в кафе сидели. Так распереживались, что и эту ночь не спали, представляешь? Как полетим и не знаю.

— Вас прослушивают? — Не зря опекун занимает свою должность. Как можно было это понять?

— Да, любимый, я очень скучаю.

— Надеюсь, мать этот бред не услышит, а с Димом сама разбирайся. Ника, надо занять первое место, но от приза отказаться в пользу команды со второго. Наверняка это будут Кольца.

— Ну, почемууу? — протянула я капризным голосом.

— Поверь, вам этот приз вообще не нужен, а так за спиной оставите друзей, а не врагов. Веся пассажиров подготовил. В пять вечера они погрузятся и сразу взлетайте. Следуй по записке. Давай, ни камня, ни песчинки.

— В Иллюзию! — Алекс сразу, как услышал ответ, погасил вызов, а я продолжила. — Целую, любимый, скоро увидимся.

Посмотрела на команду, уже никто не наблюдал за гонками, поэтому одними губами произнесла:

— Алекс.

— Пожелал тебе победить? — поинтересовался сразу успокоившийся Дим.

— Да, он у меня такой замечательный, правда? — И вся команда выдохнула. Поэтому закончила я фразу в письменном виде, выведя её на монитор: — Но на приз не соглашаться, отдать его второму месту.

На меня посмотрели, как на лазутчика. Пожала плечами, показывая, что особо подробностей не знаю. И жестом руки предложила всё-таки посмотреть трансляцию.

Как всего лишь за утро стать из лучшей команды, людьми со скудным интеллектом. Легко, просто надо знать о прослушке и выдавать в эфир невообразимую чушь.

— Ну кто так летает? — страдал Пери, которого даже рядом не было.

К слову, как раз сейчас выступала очень сильная пятёрка. Как выяснилось опытным путём, препятствия меняли свои места после каждого заезда. То есть выучить трассу и пролететь на автомате не получится. И сейчас ребята показывали невероятное чувство пространства и владение кораблями. Все манёвры были как будто вылизанными.

— Ощущение, что они заранее знали, как будет выглядеть маршрут. — Соня капризно высказала вслух общую мысль. — А почему мы так не знаем.

— Чего не знаем-то? — грубо осадил её Джил. — Вот карта. Вот этот камень облететь сверху, а этот снизу.

— Но камушки меняют свои места!

Надеюсь, там, в эфире не было слышно, как я себя ударила по лбу. И вот так мы комментировали каждый новый вылет. С интересом рассматривала, как миникораблики растаскивают препятствия. Сначала останавливаются, так чтобы зафиксировать камень, а потом отлетают на довольно большое расстояние. Остаётся только удерживающий щуп, на который тоже надо обращать внимание во время полёта. В очередной момент смены препятствий небольшой астероид оторвался от привязи. Не знаю, случайно ли, скорее всего нет, потому что он летел целенаправленно в нашу сторону. Более того, я как раз на него смотрела, когда всё произошло, показалось, что щуп подтолкнул камень в нужную сторону.

— Ой, — взвизгнула дурным голосом, — смотрите, птичка слева летит?

— Где? — хором спросили четыре пилота и задрали нос корабля влево вверх.

— Ты совсем дура? — скрывая смех сурово спросил Грол. — Какая птичка в космосе?

При этом он внимательно смотрел на сигнал датчика, показывающий, что астероид пролетел мимо, не задев обшивку корабля.

— Так они же в небе летают, а космос — это небо, разве нет.

— Иллюзия, — довольно громко пробормотал Грол, — теперь понимаю, как ты достала своего любовника, что он сплавил на несколько месяцев в полёт. — И громче добавил: — А вы-то чего, как дети?

— Так она штурман, — уверенно ответил Кош, — сказала слева, мы и повернули. Как тренировались.

И главное же ржут все, на беззвучном режиме. Дим вообще за живот схватился.

За полётом Колец Астираны наблюдали с интересом. Ну, что сказать..

— Это же те самые красавчики? — громко вздохнула Соня. — Смотрите, как хорошо летят!

— Да, — поддержал её Стик. И закончил чистой правдой: — Препятствия как будто сами из-под носа корабля улетают.

Серьёзно же! Это не простые соревнования, на них слетаются экипажи с разных планет. Трансляция ведётся в прямом эфире в сети. Почему же своих любимчиков ведут вперёд так нагло? Что же там за приз, который не хотят выпускать из своих ручек.

Мы вышли на линию старта, уже зная, что Кольца справились лучше остальных. И в целом, показали не такое время из-за которого стоит беспокоиться. Наш корабль легко его превзойдёт. При условии, что препятствия останутся на своих местах, а не начнут летать, как птички.

Как в воду глядела.

Первый круг мы прошли абсолютно спокойно, даже не на максимуме возможностей. Зато второй стал испытанием на прочность. Потому что именно сейчас произошёл сбой программы у всех щупов. Камни при этом, не смотря на законы физики, летели в нашу сторону.

— Влево, ребята! — взвизгнула я, посмотрела, что творят пилоты и продолжила: — Перепутала, в другое лево, а нет, вернитесь к предыдущему. Иллюзия, это ужасно! Может вниз полетим. А, нельзя, там же планета. Тогда наверх?

Двадцать минут полёта я несла вот такую чушь. К концу горло болело, мозг кипел и отказывался соображать. Потому что параллельно словесному потоку, выстраивала маршрут на карте, опережая манёвры буквально на секунды. В очередной раз поблагодарила тех, кто наградил меня именно этой командой. Они реагировали сразу и так слажено, как будто пилот был один, а не четыре.

— Ой, финиш? Правда финиш? Мы прилетели! Ребят, представляете!

Всё, я выдохлась. Когда высветилось наше время на мониторе в прямом эфире, передо мной появилась рука со стаканом воды. С благодарностью взглянула на Дима, который одними губами сказал:

— Ты лучшая.

Это была самая вкусная вода. Клянусь. Немного подумала и вывела на монитор «Ребят, вы как хотите, а я за призом не пойду! Не хочу, чтобы меня увидели те, кто прослушивает.». И снова они заржали! Смешно им, а мне безумно стыдно.

Да, мы опередили Кольца буквально на одну десятую секунды. И к такому времени тоже было сложно прийти. Чтобы отказ в пользу соперников не ударил больно по их самолюбию.

Награждение состоялось спустя час, на планете, на стадионе, который был набит под завязку зрителями. От нашего экипажа пошли командиры и пилоты. Пери почти сразу занялся прослушкой. Он её сломал так, что с той стороны казалось, будто жучок просто вышел из строя из-за перегрузки. Именно в этот момент позвонил ржущий Алекс:

— Ник, я уже говорил, как тобой горжусь! Кстати, прослушку выключили?

— Нет, да. — ответила по очереди на оба вопроса.

— Отлично! Представляешь, эти не самые разумные личности, прямо в эфире сказали: «А сейчас мы услышим, как у экипажа Звезды получается так ловко облетать препятствия!» И включили то, что записывала прослушка на всю сеть.

— Твою иллюзию! — простонала я.

— Повторюсь, я