Я не имела представления, что тут могут сделать с человечкой, которая оскорбила драконью традицию. Но отступать было нельзя. Преодолевая страх, дрожь в коленях, я старалась уверенно смотреть на них.

— Я согласен с леди Астерией, — прозвучал в тишине уверенный властный голос Мирролана. Все это время он изучал меня, как какое-то чудо природы, и ухмылялся.

— В бессмысленности обычаев? — я думала, глаза Смотрителя вылезут из орбит.

— Нет, — улыбнувшись уголком рта, ответил Мирролан. — В том, что ее надо вернуть домой. К тому, кого она любит. А уж в монастырь она сможет уйти сама.

В гробовой тишине раздался тихий “ох” Зельды, и она упала в обморок. Наверное, от волнения. Я было кинулась ей помочь, но Мирролан удержал меня за локоть. Практически все, может, кроме невест и все еще не отошедшего от шока Главного Смотрителя, кинулись приводить Зельду в сознание.

Его драконейшество склонился к самому моему уху и с очень серьезным хмурым видом прошептал:

— Ей сейчас помогут, не переживай. У меня есть к тебе другое предложение.

Глава 38. Драконы и люди

Я напряглась, всматриваясь в его глаза. Мирролан сделал шаг ко мне. Я попятилась, не понимая что он от меня хочет. Король сделал еще один шаг, я снова отошла.

— Мне оно заранее не нравится, — отозвалась я.

— А мне кажется, ты оценишь, — ухмульнулся он.

Когда я сделала еще один шаг назад, нога не нашла опоры, и я сорвалась вниз. Сердце подскочило к горлу, выдавив вскрик и замерло. Время будто замедлилось, небо заняло все поле моего зрения. Я задавалась только одним вопросом: “Зачем?”

А потом я увидела, как Мирролан сам спрыгнул с края уступа и на лету превратился в дракона. Я снова впечатлилась красотой его золотой чешуи так и сверкающей в лучах солнца.

Он и поднырнул под меня. Я почувствовала, как врезалась в его упругое тело. Мирролан взмахнул крыльями, чтобы не дать мне соскользнуть и взмыл вверх.

Я перевернулась на живот и прижалась телом к его гладкой прочной на ощупь чешуе. Под ладонями плавно перекатывались мощные мышцы, а ухом я слышала довольное урчание.

Сначала мне было очень-очень страшно. Так что я зажмурилась и не отрывала головы от толстой шеи дракона. Но потом в какой-то момент осмелела и потихоньку начала осматриваться.

Какая же это была красота! И я это все пропустила, пока летела в повозке?

Под нами простирались горы, с одной стороны которых была равнина, а с другой — бескрайнее море. Мы летели над хребтом. Под нами узкими полосками блестели в лучах солнца ленты горных речушек. Над ними кружила какая-то хищная птица.

Но мы все равно были выше. Мирролан сделал еще один мощный взмах крыльями и взмыл к самым облакам, врезавшись в белую воздушную вату и заставив туман внутри завихряться потоками.

Дракон выполнял пируэты, так что я не понимала, как умудрялась держаться. Визжала от чувства опасности, которое щекотало нервы, беззаботно смеялась, когда Мирролан выходил из опасных виражей.

Мое плечо сияло так же, как чешуя дракона, а когда я касалась его этой рукой. В этот момент я испытывала безграничное доверие. Что бы дракон ни сделал, я была уверена, что со мной ничего не произойдет. Определенно, летать на спине дракона мне нравилось гораздо больше, чем в его когтях. Интересно, когда ще у меня появится такой шанс?

Мирролан сделал круг над городом и приземлился на балконе в своих покоях. Он расправил крыла, чтобы я могла спокойно спуститься на твердую поверхность. Я спрыгнула, пытаясь удержаться на ногах. Но они так устали, пока я держалась на драконе, что я чуть не упала.

Мне не дал упасть его драконейшество. Он подхватил меня на руки и занес внутрь своих покоев. Только сейчас я поняла всю неоднозначность ситуации. Я, вроде как невеста на отборе, наедине с королем в его покоях. Более того, он принес меня сюда на своей спине, наплевав на все правила отбора. Непонятно еще, простят ли его драконейшеству столько грубое нарушение.

— Так неправильно, — я уперлась рукой в его плечо, чтобы объяснить, почему так лучше не делать. — Ты же понимаешь, что у меня и так репутация…

Но договорить мне, конечно, не дали. Мирролан посадил меня на комод и притянул к себе, накрывая мои губы жадным поцелуем. Все мои попытки отстраниться не привели ровным счетом ни к чему. Его ладонь на моем затылке не оставляла мне шанса на это. Движения губ и языка Мирролана были такими тягуче-искушающими, что у меня вырвался неожиданных стон. Король издал в ответ очень драконий рык и развел мои бедра, вклинившись между ними.

Мое тело с готовностью подпустило его ближе, но разум буквально вопил, что нужно остановиться. Нельзя, иначе все будет неправильно. Даже если очень хочется.

Я увернулась от очередного касания горячих губ Мирролана, и попыталась преодолеть искушение, но он не отступил и спустился дорожкой поцелуев от уголка рта к открытому плечу с меткой. Меня накрыло такой волной удовольствия, что я на мгновение потеряла связь с реальностью.

— Не переживай, я скоро решу эту проблему, — прошептал Мирролан. — И мне не придется останавливаться.

Он отстранился и спустил меня на пол, придерживая за талию, потому что ноги меня не держали совсем. Мирролан приподнял указательным пальцем мой подбородок и посмотрел в глаза.

— Какая невероятная прихоть судьбы, что ты оказалась человечкой! — сказал он.

Эта фраза царапнула меня, как коготок маленького котенка — вроде небольшая царапинка, а больно.

— Быть человеком по-твоему плохо? — я отпрянула от него. — С чего вы, драконы, решили, что вы чем-то лучше людей?

— Потому что мы не предаем, — кратко ответил он. — Или ты думаешь, я просто так согласился с тобой, что девушку надо отправить домой? Если ее связь с тем парнем истинная, то он будет ждать ее до самой смерти.

— Хочешь сказать, что все люди легкомысленны и непостоянны? — огонек раздражения внутри стал разгораться все сильнее.

— Люди могут предавать. Я сталкивался с подлым предательством только от людей, — в его глазах полыхнуло пламя, будто он говорил о чем-то очень личном. — Идем, мне нужно отвести тебя в твои покои, пока они не вернулись и не заподозрили чего-то.

Мирролан развернулся и что-то нашел на шкафу. Щелчок — прямо в стене появился проход в длинный плохо освещенный коридор. Его драконейшество не оборачиваясь шагнул в проход, а я поспешила за ним.

Разговаривать не хотелось. Значит, драконы идеальные, а люди гнилые. Зачем же тогда я