. Стальная громада зенитной батареи приближалась, внушая уважение своими громадными размерами. Вельбот пришвартовался, и гости-артиллеристы поднялись по гулким металлическим трапам.

На верхней палубе батареи офицеров «Тридцатьпятки» встречал старший лейтенант Сергей Мошенский. Немного неуклюжий и добродушный здоровяк стоял, будто врос в палубу.

– Здравия желаю, товарищи офицеры. Как добрались?

– Здравия желаю, спасибо, нормально, – ответил Алексей и пожал протянутую крепкую руку.

Они прошли по палубе, Алексей с интересом осматривал вооружение зенитной батареи. Вот стоят под щитовыми установками два корабельных 130-миллиметровых орудия. Кроме обычных снарядов в боекомплекте есть еще и «ныряющие» – против подводных лодок. Правда, ни немецких, ни итальянских субмарин в Черном море в 1941 году не было.

Дальше размещены по бортам палубы по паре 76-миллиметровых полуавтоматических зенитных пушек. Вооружение дополняют три скорострельных 37-миллиметровых зенитных автомата и столько же – крупнокалиберных пулеметов ДШК. Управление всем этим арсеналом ведется из бронированной рубки с дальномером. Командирами батарей стали молодые лейтенанты, недавние выпускники Черноморского высшего военно-морского училища.

В принципе вооружение батареи вполне соответствовало реалиям 1941 года. Зенитчики прикрывали Херсонесский аэродром, который имел важное значение для всей обороны Севастополя. Она размещалась на пути вероятного боевого курса гитлеровских стервятников, а десять стволов заставляли считаться с собой даже самых лихих асов Люфтваффе. Глубоко в недрах огромной стальной конструкции, в погребах боекомплекта, дожидались своего часа снаряды и патроны. Запасено их было достаточно.

Интересно, что кроме боевой задачи, зенитная батарея выполняла еще и пропагандистскую. Но на войне без этого – тоже никак. Но в принципе батарея «Не тронь меня!» представляла серьезный элемент противовоздушной обороны Главной базы Черноморского флота.

Пройдя по палубе, поговорив с командирами батарей и матросами-зенитчиками, офицеры спустились в кают-компанию. По флотской традиции, гостей нужно было сначала сытно накормить. Алексей в долгу не остался, положив на стол выразительно булькнувшую флягу. Выпили за содружество артиллеристов и зенитчиков, за Родину и за Победу. За нехитрой солдатской снедью порешали вопросы взаимодействия. Алексей весьма кстати вспомнил о 76-миллиметровых снарядах к пушкам Лендера, которые по ошибке выдали на Тридцать пятую батарею вместо 85-миллиметровых боеприпасов к более современным полуатоматическим зенитным пушкам.

– Можете хоть завтра подъехать и забрать эти снаряды, только документы подготовьте.

– Вот это царский подарок! – обрадовался Сергей Мошенский. – А взамен мы можем вам дать немного 37-миллиметровых и пару ящиков с крупнокалиберными патронами к пулеметам ДШК.

– Не откажемся! – улыбнулся Алексей.

– А как там твоя Верочка поживает? – спросил комиссар «Тридцать пятки» Иванов.

– В эвакуации… Ей рожать уже скоро, – помрачнел молодой старший лейтенант. Сергей Мошенский просто обожал свою жену и тяжело переживал разлуку с ней.

Время пролетело быстро, тепло попрощавшись, офицеры Тридцать пятой батареи отправились в обратный путь. Боевое сотрудничество постепенно налаживалось. Командиры двух артиллерийских батарей договорились о взаимном оповещении. Это и было то, чего добивался Алексей.

С самого начала Люфтваффе пыталось уничтожить зенитный заслон с моря. Пикировщики «Юнкерсы-87», похожие на китов двухмоторные «Хейнкели-111» и скоростные «Юнкерсы-88» неоднократно бомбили зенитную плавбатарею. Но боевое крещение «Не тронь меня!» состоялось 29 ноября 1941 года. Зенитчики сбили немецкий истребитель «Мессершмитт» Bf-109, который упал на берегу.

Конечно, и точность ведение огня, и его плотность были не слишком высоки. Но все же зенитная плавбатарея существенно усилила потенциал противовоздушной обороны Севастопольского оборонительного района. А кроме того, плавбатарея «Не тронь меня!» стала еще одним символом героической обороны Севастополя.

А на следующий день, 11 ноября, гитлеровцы снова нанесли удар, заняв к концу дня села в окрестностях Севастополя. По наступающей немецкой пехоте били не только береговые батареи города-крепости, но и крейсера «Красный Крым» и «Червона Украина», которые стояли в бухте Севастополя на якорях. Полтора десятка 130-миллиметровых орудий главного калибра громовыми залпами рвали воздух в клочья. Увесистые снаряды со свистом летели по пологой дуге, чтобы взрывами разметать наступающие боевые порядки немецкой и румынской пехоты, сжечь броневики, подбить угловатые танки. За два дня почти непрерывной артподготовки «Красный Крым» выпустил 105 снарядов, а «Червона Украина» – 148 снарядов.

Но уже 12 ноября на советские крейсеры набросились стервятники Люфтваффе. Двадцать три «Юнкерса-88» почти час бомбили боевые корабли Черноморского флота в Севастопольской бухте. Хмурое осеннее небо содрогалось от взрывов авиабомб и ответных разрывов снарядов зенитной артиллерии. Облака едкого порохового дыма прошивали светящиеся трассы крупнокалиберных зенитных пулеметов ДШК. Главным объектом авианалета немецких бомбардировщиков стал крейсер «Червона Украина», стоявший у Совторгфлотской пристани[4].

Около полудня немецкая фугасная бомба взорвалась на расстоянии всего пяти-семи метров от правого борта крейсера. Через несколько секунд за ней последовала вторая. От мощного удара сорвало торпедный аппарат весом в несколько тонн и сбросило за борт. На палубе корабля возник пожар. Еще одна полутонная бомба замедленного действия взорвалась на грунте недалеко от правого борта корабля. От этого перебило якорь-цепь правого якоря и швартов. Крейсер носом прижало к пристани, корабль накренился на левый борт, возник дифферент на нос. Шестнадцать часов моряки отчаянно боролись за живучесть своего корабля. Но ранним утром 13 ноября «Червона Украина» все же затонула.