— Жень, — Варенька старалась не привлекать внимания пассажиров, — посмотри, на двадцать втором ряду пикник устроили.

— Надо же! — Евгений с удивлением всматривался в салон. — Что там у них?

— Судя по запаху, — Варенька смущенно повела носом, — шашлык, лук…

— Ясно, — Евгений улыбнулся коллеге, — продолжайте встречать пассажиров. Я сам разберусь.

Он поправил галстук, пригладил волосы рукой и, старательно улыбаясь, направился к двадцать второму ряду.

— Добрый вечер, — поздоровался он.

— Добрый вэчэр, — мужчина гостеприимно улыбнулся ему в ответ.

— Уважаемый, — Евгений присел перед семьей на корточки в проходе и понизил голос так, чтобы другие клиенты его не слышали, — ну что же вы делаете?

— А щто?! — искренне удивился тот.

— Скоро самолет будет взлетать, вам предложат хороший ужин. Никто здесь голодным не останется, я вам обещаю!

— Э-э-э, дарагой, — мужчина поднял руку, сложив пальцы щепотью, — что за еда в самалете?! Вот если б ты паел настаящей васточнай еды, ты б узнал, что такое счастье! Давай, с нами садись, папробуешь!

— Спасибо, — Кирилл увидел, как Евгений на секунду смутился, — но мне на работе нельзя.

— А ты девачик сваих пазави, — мужчина, не обращая внимания на предостерегающее прикосновение жены, подмигнул, — сматри, какие у тебя стюардессы худенький. Пусть пакушают! На всэх хватит.

— Они сейчас очень заняты, — Евгений встал с корточек и прижался к впередистоящему креслу — позади него собрались пассажиры, которым нужно было пройти на свои места.

— А кагда? — совершенно серьезно спросил мужчина.

— Только в нерабочее время, — Евгений нервно взглянул на развернутые кульки.

— Раз так, — произнес мужчина тоном факира, приготовившегося достать из шляпы как минимум пару десятков кроликов, причем жареных, — прихади в мой кафе! Вот, держи визитка!

— Это другое дело, — Евгений вздохнул с облегчением и изобразил на лице радость, — обязательно придем! А сейчас, — он понизил голос до шепота, — пожалуйста, уберите это все. Не стоит людей в искушение вводить, запах стоит на весь салон.

— А-а-а, я что гаварил! — довольно заулыбался ресторатор, сделав знак жене, чтобы она убрала еду. — Меня Самир зовут. А тэбя?

— А я Евгений, — он протянул руку, — очень приятно!

Кирилл внимательно наблюдал за сценой, развернувшейся у него на глазах, и не мог избавиться от ощущения, что этот самый Евгений — кажется, старший бортпроводник — сыграл все как по нотам. Недоумение, сожаление, радость — именно эти эмоции в небольшом диалоге и заставили Самира поверить в его искренность, в неподдельное желание «узнать счастье, попробовав восточной еды». Кирилл усмехнулся. Похоже, рейс обещает быть интересным! Бортпроводник талантливый, пассажиры колоритные — будет, чем себя развлечь.

Яркая блондинка на нереально высоких каблуках подошла к нему вплотную и остановилась, разглядывая номер ряда и места на багажной полке.

— Вас пропустить? — тут же среагировал он на завораживающий запах ее духов.

— Будьте добры, — девушка перевела взгляд на Кирилла, ее глаза заблестели, — мое место у окна.

Кирилл встал и отодвинулся так, чтобы она могла пройти, потом снова сел. Нет, совершенно точно, этот рейс нравился ему все больше и больше!

— Девушка, — Кирилл с удивлением услышал собственный голос: Остапа понесло, — вы не против, если мы познакомимся? Девять часов на соседних креслах лететь.

— Не против, — блондинка, как и следовало ожидать, кокетливо улыбнулась, — меня Алисой зовут.

— А меня — Кирилл.

— Очень приятно, Кирилл, — интонации ее игриво заплясали.

Ну все. Клюнула и уже сидит на крючке. Теперь можно не торопясь доводить дело до ума — быть романтичным и понимающим. Выдать красавице Алисе привычный набор увлекательных историй про сложную актерскую жизнь, одним словом, постараться сделать так, чтобы она не отказалась от продолжения в Бангкоке. Неплохо было бы как следует отдохнуть пару дней, раз уж такая оказия выдалась. В конце концов, он мужчина, к тому же свободный, а значит, женщины существуют для его удовольствия.

— Алисонька, вы надолго в Бангкок?

— Нет, всего на два дня, — сообщила она и с загадочной улыбкой на губах спросила, — а что?

— Хотел узнать, сколько мы пробудем с вами в одном городе.

— А-а-а, — протянула Алиса, уже настроившись на предложение «куда-нибудь вместе сходить».

— Может быть, — Кирилл не заставил себя долго ждать, — найдете для меня время в Бангкоке? Куда-нибудь сходим?

— Ну-у-у, — Алиса победно вздернула подбородок, — я подумаю!

«Дура, — мысленно обругал ее Кирилл, которому стало моментально скучно от очередного банального сценария, — если уж вы, барышня, решили закрутить роман, ломаться-то зачем?! В глазах же все написано!» Он, чтобы наказать ее за фальшивую строптивость, безразлично кивнул и вернулся к созерцанию вновь прибывающих пассажиров.

Последней в салон буквально влетела семья — мама, папа и двое детей. Отец, красный как рак, тяжело отдувался и никак не мог, несмотря на старания провожавшей его бортпроводницы, сориентироваться в пространстве. У матери, похожей на бледную рыбину, был абсолютно отсутствующий вид, ее слегка пошатывало. Когда они проходили мимо, Кирилл понял, почему — от обоих пахнуло таким резким запахом спиртного, что одним этим духом можно было угробить лошадь.

Следом за родителями шли мальчик и маленькая девочка. Бедные ребята, видимо, привыкли к ужасным выходкам своих предков: вели они себя спокойно, даже улыбались. «Здорово, что нас пропустили, — услышал он шепот малышки, когда они проходили мимо, — я уже думала, опять никуда не улетим. И все праздники просидим дома». Сердце у Кирилла замерло; вспомнилось собственное несчастливое детство. Все по той же банальной причине, что и у этих ребят.

Он тряхнул головой, выбрасывая из нее неприятные мысли. Все. Прошло и забыто. Его отца давно нет на свете — он с этой мыслью свыкся, — а об умерших либо хорошо, либо никак. Зачем перемалывать прошлое, оно уже сыграло свою роль. И даже нельзя сказать, что плохую. Если бы не неистовое желание вырваться из неустроенной жизни, не ранняя самостоятельность и нечеловеческое упорство, кем бы он сейчас был? Жизнь продолжается, и Кирилл Николаев совершенно точно не пустит ее на самотек. Сделает все ради достижения главной цели.

Кирилл обернулся — семейка разместилась на последних рядах. Дети у окна, родители — в проходе. Не успели они разложить по полкам ручную кладь и сесть, как папаша извлек из сумки початую бутылку виски. Отвинтил крышку, хлебнул прямо из горла. Потом протянул бутылку жене, та отрицательно покачала головой. Выглядела она чересчур бледной. Кирилл даже удивился, как ее — с таким нездорово-зеленоватым оттенком лица — пропустили на борт. Видимо, Дашенька, истратив все моральные силы на борьбу с Дусей, потеряла в конце концов бдительность.