— Годы шли, мама начала болеть из-за переживаний и стрессов. Боясь потерять её, отец предложил то, о чём ты говоришь. Искусственное оплодотворение.

— А она? — Леа даже приподнимается, сидя на стуле. Кусает губы от волнения.

Засматриваюсь. Не успеваю ответить ей, и вместо меня это делает Люциан.

— Мать отказалась, — произносит он коротко и сухо. — Сказала, если суждено стать родителями, то всё произойдёт само собой. Не тем противоестественным способом, что предлагал отец. Тогда-то он и сделал всё сам. Против её воли.

— То есть действовать против воли женщин, это у вас в крови? — не удерживается Леара от шпильки в наш с братом адрес.

Мы оба, и я, и Люциан намеренно делаем вид, что пропускаем этот упрёк мимо ушей.

— Под видом очередного обследования отец изъял и оплодотворил яйцеклетку матери чужим биоматериалом, — продолжает историю брат. — Взял его тайно у своего помощника.

— Подожди, Люциан. — Леара непроизвольно вскидывает руку, останавливая Люциана жестом. — Я, конечно, ничего в этом не понимаю, но почему тайно? Зачем у помощника? Разве ваш отец не мог воспользоваться обычным, донорским материалом? В центре наверняка ведь было полно этого добра.

— Леа, девочка моя, — снова вклиниваюсь я в разговор. — Весь биоматериал, хранящийся в банке центра, является предметом строгой отчётности. Если бы процедура была проведена официально, мама узнала бы.

Наша с братом невеста возводит взгляд к потолку и вздыхает.

— Как же вы, мужчины любите сами всё усложнять. И что-то мне подсказывает, что ваша мама так и не узнала правду.

— Не узнала. Когда подошёл срок, она родила отцу сразу двух сыновей вместо одного. И думаю, была безмерно счастлива.

В горле першит при воспоминании о маме. Наверное, потому что несмотря на внешнее сходство с братом, я унаследовал её характер. А вот Люциан во всём был копией отца.

В нашей беседе повисает недолгая пауза. Леара молчит, видимо, пытаясь осмыслить услышанное.

— Элиас, а как и когда вы узнали? — обращается она ко мне спустя несколько мгновений. — Ну, о том, что у вас другой отец?

— Проблемы начались, когда мы с братом достигли половой зрелости. С нами стало твориться что-то необычное. Необъяснимое. Мы начали интересоваться, искать дополнительные сведения о своём рождении. Нашли, — усмехаюсь грустно, и в памяти всплывает тот день, когда моя внешность впервые изменилась. — Представляешь, отец вёл записи? Вроде электронного дневника. Так вот и выяснилось, что у нас есть и второй, биологический отец. Мы нашли данные на него в кадровом архиве. Оказалось, помощник отца был из расы дракканов.

— Значит, история про драконов правда?

— Правда, Леа.

Она наклоняет голову набок, пробегает по мне взглядом, от которого в груди становится горячо, и улыбается.

— И как это выглядит? Вы в полнолуние превращаетесь в крылатых ящеров? Летаете над городом и соревнуетесь, кто дальше плюнет огнём?

— Не совсем. — Мы с Люцианом переглядываемся и, не сговариваясь, улыбаемся в ответ на попытку невесты пошутить и разрядить обстановку. — В момент возбуждения наши плечи и спина покрываются тонким, но прочным слоем наростов, похожих на чешую рептилии. Как вторая кожа.

— Поэтому во время секса вы оба разворачивали меня спиной к себе? Боялись, что я увижу?

— Да, — снова успевает опередить меня Люциан. — Но это всё было вступление. Суть в другом, малышка. Помимо чешуи от биологического отца нам досталось кое-что ещё. Когда драккану приходит время жениться, он чувствует свою пару. И тут снова возникла проблема.

— Ага. Вас было двое, а пара всего одна, — быстро соображает Леара.

— Точно! И мы оба почувствовали эту пару. Тебя! — Брат почти со злостью тычет в нашу невесту указательным пальцем. — Надеюсь, теперь понимаешь, что тогда год назад, когда ты отказалась быть моей, я не мог рисковать. Поэтому пришёл к тебе в спальню. Я должен был убедить тебя любым способом.

— Интересные у дракканов способы убеждения, — не остаётся в долгу Леара. Только говорит это спокойно. Без ненависти.

— Я не мог допустить, чтобы ты отдалась кому-то другому. Постороннему. Лишь бы не быть сати Григгс.

— Сати? — переспрашивает она задумчиво.

— Сати, — киваю я ей. — Так у нас называют женщин, состоящих в паре. Мы с братом не могли потерять тебя. Ему пришлось инициировать связь между вами. И сделать это можно было только одним способом. Через секс.

— Почему нельзя было объяснить всё с самого начала? — вскидывает руки Леара. — Зачем нужно было… как ты это назвал? Инициировать связь?

— Потому что ты не хотела слушать. А после инициации уже не смогла бы уйти и не смогла бы принадлежать никому другому. Для нас с братом это жизненно необходимо.

Наша невеста качает сокрушённо головой, а потом и вовсе закрывает лицо руками.

— Господи, у меня целых два жениха. И оба эгоистичные болваны!

Люциан встаёт со своего места и приближается к Леаре сзади. Осторожно обнимает её за плечи.

— Что ты решила, Леа? — спрашивает он тихо.

Леара убирает руки от лица и поворачивает голову. Смотрит на брата так, как будто не понимает, о чём он вообще говорит.

— Решила, что вы больше никогда не будете врать мне. И не станете ничего скрывать. Ясно, Люциан? — Она поворачивается ко мне и повторяет, прищурив глаза: — Надеюсь, тебе тоже ясно, Элиас?

Мы с братом одновременно пожимаем плечами и киваем.

— Значит, ты останешься… с нами? — спрашивает он.

— Я ещё думаю, Люциан. Всё будет зависеть от вас.

— В таком случае, — брат таинственно приподнимает одну бровь, — давай, я отвезу тебя туда, где думать будет намного приятнее. Ты согласна?

— Только при одном условии. — Леара загадочно улыбается, и от её улыбки становится немного не по себе.

Что ещё задумала эта неугомонная девочка?

Леара

Разглядываю два совершенно одинаковых футляра, выполненных в виде шкатулок. Подготовленные для моих женихов подарки.

Сгораю от любопытства. Мечтаю увидеть вытянутые физиономии Григгсов, когда я заставлю их надеть то, что лежит в футлярах.

Эти подарки я купила в тот день, когда, наконец-то, узнала, что женихов у меня сразу двое.

Пилот Люциана отвёз меня тогда в бар на другом конце столицы и напоил каким-то местным коктейлем. Надо сказать, после него меня слегка отпустило. И как только это произошло, я тотчас потащила Закара по магазинам.

Уже в самом конце шопинга, в одном из торговых центров я увидела две милые шкатулочки. Они мне настолько понравились, что захотелось купить одну для себя.