а не жалкие заместители, не имеющие и десятой доли возможностей настоящих мастеров абсолюта. Да если бы во время нападения школу возглавлял настоящий директор, а не подделка, то ни один из кораблей Черных и подойти достаточно близко для залпа не смог бы, был бы на подходах разнесен в пыль. Основатель серьезно относился к безопасности детей, за которых нес ответственность, и предусмотрел очень и очень многое.

— Ясно, — кивнул директор. — Что ж, мы идем. Вы подтверждаете назначение старпома?

— Да, неплохой юноша, — согласился Навигатор. — Но через полную процедуру я его все же проведу, пусть и не сразу, вначале ему нужно дар как следует активировать и начать осваивать. А первым пилотом советую взять девушку из его экипажа, Ядвигу Ямпольскую, у нее дар прирожденного пилота, хотя сама она об этом и не знает. Также у вас есть идеальный вариант для мастера складов — Егор Кузьмич Бойченко. Он не позволит разбрасываться невосполнимыми ресурсами просто так, обязательно использование каждой мелочи перепроверит. Я исхожу из ваших воспоминаний, господа. Напоследок сообщаю, что отныне я постоянно нахожусь на связи с вами обоими и даю доступ Айтосу, но ограниченный, полностью я ему не доверяю.

— Почему?

— Он не мог не видеть, что происходит, однако молчал и подчинялся зомбированному директору. Мог бы дозваться до меня и сообщить о происходящем, я бы принял меры. Но он выбрал собственное спокойствие. К сожалению, представители его биологического вида отличаются некоторой духовной леностью, и Айтос унаследовал ее, даже став искином. Поэтому его зона ответственности будет ограничена.

В сотый, наверное, раз земляне переглянулись и покинули рубку, находиться в ней до завершения ремонта станции смысла не имело.

— Знаешь, я подозреваю, что личность наш визави обрел очень давно, может, он вообще — запись личности основателя школы, как Айтос — запись личности одного из ее директоров, — негромко сказал Иван Афанасьевич.

— Очень может быть, — пожал плечами Николай Иванович. — Мне, если честно, безразлично. Пытаюсь понять, как сделать все нужное при столь малом числе людей. Со школой немного легче, все-таки на данный момент есть девять учителей, есть кому заняться детьми. А если считать и меня, то десять. В моем же в хозяйстве только инженер, завхоз, имперские космонавты и бомж. Да-да, Булыгу я забираю себе, он вполне способен стать оператором систем связи и сканирования пространства. Преподавать мужик желанием не горит, наелся этого еще во время работы в университете. Да и кому нужна устаревшая на столетия физика? Это его слова, кстати, так что сами понимаете.

— Ничего не имею против, — кивнул директор. — Кстати, после запуска восстановления стоит, пожалуй, действительно отправить космонавтов на поиски вокруг станции, вдруг еще кого-то найдут. Мне предположение Вани о том, что здесь отстойник для прошедших через червоточины кораблей, кажется правильным.

— Отправим, — согласился капитан. — Только «Москву» гонять не будем, крейсер слишком велик, есть двухсотметровый фрегат с большой автономностью, до трех тысяч светолет. Он на ходу. Его и используем.

Они миновали проход в бронекапсуле и вышли наружу, к ожидающим архимагистру, бывшему директору, медику, лейтенанту и новой преподавательнице, скромно стоящей позади всех, она все еще то и дело с тоской поглядывала на карточку с изображениям умерших родных, но уже не плакала, решив, что как следует поплачет у себя в каюте, когда получит ее.

— Ну что? — не выдержал профессор Маор.

Иван Афанасьевич и Николай Иванович не стали ничего говорить, сформировав над руками голограммы печатей.

— Полная процедура?!! — отступил на шаг ошарашенный архимагистр. — Да как вы решились⁈ Можно же было сойти с ума!

— Навигатор настоял, — вздохнул директор. — Знай я, что мне предстоит, предпочел бы избежать. Но дело еще и в том, что не прошедшие полную процедуру посвящения считались всего лишь заместителями, не имеющими и четверти возможностей настоящих директора и капитана.

— А например?

— Например? Кто-нибудь из вас слышал что-либо о так называемом Центруме?

— Это старая сказка, повествующая, что где-то в центре станции есть некая привязка к иному пространству, превышающему размер «Тахри Ла» чуть ли не вдесятеро, и там есть все, — вспомнила госпожа Эмрис. — Вариант пещеры с сокровищами. Мне как-то раз пациенты об этом рассказали.

— Я не слышал, — покачал головой Нахау-Рам.

— Так вот, Центрум существует, — усмехнулся Иван Афанасьевич. — Там одного только топлива на десять тысяч полных заправок. Материалов и запчастей на создание пяти таких станций хватит. Пространственные мега-дроиды, способные за два месяца не просто восстановить «Тахри Ла», а построить ее заново. Помимо того мы с Николаем Ивановичем стали менталистами, разве что инфопакеты еще не развернулись.

— Ну да, они будут разворачиваться несколько лет, — кивнул профессор Маор. — Информацию по управлению даром я вам подброшу, есть у меня несколько монографий, написанных опытными менталистами, желательно вам будет с ними ознакомиться. А вот новости по поводу Центрума меня крайне радуют, это облегчает нашу участь вдесятеро.

— Кстати, хочу сообщить, если вы еще не получили эту новость через импланты, что станция и школа переименованы в «Доверие», название «Тархи Ла» скомпрометировано гибелью детей, — пристально посмотрел на него директор. — Айтос, ты слышишь?

— Слышу, — отозвался тот, явно пребывая в замешательстве.

— Ты получил всю информацию от Навигатора?

— Да.

— Тогда срочно вызови сюда Кайе-Орхая, Егора Кузьмича, Булыгу и остальных двух космонавтов, — попросил Иван Афанасьевич.

— Сделано, — сообщил искин, — через пять минут будут. Но с ними попросилась Мария Степановна. Разрешаете?

— Да, пусть идет, это уже безопасно, — кивнул директор. — Мне как раз нужно ввести ее в должность по всем правилам, через полную процедуру. Думаю, она достаточно сильна духом, чтобы выдержать это. А мне еще один мастер абсолюта не помешает.

— Мастер абсолюта⁈ — охнул архимагистр, схватившись за сердце. — Так вы теперь мастера абсолюта⁈

— Навигатор сказал так, — пожал плечами Иван Афанасьевич. — Еще бы иметь понятие, что это такое. Мне известно только, что мои возможности сейчас очень велики, но каковы они? Этого я не знаю.

— Я объясню, — пообещал профессор Маор. — И расскажу все, что знаю. Но не сейчас, разговор долгий.

В этот момент из телепорта вышли Мария Степановна, Кайе-Орхай, Булыга, сейчас выглядящий тридцатилетним парнем с русой бородой, Ядвига Ямпольская, Сергей Петров и Егор Кузьмич.

— Вот вы-то мне