развеять свои подозрения по ее поводу, либо расстаться с ней. Она вошла и… Нет, больше ничего не помню…

— Во время этой встречи она подсадила тебе Меткае Ойль, — тяжело вздохнул профессор Маор. — Да-да, тот самый невероятно редкий и дорогой древний артефакт. Понимаешь ли, она — эмиссар Светлого Совета. И, к сожалению, добилась своей цели, школы «Тархи Ла» больше нет. Теперь, кстати, у меня есть сомнения и в предательстве капитана Кхайта Дархада, я не знал другого разумного, столь же дорожащего своей честью. Он не мог предать, разве что находясь под контролем. Видимо, эта сволочь, — он кивнул на стоящую в углу воспитательницу, радостно оскалившуюся в ответ, — и его зомбировала. Или кто-то другой. Думаю, предателей среди преподавателей хватало. Ты, находясь под влиянием артефакта, начал нанимать тех, кого раньше и на плазмерный выстрел не подпустил бы к школе.

— Боги подземелий! — схватился за голову Нахау-Рам, ноги его не держали, поэтому дварф сел прямо на пол, от таких известий у него зашумело в голове. — Да как же так⁈ Я ведь подозревал ее, хотел уволить, но не успел… Ее надо допросить!

— Допросим, — пообещал Николай Иванович. — Обязательно допросим.

— А вы?

— Новый капитан, сегодня получил жезл.

— Ясно, — кивнул дварф. — А кто сейчас директором?

— Я, — засветил над рукой печать Иван Афанасьевич.

— Педагогический опыт есть?

— Больше сорока лет, последние годы был директором школы на родине.

— А как здесь оказались? — поинтересовался Нахау-Рам.

— Древняя система перенесла вместе с коллегами и учениками, — скривился землянин. — А здесь разруха. Для начала ремонта, как вам известно, нужны директор и капитан, вот мы и согласились занять эти должности.

— Сколько лет станция простояла пустой?

— Шесть миллионов.

— Боги подземелий! — опять схватился за голову дварф. — Где «Тархи Ла» сейчас?

— В межгалактическом пространстве.

— Значит полное восстановление, пока не найдем хотя бы большой астероид, невозможно. Нужна материя. Кто из прежнего персонала остался?

Иван Афанасьевич назвал. Нахау-Рам покивал, закусив губу, потом надолго задумался. Только минут через пять он снова заговорил:

— Очень хорошо, что Кайе-Орхай здесь, он отличный инженер. А уж то, что Оторво остался, и вовсе огромная удача. Я тоже смогу помочь. И да, клятву я дам любую, даже самую жесткую. Мне необходимо искупить то, что, пусть и неосознанно, натворил. Но вот эту, — он кивнул в сторону госпожи Ша Тайд, — надо будет допросить под сывороткой правды. Жаль, что менталистов нет, вполне возможно, что ее обучили сопротивляться сыворотке. Возможно, даже придется умертвить ее, поднять и допросить в таком виде, тогда уж точно ничего скрыть не сможет.

— Не поднимете, темные твари! — торжествующе выкрикнула женщина. — У нас всех защита от этого! Самими светлыми богами поставленная!

— Они еще и с энергетическими паразитами связались… — скривился профессор Маор. — Не спрашивайте пока, потом объясню. К Творцу и Сферам Творения их так называемые «боги» не имеют никакого отношения. Паразиты Порядка, а то и Закона. С ними связываться себе дороже. Искин крейсера!

— Слушаю вас, архимагистр, — отозвался Кузьма.

— Насколько мне известно, на борту есть карцер, из которого даже я не выберусь. Это так?

— Так. Дроиды для наблюдения за узниками и уходом за ними тоже имеются.

— Очень хорошо, — кивнул профессор Маор. — Господин капитан, вы не будете против, если пока мы поместим эту даму в карцер? Пусть помаринуется в одиночестве, подумает о своей судьбе. Нам некогда ею заниматься, нужно срочно открывать склады и рубку, запускать ремонт в полную силу.

— Ничего против не имею, пусть посидит, — усмехнулся Николай Иванович. — Кузьма, головой и именем отвечаешь, чтобы она не сбежала!

— Не сбежит, — заверил тот. — Ни на мгновение ее без внимания не оставлю.

В то же мгновение в стазисном зале появилось двое многоруких дроидов, они надели на ноги и руки возмущенно выругавшейся госпожи Та Шайд ножные и ручные артефактные кандалы, после чего увели ее. А Директор с капитаном обратили внимание на последнюю из проснувшихся, скромно выглядящую девушку с косой, в длинной, закрытой юбке, что на космической станции смотрелось крайне нелепо.

— Добрый день, сударыня! — поздоровался Иван Афанасьевич. — Кто вы?

— Астара Энио из рода Хо-Тирай, господин директор, — сделала совершенно земной книксен незнакомка, потупив взор. — Планета Лаонай, система Хартан, последовательница культа Вечно Живого Творца. Светлая. Преподавательница бытовой и строительной магии, по которым имею мастерские степени. Была нанята за две недели до происшествия, к своим обязанностям приступить еще не успела. Клятву готова дать любую, какая потребуется.

— Мне она незнакома, — покачал головой профессор Маор. — Из новых. Надеюсь, вы не светлая фанатичка?

— Нет, господин, — покачала головой Астара. — Мои сестра и мать — темные одаренные, но при найме я об этом умолчала. Мне очень нужна была работа, простите…

— Ну раз не фанатичка, то все хорошо, — улыбнулся Иван Афанасьевич, девушка понравилась ему своей скромностью.

— А можно связаться с домом? — подняла на него взгляд преподавательница. — У нас… Проблемы… Я потому и стала искать работу за пределами системы, чтобы помочь семье…

— Вы разве не слышали? — с грустью посмотрел на нее директор.

— Что именно? Я очень не люблю лезть в то, что меня не касается. Нас с детства учили, что мы должны честно исполнять свои обязанности, а отношения других разумных — их личное дело. Потому я не вслушивалась.

— Вы проспали в стазисе шесть миллионов лет. Простите за откровенность, но все ваши родные давно мертвы. Станция находится в межгалактическом пространстве, и чтобы выбраться отсюда нам всем придется очень постараться.

— Мамочка! — наполнились слезами глаза Астары, она как-то сразу поняла, что ей сказали правду, такими вещами никто шутить не будет, тем более такой солидный пожилой мужчина, чем-то похожий на ее дедушку. — Кайхада, сестренка! Они умерли⁈ Да как же так⁈ Святой Творец, за что⁈ Я же только ради них нанялась! Чтобы маму вылечить…

Не выдержав свалившихся на нее известий, девушка села прямо на пол и отчаянно разрыдалась. Госпожа Эмрис поспешила к ней, присела рядом и принялась утешать. Но Астара успокоилась только минут через пять, да и то продолжала всхлипывать, глядя на небольшую голографическую карточку, которую достала из своей