меха не выдержали. Тонкая паутина разрезала их ко всем чертям. Я уж было начал радоваться, как вдруг в одной из ручных пушек что-то сдетанировало. Резко, ярко, смертельно.

Вы мертвы.

Проверка сохранности тела... Дальнейшее функционирование возможно.

Запуск резервного энергетического центра через 10... 9... 8... 7...

Вот это я не рассчитал немножко...

3... 2... 1.

Очнулся я в куче обломков и мусора, которые раньше были жилым зданием. Диагностика выдавала критические повреждения всего тела и полный отказ опорно-двигательной системы. Я попытался хоть как-то приподняться, но сразу же удостоверился в правдивости диагностического сообщения. Я вообще не мог шевелиться. Хотя нет, шея, вроде, слегка поворачивается.

Вокруг висел плотный туман из дыма и пыли. Сенсоры не работали. Я ничего не слышал и мало что видел вокруг себя. Сейчас меня интересовал, конечно же, Первый. Если он выжил... то я не выживу точно.

Заряд энергии мигал красным и быстро иссякал. Я ничего не мог с этим поделать. Вот её осталось 300... 200... 150...

Вдруг недалеко от меня что-то рухнуло на землю. Какая-то капсула, что ли. Из-за дыма не разобрать. От неё отлетела крышка и на свободу выскочил силуэт. Вроде человеческий... хотя нет, больше похоже на дхарактский. Он тут же растворился в дыму.

Потом с другой стороны рухнула ещё капсула, но в этот момент моя энергия закончилась, и я провалился в темноту.

Хоть бы это действительно был десант дхарактов...

Глава 9. Новое назначение

Обнаружено подключение к стороннему источнику энергии.

Запуск основных систем...

Выполнено.

Запуск вспомогательных систем...

Я открыл глаза. Передо мной висело женское лицо, заставившее меня вздрогнуть от испуга. Лицо не выражало никаких эмоций, и секунду спустя я понял, что это всего лишь металлическая маска. Маска, заменяющая лицо дхаракту. Точнее, дхарактессе.

— Включился, — заговорила она, чуть отодвинувшись. — Не зря тащила.

Я лежал на диагональной поверхности с чуть приподнятой головой. Слева в моём корпусе копошились ремонтные манипуляторы, справа сидела дхарактесса. Её дхарактский голос был... как бы это сказать... чуть мягче, чем у остальных дхарактов. Она напомнила мне Гратхи.

— Меня зовут ИР-736-Р-105-ИС-004-А. Но ты можешь называть меня Ирриса. Ты понимаешь наш язык? И-ли м-не го-во-рить на ва-шем? — проговорила она последнюю фразу по слогам на моём языке.

— Понимаю. Где я?

— На десантном корабле, в ремонтном отсеке. Я из десантной дивизии номер шестьсот шестьдесят семь. Мы прибыли к планете чуть позднее основных сил. Однако прибыли очень вовремя. Флот дэл’керов попытался уничтожить наш, но, благодаря нам, оказался окружён.

— Я так понимаю, победили вы?

— Конечно.

Она помолчала, пристально глядя на меня через прорези в своей маске.

— Я наблюдала за тобой, пока десантировалась моя капсула, — снова заговорила Ирриса. — Бой с превосходящим тебя противником крайне глуп и нерационален. Тем не менее, ты победил. Это была совершенно нелогичная тактика. Скажи, ты использовал её, потому что ты наполовину дэл’кер?

— Да, наверное, — пожал я плечами, но сработало лишь правое плечо. Тело всё ещё плохо отзывалось на команды.

— Это интересно, — похоже, задумалась дхарактесса. — Заставляет процессор работать на предельной частоте, высчитывая все возможные варианты развития такой тактики.

Она как-то странно зависла в одном положении.

— А что со столицей? — решил задать я вопрос. — Мы её взяли?

— Да. Уже идёт переоборудование некоторых технологических центров. Почему ты перешёл на нашу сторону?

— Хочу предотвратить умирание планеты.

— То есть, ты считаешь нашу цель правильной?

— Да, так и есть.

— А почему другие дэл’керы и люди так не считают? Почему они воюют с нами? Ведь гораздо правильнее было бы избежать ненужных жертв.

Эти вопросы поставили меня в тупик.

— Ну, скорее всего, людям не нравится то, что вы хотите их при этом поработить.

— Поработить? Откуда такая информация?

— Вы же их чипируете.

— Да, так и есть. Но это для их блага. Если будет полный контроль, не будет преступлений. Пропадёт безработица, все будут заниматься тем, что им по душе, в зависимости от их персональных навыков и умений. Исчезнут бедные и богатые, все окажутся в равных условиях. Всё будет решаться по справедливости. Разве это плохо?

Я даже не нашёлся, что ответит.