из досок. Сверху крыша, защищающая от палящих лучей солнца. И всё, ни стёкол, ни дверей. Мы-то забрались очень быстро. Просто перепрыгнули через бортик и устроились на скамейках. А вот на девушек в платьях было приятно посмотреть. Твою Иллюзию, как только некоторые не раскорячатся, лишь бы замуж выйти. Наши мужчины, оказались единодушны и не попытались помочь. Даже Веся. А то так подашь руку и окажешься помолвленным. Поэтому невесты проходили испытание спортом. Мы с Соней смотрели во все глаза, нам же не надо было отворачиваться и делать вид, что вообще не существуем в транспорте. Оценили и полное отсутствие растяжки у всех, и хиленькие руки, и неумение работать в команде. Каждая старалась сама за себя. Как только последняя девушка оказалась на месте, подошёл водитель. Он стоял в сторонке и тоже наблюдал за представлением.

Повозка неслась довольно быстро. Сначала я подумала, что увязнем в первом же бархане, но нет, у этой чудо конструкции появилась воздушная подушка, которая в неактивном состоянии пряталась под днищем. Не смотря на скорость, я успела рассмотреть и редкую растительность блекло-зелёного цвета, и плантацию кактусов с яркими жёлтыми и розовыми цветами, и ящериц. Одна маленькая даже запрыгнула внутрь, приземлившись мне на руки. Тут же в ладошках свернулась клубочком и уснула. И куда её, не выбрасывать же на ходу? Но это оказалась не та проблема, над которой стоит биться.

До этого телега не мчалась, а просто медленно летела, чтобы мы успели оценить красоты. А сейчас она набрала обороты и со свистом ломанула вперёд. Не знаю, какой закон физики отработал, но песок стал залетать внутрь с такой силой, как будто мы двигались внутри бархана. Вот тут я и оценила одежду водителя, его лицо было закрыто тканью, на голове шапка и руки в перчатках. Ещё подумала, зачем по такой жаре столько одежды. И пока мы боролись с песком, который довольно больно оцарапывал кожу, невозмутимый Торс, чтоб ему икалось, спокойно достал из-под сиденья такую же ткань, как у водителя и надел себе на голову. Думаю, в этот момент весь экипаж пожалел, что Малиса не нашла новый вид жизни в виде нашего бортинженера. Первым вскочил Грол, он сидел слева, приподнял меня, достал ткань и укутал. Приятная забота, так как на руках лежала ящерка, которая даже не шелохнулась. Дим, убедившись, что я в порядке, тоже начал действовать. Успела оценить взгляд Веси, внимательно наблюдающего за действиями командиров. Кажется, ему понравилось, что за мной ухаживал рыжий, а не брюнет.

Ткань только снаружи казалась плотной. Изнутри же было всё прекрасно видно, и что главное, легко дышалось. Именно в этот момент поняла, что песок мешал сделать нормальный вдох! Хоть бы предупредил кто.

До ближайшего города доехали примерно через час. Так странно видеть деревянные постройки, никакого камня. Дорога просто вытоптана, домики максимум двухэтажные. И много, очень много зелени, особенно если сравнивать с пустыней. Тут были и деревья с фруктами, которые так и манили своим сладким ароматом, и цветы, растущие без каких-либо схем. У домика слева целый огород, так сходу узнала помидоры одни ярко-красные, другие — жёлтые.

— Твою Иллюзию, — простонала тихо, — я их хочу.

Никто не усмехнулся, потому что все разглядывали растущую прямо у дороги еду. Защитную ткань мы сняли с головы сразу, как въехали в город. Повозка остановилась у домика, который ничем не отличался от других. Пока мы сидели и соображали, что уже можно двигаться, рядом появился водитель. Он, как волшебник, нажал на какую-то панель в углу телеги и, о чудо, к дороге спустилась лестница. Не могу сказать за остальных, но я сдержала смех, только на чистой силе воли. У невест так сильно вытянулись лица, как, наверное, только лошади умеют, когда челюсть опускают, а рты открывались, не произнося ни звука. Зато, плечи водителя тряслись, лицо его до сих пор было скрыто тканью, но я уверена, что он ржал.

Первыми спустились девушки, красиво придерживая платья, чтобы на них не наступить. Лохматые, с потёкшим от жары макияжем, в помятой одежде. Да, думаю, не о таком мечтают женихи, которые тоже должны появиться на балу.

— Гостиница. — водитель картинно показал на домик. И честно дождался, когда невесты окажутся внутри. Как только дверь закрылась, начал хохотать.

Его поддержал весь экипаж, правда тихо и отвернувшись, на всякий случай. Мы тоже воспользовались лестницей, раз уж есть такая возможность, хотя и спрыгнуть ни для кого не было бы проблемой. Я спускалась последней, показала водителю ящерку, которая за время движения поменяла позу и теперь спала в моей левой руке. Такая маленькая, чешуйки переливаются разными цветами, в тени — изумрудные, а на солнце, как огонь, оранжевые. Мужчина долго и молча её рассматривал, протягивая руку, но в последний момент одёргивал. Я надеялась, что он заберёт мелочь и на обратном пути выпустит в пустыню, там всё-таки её дом.

— Тебя выбрала конира. — наконец сказал водитель и слегка поклонился. — Ты хороший человек. Амирэй-лин завтра скажет, что делать, а пока оставь у себя. Кормить не надо, но водички в тазик налей.

Глава 6.2

Через полчаса вместо того, чтобы идти есть, мы всей командой сидели в моём номере.

Попав в комнату, я даже толком не огляделась. Успела увидеть кровать, комод и много цветов в горшках. Положила ящерку на покрывало, пошла искать тару. Небольшой тазик нашёлся в душевой, порадовалась, что она в номере, а не на этаже. Просто после пустыни боялась, что здесь будет жёсткая экономия воды. Но нет. Правда не было горячей, только слегка тёплая. Набрала в тазик холодную воду и поставила его у окна. Чисто логически, если бы ящерка хотела попить, то водитель бы сказал про блюдце, правильно же? Интересно, для чего я тут корячусь.

Конира, как назвал её мужчина, как будто знала, что сейчас будет. Она уже сидела на кровати, как собака и смотрела на тару в моих руках. Не успела поставить тазик, как в него с разбега плюхнулась ящерка. Я посмотрела на расстояние между мебелью и тазиком, примерно, два моих шага. Животинка меньше ладони. Она летать что ли умеет? Стоп, а в повозку как смогла запрыгнуть, ещё и не в стоящую. А это точно ящерица?

Перевела взгляд на тазик и увидела, как мелочь лежит на воде на спине, довольно сощурив глаза и подставив пузико солнечному лучу, падающему через окно. И нет, я не завидую! Хотя, кого обманываю! Тоже хочу в