– Нет.

– Плохо, – констатировал Плечов. – Настоящий исследователь должен быть дотошным, скрупулёзным, очень глубоким и видеть то, чего не замечают другие.

– Всякое бывает, – принялся оправдываться Пекун-Айзенштадт. – Может, я просто не обратил внимание на такую мелочь… А, может, никакой точки там и вовсе не было…

– Тогда откуда она взялась?

– Мне частенько приходится работать допоздна; вот и ткнул случайно пальцем в небо, имеется в виду – карандашом в мапу[54].

– А давайте-ка проверим одно предположение.

– Давайте, – не больно охотно согласился «Сусанин».

Кто знает, что творится в голове этого учёного авантюриста? Ещё заставит рыть землю или долбать стену; а всякий физический труд Яша не переносил на дух. «Ты, работа, нас не бойся – мы тебя не тронем!» – вот главный принцип, которым он руководствовался всю свою, пока ещё не очень долгую жизнь, и нарушать его ни при каких обстоятельствах не собирался.

Для таких дел должны быть другие, специально обученные люди. А он – исследователь, знаток, мозг любой, самой сложной, операции! Хоть подводной, хоть подземной, хоть воздушной…

– От решётки до пятна на карте – несколько миллиметров, – не успокаивался Ярослав Иванович. – А на самом деле сколько, так сказать, в реальном измерении?

– Сантиметров пятьдесят – семьдесят, не более, – на вскидку предположил краевед.

– У кого из здесь присутствующих самые длинные руки?

– У батюшки… Автандил, пожалуй, ещё мог бы с ним поспорить, но его мощный бицепс не пройдёт через решётку, – мгновенно разгадал замысел Плечова Яша.

(И вообще – несмотря на множество недостатков, он в целом оказался весьма сообразительным и очень проницательным парнем!)

– Значит, так, Дарий, – командным тоном продолжил раздавать предельно чёткие распоряжения профессор Плечов. – Просуньте руку вперёд и пошарьте в углу.

Дариуш вставил свою аристократическую длань в свободное пространство между железными прутьями и начал гладить стену в указанном месте. Потом сообщил:

– Ничего…

Автандил не выдержал:

– Всё вокруг ощупайте, а ещё лучше напрягитесь и попробуйте дотянуться вон до того пятнышка…

Пастор, казалось, сделал немыслимое: буквально слился с решёткой, войдя в неё по самое плечо, и, наконец, ткнул самым длинным, средним пальцем в указанную точку…

– Есть!

И… Решётка стала подниматься вверх.

Да так быстро, что священник еле успел выдернуть обратно руку.

– Вот видишь, получилось! – сухо похвалил его кавказский исполин.

* * *

– А теперь продолжим наши поиски, – Плечов осветил ближний к нему участок стены и, не обнаружив там ничего примечательного, плавно перевёл фонарный луч на потолок. Но и там никаких тайных знаков он обнаружить не смог, хоть и очень старался. – Идём дальше. Мы с батюшкой, как и раньше, ощупываем правую сторону тоннеля, Яша и Автандил – левую. Всё ясно?

– Так точно, – уныло протянул Пекун-Айзенштадт. – Однако прежде чем отправиться в дальнейший путь, давайте всё же опустим за собой железный занавес… Так сказать, в целях собственной безопасности.

– Согласен! – припомнив коронное словцо обоих своих патронов (бывшего и нынешнего), Лежава выпрямился, насколько это позволяло сделать замкнутое пространство катакомб, и накрыл пятно своей огромной ладонью.

Решётка, загромыхав, тотчас поехала вниз.

– Ну-с, как говорят дворяне, – приступим-с!

Автандил, а следом за ним и Яков одновременно положили руки на левую сторону подземного коридора, собираясь пройти длинный и сложный путь в поисках потайной кнопки, запускающей процесс открытия двери, за которой скрывался вход в нужную им ветку тоннеля, но стена вдруг скрипнула и… стала медленно отъезжать в сторону.

– Вот это да! – восхищённо вырвалось из уст Дариуша. – Наперад, сябры! Или, по-русски: вперёд, друзья!

Оказывается, он ещё и полиглот!

Сообщники вошли в образовавшийся проход, но метров через двести упёрлись в сплошную кирпичную кладку. Тупик!..

– Теперь – ни туда и ни сюда, – грустно засвидетельствовал Яша. – Давайте возвращаться, делать в этом в каменном мешке нечего…

Сказано – сделано.

Однако результат остался неожиданным. Ибо врата, через которые несколько минут тому назад наши герои вошли в тоннель, оказались запертыми. Точнее, никаких следов, подтверждающих их существование в недалёком прошлом, никто не мог найти.

Одна сплошная, цельная «сцяна» – как говорят белорусы.

Без малейшего просвета.

Плечов на всякий случай привычно ощупал её от края до края, но успехов при этом не достиг.

Всё! Мышеловка захлопнулась.

– Вот мы и приехали, господа-товарищи, – грустно подытожил Автандил, сверля ненавидящим взглядом почему-то не самозванного руководителя группы, за которого он нёс полную ответственность перед руководством страны и наркомом госбезопасности БССР лично, а проводника Яшку. – «Куда ты завёл нас Сусанин-герой»?

– «Откуда я знаю, я сам здесь впервой», – прогнозированно отреагировал тот.

– Стоп, братцы. Не стоит ссориться по надуманному поводу, – не стал впадать в отчаяние Ярослав Иванович. – Сейчас мы, как в подводной лодке. Либо все спасёмся, либо все погибнем.

– Я исключительно за первый вариант, – нахмурил и без того густые брови кавказец – не менее убедительно, чем это делал его знаменитый земляк и покровитель. – Но что-то мне подсказывает…

– Можешь не сомневаться, все остальные тоже не планируют остаться здесь, – прервал его на полуслове профессор и повернул лицо к заметно погрустневшему краеведу. – Доставай свои знаменитые канапки, Семёныч, на голодный желудок ещё никто ничего путного не придумал!

16

После сытного обеда…

Помните народную мудрость, взятую на вооружение московской профессурой?

Бутербродами, конечно, не шибко наешься, но всё же…

– Отбой! – скомандовал Плечов и, прижавшись к преградившей ему путь стенке, сделал вид, что задремал.

А сам начал лихорадочно прорабатывать все возможные варианты выхода из сложившейся ситуации.

Остальные попытались последовать его примеру, расположившись прямо посреди тоннеля метрах в пяти-шести от своего предводителя.

Но поспать не получилось. То есть вроде как получилось, но совсем недолго. Несколько минут – не более.

Первым «сыграл подъём» Лежава. Он растормошил Яшу, чтобы завязать разговор о «библейских истуканах». Чем они заслужили такое внимание спецслужб, а?

Пекун затягивать с просветительской работой не стал и выложил всё, что ему было известно о главной реликвии здешних мест.

– Версия первая: золотых апостолов привёз из Константинополя Кристиан Радзивилл, первым в роду принявший христианство, – зашептал краевед, лежавший между Дариушем и Автандилом, после чего сразу повернул лицо к благодарному слушателю. – Однако эта версия мне лично кажется не самой убедительной.

– Почему? – прохрипел кавказец.

– Вряд ли правители Византии могли пойти на столь щедрый дар для иноверца, – продолжал рассуждать Яков Семёнович, в темноте не замечая, что за его речью внимательно следят не только местный священник, но и их многоучёный гость из Белокаменной.

Правда, до нашего главного героя долетали только редкие обрывки фраз. Впрочем, даже их оказалось достаточно для того, чтобы осознать: никаких новых фактов в Яшином рассказе нет