под стазис, но там много всего набирается, а плодов у вас тут много редких, и лекарственные есть, так что что-то вы можете в город на продажу вывозить, в наших-то местах многое практически круглый год плодоносит.

Чудненько! Хоть небольшие денежные поступления, но будут, это хорошо. Что будет с налогами, пока неясно. Да, люди собирают лекарственное сырье на болотах и в окружающих долину горах, но сколько это им приносит, я не знаю. Раньше они платили налоги напрямую в казну, теперь будут отдавать мне, но вряд ли эта сумма покроет все, что нужно платить мне как хозяйке земель за такую большую территорию. Неудивительно, что никто не хотел вступать в наследство, с болот-то взять нечего. И как прикажете решать денежный вопрос? Нда, задачка не из простых. Ладно, сначала приведу в порядок поместье, потом буду думать над своей проблемой.

Так дальше и потянулись дни. Каждое утро мой «полуостров» наполнялся людьми, с утра до вечера кипела работа. Сначала приходили жители только одной деревни, потом подтянулись и из второй, когда узнали, что теперь у долины есть хозяйка.

Через пару недель я отправилась посмотреть на дальнее поселение. Оно расположилось недалеко от стекающей с гор речушки, поэтому вода рядом с ним была чистой, но жители тоже отгораживались от болот воздушным и водным заслонами. Здесь также было чисто и аккуратно, и люди оказались приветливые, хотя и несколько настороженные, но мы смогли найти общий язык. Что интересно, старостой тут была женщина — лет пятидесяти на вид, но очень громкая и бойкая, которая держала в железном кулаке всю деревню, как и мужа. Она была местным лекарем, разбиралась в травах, умела делать из них вытяжки, экстракты и прочее. А еще у нее был редкий дар — она была магом-природником, правда, очень слабеньким: чувствовала растения, умела магически их сканировать, чтобы узнать свойства, могла немного ускорить рост растений, понять, чего им не хватает и так далее. Что же, пусть она и не целительница, но хотя бы иметь свою травницу в долине уже хорошо.

А через полтора месяца строительная кутерьма в поместье наконец-то стихла. Теперь усадьбу было не узнать: дом сиял новенькими оштукатуренными стенами, на крыше красовалась обновленная черепица, в саду и вокруг дома были уложены новые каменные дорожки, имелись три беседки с диванчиками и столиками. Внутри дом тоже преобразился: все сияло чистотой, мебель была отреставрирована и перетянута новым текстилем, на окнах красовались обновленные шторы, стены, пол, потолки — мы все отремонтировали, а патио вообще вызывало безумный восторг: бассейн и пространство вокруг него было выложено новенькой плиткой, фонтан работал и радовал глаз и слух, отреставрированное пространство было таким органичным и красивым, что это место стало моим самым любимым в доме. Над патио установили купол от жары и излишне яркого солнца, и теперь тут можно было находиться в любое время дня. Под балконом по периметру вдоль первого этажа тянулась зона отдыха с диванами, стульями, креслами и столиками, а между двух колонн я повесила гамак, так что почти все традиции тропического отдыха были соблюдены.

Был у этого дома еще один секрет, который я не стала открывать никому, кроме Мии. Все думали, что дом задней стеной просто примыкает к горе. На самом деле на первом и на втором этаже имелись две потайные двери, через которые можно было попасть в помещения, вырубленные внутри скалы. Причем площадь этих помещений составляла не меньше половины площади всего дома. Там можно было устроить огромные кладовые, а еще оттуда вел тайный ход, через который можно было при необходимости выбраться за пределы поместья. Так что теперь, если вдруг что пойдет не так, можно было либо пересидеть в этой своеобразной «комнате страха», либо сбежать через тайный ход в горы.

И вот когда все наконец успокоилось и жизнь вошла в обычное русло, я вспомнила про свои семена. А ведь и правда, я теперь живу во влажных тропиках, как в той же Камбодже или Вьетнаме, и здесь идеальные условия, чтобы посадить мои любимые лотосы! Может, когда они вырастут, можно будет определить, какие у них свойства и почему магический фон семян так заинтересовал деда.

Глава 23

Но для начала я отправилась к старосте второй деревни, травнице с природным даром, и прихватила с собой несколько орешков лотоса.

— Юна, — подсела я поближе, когда мы обсудили различные вопросы с ней, ее мужем и некоторыми жителями деревни и остались одни. — Посмотрите, пожалуйста, вот эти семена. Мой дед чувствовал от них какой-то магический фон, пришлось даже спрятать их от него, слишком уж он заинтересовался. А мне хочется выяснить свойства этого цветка.

Юна взяла у меня из рук орешки и сжала их в руке, уйдя в себя, а спустя некоторое время ее брови взлетели вверх, выдавая искреннее изумление.

— Откуда это у вас, леди Ксения? Я никогда не встречала ничего подобного! Однозначно могу сказать, что у него необычный и очень сильный магический фон, а таких растений во всем мире крайне мало, это большая редкость. И чувствуется невероятный лекарственный потенциал.

— А какой именно? — загорелась я, проигнорировав первый вопрос.

— Этого пока сказать не могу, нужны исследования у мага-целителя. Да и по одной части я не могу сразу сказать насчет всех частей растения, что от чего может помочь, для этого нужно будет предоставить для экспериментов все: цветы, семена, листья, корни, и только после этого станут известны все свойства этого цветка.

— Ну, то, что вы сказали, уже радует. Попробую вырастить его в поместье, пока могу сказать, что у него съедобные корни и семена, цветы используются для чая, из них получают масло… Много понадобится сырья для экспериментов?

— Лучше побольше, чтобы маг побыстрее мог провести все исследования и не затягивал их. Тогда он сразу выдаст вам свое магическое заключение, а с ним вы можете обратиться за патентом, чтобы только вы могли выращивать этот цветок и получать из него продукцию. Я в свое время отучилась в академии и могу точно сказать: такое растение мне не известно. Так что вы как первая обнаружившая его и его свойства будете иметь возможность зафиксировать за собой юридическое право на него. Вам известно его название? Или вы его сами придумаете?

— Этот цветок называется лотос, — уверенно сказала я.

Если уж я притащила с собой эндемика Земли, пусть он и тут так же называется. Может, это кому-нибудь о чем-нибудь да скажет, если вдруг в этом