Витя исключением не был: такие люди на виду, шила в мешке не утаишь. Будучи человеком в меру компетентным по вопросу дня, он не стал искать каких-то нетривиальных возможностей заявить о себе, а попросту копнул в знакомой сфере и напоролся на перспективную, с его точки зрения, разработку. В случае успеха эта разработка сулила весьма неплохие политические дивиденды. Да что там «неплохие», давайте оперировать понятиями представителя, конкретно: фантастические дивиденды! В случае неудачи риск был минимальным, поскольку присутствовала спасительная ссылка на все ту же ФСБ: да, я пытался, но… Сами понимаете, если такая махина не справляется, то что вы от меня хотите, какого-то бывшего майора с какой-то паршивой маленькой командой военных разбойников…

– Слабого, глухого и слепого побьет каждый. Преступно быть слабым! Пора показать, что у нас есть глаза и уши и… крепкие острые зубы. В числе прочих аспектов, наша основная задача – показать ворогам, что мы щи не лаптем хлебаем, ездить на своей шее не дадим и способны оказать достойный отпор их проискам!

«…А вот это совсем неконкретно, это на тебя не похоже – такие пошло общие, избитые фразы, – с некоторым огорчением подумал про себя Иванов. – Сказал бы конкретно, наша задача – обоснованно подтвердить лозунг Хозяина: «…никакие мы не оккупанты и об имперских амбициях понятия не имеем! Мы вообще воюем не с чеченским народом, а с международной экспансией, мощной, хорошо организованной и богато проплаченной!!!» Мы изобличим резидентную сеть, а Хозяин за это нас крепко полюбит. Точнее, конкретно тебя он полюбит, мы-то тут сбоку припека. И попрешь ты тогда наверх – полным ходом! Глядишь, скоро совбезом командовать будешь…»

– В общем, по основным аспектам мы определились, – сказал в завершение представитель. – Да, времени прошло немного, но, поскольку ощутимого результата пока что нет… Думаю, следует проявлять в этом вопросе некоторую гибкость, не зацикливаться на направлении, не бить лбом в стену.

– Не понял? – Иванов не поспевал за быстротой мысли своего оперативного начальника.

– Ну, пусть наши люди пока работают в том же направлении, а вы тем временем ищите подходы с другой стороны. Какие проблемы? Не получится отыскать нити у нас – зайдем с тыла!

– Но позвольте! – Иванов был откровенно поражен таким легковесным подходом к делу. – Ваш принцип комплектования команды основан на чем? На неординарных качествах ее членов, предоставляющих им доступ к неформальной, так сказать, низовой информации внутри среды… Разве не так?

– Да, он основан, – гордо тряхнул головой Витя. – И что с того?

– Гхм… Но для работы, как вы выразились, «в тылу» нужны совсем другие люди! Наши разбойники в данном случае совершенно неуместны. Нужна глубокая, хорошо проработанная агентура, опытные оперативники…

– Оперативники! Аперетивники – хи-хи… Ну и много они наработали, ваши оперативники? Назовите мне хоть одну успешную операцию за последние десять лет? Молчите? Правильно, нет такой операции. Мой принцип верен по всем статьям. Мы отобрали действительно неординарных личностей, годных для работы на всех направлениях. И напрасно вы так о своих людях. Я вам намекну – есть такой старый неформальный принцип: «Чтобы поймать одного разбойника, нужен другой разбойник». Видока помните? Вот-вот, это оно самое. В общем, поезжайте и потихоньку заходите с тыла. И помните: я умею быть благодарным…

* * *

…Распорядок команды № 9 был примерно таков: с восьми до двенадцати – боевое слаживание, обед, затем – борьба со шпионами до упора. Хихикать не обязательно, это только выглядит так весело, на самом же деле все было очень серьезно, а местами даже сурово и драматично.

На необходимости боевого слаживания настаивал гестаповец Петрушин. Точнее, не настаивал, а выдвинул требование в ультимативной форме.

– Каждый член группы должен с полунамека, почти интуитивно понимать маневр другого члена. Вся группа должна работать в унисон, как единый организм. В общем, пока не буду уверен, что товарищ сзади меня чувствует и не прострелит ненароком мою шершавую задницу, работать не буду.

– Организм – это да, это верно, – поддержал коллегу разведчик Вася Крюков. – Организм ведь не весь одинаковый. Бывают такие организмы, у которых, помимо рук, ног и головы, еще кое-какая часть есть!

– Вообще-то нас собрали до кучи, чтобы мы поработали головой, – возразил Иванов, объективно признававший, что парни правы, но не желавший зря тратить время. – И, может быть, за все время функционирования команды нам даже стрелять ни разу не придется.

– О! Видите – «может быть»! – сразу прицепился внимательный Петрушин. – «Может быть», ага… Не верю я, чтобы в таком деле обошлось без боестолкновений и жестких акций. И вообще, трудно работать головой, если ее тебе прострелит неправильно понявший тебя соратник…

– Который окажется именно той частью организма, которая называется жопа, – подхватил Вася Крюков. – Правильно, лучше немного позаниматься, чем потом ходить с ног до головы в дерьме. С утра время есть, лучше сейчас поменьше поспать, чем потом всегда спать вечным сном. В нашем деле ведь как: окапывайся как следует, иначе тебя закопают…

Ну что тут возразишь на такие веские доводы? Пришлось скрепя сердце согласиться и потратить некоторое время, чтобы выбить команде статус единицы «боевого применения»[60]. Потому что заниматься боевым слаживанием в тепличных условиях лагеря Петрушин считал позором.

С утра команда завтракала, садилась в полном составе на Васин «бардак» и покидала базу. «Бардак» совместно с водителем Вася самовольно прикрепил к команде на все время своего в ней пребывания. А когда Иванов поинтересовался, как он решил данный вопрос с командованием, ответ был таков: никак. Перетопчется командование, «бардак» этот давно списан, типа, взорван, и документы с фотками лежат у зампотеха.

– Еще на этом чме я не ездил, – вот так Вася выразился по поводу табельного «66-го», даденного команде под транспортные нужды. – Еще я «броник» на дверку не вешал!

– Правильно, без брони нам – никак, – согласился Петрушин. – Эти уроды вообще что думали, когда такой транспорт нам пристегнули?! Но, по-моему, слово «чмо» не склоняется…

На первое занятие Лиза накрасила губы и выволокла из кунга свою неподъемную дорожную суму. Джентльменски ориентированный лейтенант Серега тотчас бросился помогать, а психолог Костя поинтересовался:

– Даме с нами скучно? Дама нас покидает?

– Задачу не ставили, – флегматично пожала плечиками дама. – Взяла на всякий случай все, что может пригодиться при проведении полевой операции…

Иванов попросил огласить весь список: и что же, по мнению дамы, может пригодиться? Лиза огласила. Соратники присвистнули и почесали затылки: с таким комфортом им еще работать не доводилось.