много лет. Однако позже выяснилось, что прошла всего лишь четверть часа. А затем все закончилось. Некто одобрил кандидатуры, установил им ментальную защиту и перестал ощущаться, однако было ясно, что он продолжает наблюдать за своими протеже.

Печати на руках землян обрели глубину и многомерность, получили множество дополнительных деталей. Каких именно? Неизвестно. Еще только предстояло разобраться, что это за детали и для чего они предназначены.

— Чтоб я сдох! — выдохнул Николай Иванович, открывая глаза и нервно ежась. — Жуть какая!

— Кошмар! — вторил ему Иван Афанасьевич. — Кажется, теперь я понимаю, что такое суд у престола Всевышнего после смерти тела.

— Думаете? — повернулся к нему новоиспеченный капитан. — А что, похоже. Так меня не выворачивали наизнанку еще никогда. Не хотел бы повторения этого опыта, совсем не хотел бы.

Стены зала вокруг внезапно начали меняться, открывая множество пультов и рабочих мест членов экипажа. Судя по их количеству, для полноценного управления станцией требовалось не менее десяти, а то и пятнадцати разумных. Кристалл отъехал в сторону и скрылся в стене. Оба землянина откуда-то знали, что до появления новых претендентов на должности капитана и директора он не появится снова. Посреди рубки возник помост с капитанским креслом, окруженным десятком небольших голографических пультов, все это вызывало ощущение просмотра фантастического фильма.

— Совсем как в «Звездном пути», — задумчиво хмыкнул Николай Иванович. — Ну, почти, там пульты не голографические.

Что поражало, капитан прекрасно знал, для чего предназначен тот или иной пульт и каждый его сенсор. Мало того, понимал, что нужно делать в любой ситуации, какие двигатели, устройства или оружие задействовать, а какие — нет. И был вполне способен провести станцию хоть через гиперпространство, хоть через совмещение реальностей, хоть через Изнанку, используя точечники. Откуда взялись все эти знания? Видимо были внедрены после окончательного принятия полномочий.

— Навигатор, что с запасами топлива? — поинтересовался бывший морпех.

— Отсутствуют, — лаконично ответил тот. — Однако в Центруме его столько, что хватит на десять тысяч полных заправок.

— Центруме? — переглянулись директор с капитаном. — Что это?

— Видите ли, господа, склады станции «Тархи Ла» имеют два уровня и занимают почти половину ее внутреннего объема, — пояснил искин. — Руководители, не прошедшие полную процедуру посвящения, имеют доступ только во внешний уровень, о Центруме они просто не знают, поскольку он находится в пространственном смещении и являет собой так называемый пространственный карман, привязанный к центральному отсеку внешнего склада. Его объем превышает объем станции вдесятеро и полностью заполнен всем, что может потребоваться для ремонта. Дважды станция благодаря наличию Центрума восстанавливалась из куда худшего, чем сейчас, состояния. Однако последние двадцать шесть директоров и капитанов доступа туда не имели, поскольку не проходили процедуру, которую прошли вы. Поэтому я им о наличии Центрума просто не сообщал, о нем не знал даже Айтос, поскольку, будучи живым директором, не решился на то, что только что сделали вы. Помимо того хочу уведомить, что отныне вы оба являетесь менталистами, но внедренные в память инфопакеты по менталистике будут разворачиваться медленно, в течение нескольких лет, уж очень они объемны и сложны. Сообщать об этом никому не советую, способность тайно считывать и анализировать память разумных дает немало преимуществ.

— Это неэтично, — тут же возразил Иван Афанасьевич. — Использовать я эти знания буду, но только против врагов, союзники о моих способностях узнают, скрывать их будет подлостью.

— Присоединяюсь, — несколько недовольно сказал Николай Иванович, он думал несколько иначе, считая, что любое оружие хорошо в определенной ситуации, но одновременно понимал, что после процедуры принятия полномочий вопросы этики стали для него крайне важны. К тому же это вполне могла быть проверка со стороны электронного истукана.

Позже стало известно, что это действительно была именно проверка со стороны Навигатора, и земляне ее прошли, чему он очень обрадовался — давно на станции не появлялось настоящих капитана и директора, только замещающие, не прошедшие полной процедуры, побоявшиеся ее пройти. Он им подчинялся, конечно, но в очень ограниченных пределах. И сейчас очень сожалел, что обращал мало внимания на дела трусливых ничтожеств, иначе не позволил бы свершиться зомбированию и предательству. А прежде всего не допустил бы гибели детей и разрушения «Тархи Ла»!

— Пора приступать к ремонту станции, — встал с кресла Иван Афанасьевич. — Что для этого нужно сделать, уважаемый Навигатор?

— Открыть обычные склады вместе с инженером Кайе-Орхаем, там провести его через подобную вашей процедуру, это крайне желательно, после чего он сам будет знать, что дальше делать, — ответил тот. — В Центруме имеются особые мега-дроиды, работающие исключительно в открытом космосе, так что нам даже на руку, что сейчас мы далеко от населенных миров. Рядом с ними запускать процесс восстановления строго-настрого воспрещено, это чревато полным разрушением всего находящегося на расстоянии до двух, а то и трех световых лет. Зато мега-дроиды за два-три месяца полностью восстановят станцию, если дать им доступ в Центрум, где достаточно материалов, чтобы построить пять таких. Но как только заработают основные внутренние контуры, вам надо будет официально объявить в ритуальном зале станции об открытии школы «Тархи Ла», без этого многие ее функции останутся отключенными, а это крайне нежелательно.

— Я хотел бы изменить название станции и школы, — решительно заявил старый учитель. — Имя «Тархи Ла» скомпрометировало себя.

— Согласен, — в голосе искина появилась заинтересованность. — На какое?

— "Доверие'.

— Принято! С этого момента школа, как и станция носит имя «Доверие». Передаю информацию об этом всем искинам и членам экипажа. Как я только что говорил, после запуска основных контуров вам нужно будет объявить школу действующей, без этого половина сервисов и устройств просто не запустится, таковы правила, установленные основателем.

— Кстати, — вспомнил Иван Тимофеевич, — прежний директор говорил, что нам нужно выслушать послание оного основателя.

— Это касается только тех, кто не решился на полную процедуру, — издал ехидный смешок Навигатор. — Вы и так обладаете всеми нужными моральными и этическими нормами.

— Знаете, что самое смешное? — прищурился Иван Афанасьевич. — Мы согласились на полную процедуру, поскольку понятия не имели, что это такое. А нас ведь предупреждали на нее не соглашаться…

— Не имеет значения, — заверил искин. — Вы ее прошли, это главное. Тем более, что на этом настоял я. И впервые за очень долгое время у «Доверия» появились настоящие директор и капитан,