будем сидеть и ждать, когда этот больной всех нас по очереди…

– Да замолчишь ты?! – не выдержал Саша и ударил громко ладонью по столу.

ХЛОП!

Тишина. Мгновение, и Дима осторожно продолжил:

– Замолчать-то я замолчу, но не думаю, что это нам хоть как-то поможет.

Сергей вновь подошел к окну, раздвинул шторы и приложил ладонь к стеклу. Это живо напомнило Саше его ночные кошмары, и он невольно закусил губу.

– В одном он безусловно прав, нам необходимо решить, что делать дальше, и как нам остаться в живых, – сказал Сергей и посмотрел на свою ладонь. Капли проступившего конденсата мигом разошлись тоненьким трещинками от пальцев писателя в разные стороны.

– Надо все рассказать следователю, – в дверях появилась Таня.

– Точно! Она права, – хохотнул Дима. – Это было бы неплохо, но, боюсь, мы опоздали на один маленький десяточек лет, не так ли?

– Саша? – Таня недоуменно посмотрела на мужа, но он только потупил голову в пол. – Что не так?! – её вопрос повис в воздухе.

Ответить отважился Сергей, он отнял руку от окна, она была мокрой.

– Мы не можем идти в милицию. Слишком уж мы увязли во всем этом.

– Увязли?

– Мягко сказано, писатель, – сказал Дима.

– По-вашему, лучше умереть? – не сдавалась Таня.

– О, да! И опять в десятку! Мы об этом молим Господа нашего всякий раз, когда ложимся спать, – хрюкнул очередную шуточку Дима.

– Идиот! – Сергей махнул рукой и несколько капель разлетелись в разные стороны.

– Прекратите! – Саша наклонился к фотографиям, разбросанным на столе. – По мне, так лучше, найти ублюдка, – он сгреб снимки в конверт. – И заставить его сожрать эти снимки.

– Саша, я боюсь. Слышите, вы, я боюсь. Нам нужно идти в милицию. Мы им все расскажем: об этих снимках, о несчастном случае. Они нам обязательно поверят. – Таня сквозь слезы пыталась до них достучаться.

– Да пойми же, Танечка, – выдохнул Сергей, – в наше время проще доказать, что ты дурак, чем то, что ты невиновный.

Диме эта фразочка пришлась по душе и он разразился неуместными аплодисментами.

– Знаете во что они точно поверят? – вопрос был риторическим, Дима не стал дожидаться вариантов ответа. – В умышленное сокрытие улик от следствия, да еще плюс плагиат, а там и до умышленного убийства недалеко.

– Дима прав. – Саша подошел к Тане и попробовал ее приобнять, но она отстранилась. – Все факты против нас.

– Единственное чего мы добьемся, так это отдельной камеры для каждого. – Вставил Сергей.

– Это какой-то замкнутый круг! Неужели нам никто не поможет?! – Таня вскинула руки, и вновь слезы хлынули у нее из глаз.

– Мы. – Тихо сказал Саша. – Мы сами во всем разберемся, – он подошел к шкафу, где прятал от своей жены фотографии. – Только мы, другого варианта нет.

– И если нам повезет, то мы остановим его, – мрачно произнес писатель.

– И в этот раз закопаем так глубоко, что эта тварь не выберется, – закончил Дима.

Глаза Тани мгновенно высохли от слез, округлились и наполнились до самых краев страхом.

– Что значит не выберется, и, что значит закопаем в этот раз? Вы это о чем?!

Дима осекся и тут же замолчал, чем вызвал ее негодование:

– Да что за тайны?! Я устала от всего этого. Убийства, убийства, сплошной кошмар. Это какое-то безумие. Я хочу знать правду, я имею на это право!

– Ты действительно хочешь ее знать? – в голосе Димы прозвучало нечто угрожающее, и он покосился на Сашу.

– Я сам скажу ей. В конце концов, это была моя идея поехать туда.

Услышав слова мужа, она уже была не рада своей настойчивости, но было поздно. Саша уже начал говорить:

– Несколько дней назад мы были в городе, где был похоронен, ну, тот самый парень. Мы… в общем, мы вскрыли его могилу.

– Что? Что вы сделали?! – Она, конечно же, услышала сказанное мужем, но ей не хотелось в это верить.

– Тебе не послышалось. Мы разрыли могилу и достали гроб, в котором его похоронили десять лет назад. Но это не все, – он на мгновение замолчал, но все же закончил начатое. – Гроб был пуст.

– Пуст?!

– Да, он был пуст. Тела в нем не было.

– О, Боже, что все это значит?

Саша только покачал головой и подошел к окну, на улице все еще шел дождь. Таня сверлила мужа глазами, ожидая ответа. Вмешался Сергей.

– Если честно, мы не имеем ни малейшего понятия. Но одно знаем точно, десять лет назад мы положили в этот гроб тело Евгения Власова.

– И, пожалуй, я знаю, куда оно исчезло, – сказал неожиданно Саша и распахнул окно.

Прохладный осенний ветер вместе с шумом дождя ворвался в душную комнату. Все с ужасом оглянулись. Саша ткнул пальцем в открытое окно:

– Там. Оно там.

– Тело? – Таня очень захотела, чтобы все это было кошмарным сном, но это вряд ли, она это понимала, щипать себя было бесполезно. Она только обессиленно опустилась на стул.

– Я вам не говорил, как ко мне попали последние снимки.

– А разве не так, как всегда? – удивился Дима.

– Далеко не так, как всегда. – заверил Саша. – Я вам уже рассказывал о мальчишке, который принес мне конверт. Тогда он описал мужчину, который попросил его отнести заказ. Он выглядел точно так, как Власов в тот, свой последний день.

Они кивнули, Таня сидела с опущенным лицом, но она все прекрасно слышала, и перед ее глазами вновь и вновь возникал праздничный торт с одной не затушенной свечой, и пророческие слова старшей сестры…

/чтобы следующий год ты прожила…/

/– Прожила?!/

– Так вот, – продолжал тем временем Саша. – Только прошу, без шуток, я серьезно. Сегодня, не уверен на сто процентов, но мне кажется, что сегодня я его видел.

Ворвавшийся поток ветра схватил прозрачную тюль, свисающую с деревянного багета, и с силой швырнул её в лицо Саши. Белая ткань укутала его, словно саван. Таня подняла голову и увидела эту жуткую картинку. От этого она еще сильнее сжалась и закрыла лицо руками. Когда она их убрала, тюль вернулась на прежнее место. Саша закрыл окно и продолжил рассказ об утреннем происшествии. Он в двух словах поведал о своей недолгой погоне за прошлым, о том, как его сбила машина, и как он вернулся за посланием. После этого он отошел от окна и замолчал.

– Чертовщина, бред. – выдавил Дима. – Я не могу в это поверить. Мне кажется, что мы герои какого-то идиотского комикса.

– Тогда поскорее открой последнюю страницу, и скажи, чем все закончится, – тихо сказала Таня.

Саша подошел к ней и прижал к себе, на этот