Пока она за тем питьем ходила, королевич уж успел отъехать,и слуга его, подтягивающий подпруги у своего седла, оставался один у домика, вто время как злая ведьма вернулась с питьем.

"Вот, снеси-ка это своему господину", - сказалаона; но и договорить не успела, как бутылка в ее руках разлетелась вдребезги,ядовитое пойло брызнуло на коня и оказалось таким вредоносным, что конь тотчаспал мертвый.

Слуга побежал за господином, рассказал ему о случившемся,однако же не захотел седла бросить вместе с лошадью и побежал назад к избушке,чтобы снять седло с палого коня.

Когда же он к нему подошел, то на нем уж сидел ворон ипочинал его. "Кто знает, попадется ли нам сегодня чтонибудь лучше этоговорона", - сказал себе слуга. Он убил ворона и прихватил его с собою.

И еще целый день пробирались они по лесу, и все никак немогли из него выбраться.

Только уже при наступлении вечера наткнулись они напостоялый двор и вошли туда. Слуга отдал битого ворона хозяину и приказал егоприготовить на ужин.

А они и не знали, что попали в разбойничий вертеп, и вот,когда стем-нелось, пришли двенадцать разбойников, чтобы ограбить и убитьзаезжих гостей.

Но прежде чем приняться за дело, они сели за стол, и хозяинс ведьмою присели к ним же и принялись за миску с похлебкой, в которуюнарублено было кусками мясо ворона.

И чуть только они проглотили кусочек-другой этого мяса, каквсе разом пали мертвые, потому что ворон-то успел уж поесть отравленной конины.

Во всем доме осталась тогда только одна дочка хозяина,девушка честная и ни к каким злодействам не причастная.

Она открыла королевичу все двери в доме и показала емунакопленные богатства.

Но королевич не захотел ничего взять из тех сокровищ ипоехал далее со своим слугою. После долгих странствований приехали они в город,в котором жила прекрасная собою и горделивая королевна, и приказала онаобъявить всенародно, что изберет себе в мужья того, кто загадает ей такуюзагадку, которую бы она не могла разгадать: а если разгадает - голова томудолой!

Она выговаривала себе три дня на отгадку, но была так умна,что всегда угадывала предложенные ей загадки ранее определенного срока. Ужедевять искателей ее руки погибли таким образом, когда прибыл королевич и,ослепленный несравненной красотою королевны, решился попытать счастья, не обращаявнимания на опасность, грозившую его жизни.

Тогда явился он пред королевной и задал ей загадку:"Что бы это было такое: один жил да был - и никого не побил, а от негодвенадцать пали". Она не знала, что бы это могло значить, думала ипередумывала, но ничего придумать не могла.

Приказала принести все мудрые гадальные карты, перерыла ихот корки до корки, да ничего путного в них не нашла. Одним словом, мудрости еена этот раз не хватило. Не зная, как помочь беде, королевна приказала своейслужанке пробраться в спальню королевича и, спрятаться там за занавеской иподслушать, что он во сне будет говорить: авось сонный-то и проговорится, ивскроет свою загадку.

Но умный слуга лег в постель на место господина своего, икогда служанка прокралась в спальню, он сорвал с нее плащ и дал ей отведатьрозог.

   Во вторую ночь королевна послала свою приближенную внадежде, что ей, быть может, удастся подслушать; но слуга и с нее сорвал плащ ипрогнал от постели розгами.

Вот уж на третью-то ночь королевич и подумал, что теперь онможет спокойно улечься в свою постель; а между тем, в его спальню пробраласьсама королевна, окутанная в темно-серый плащ, и присела около его изголовья.

   И когда ей показалось, что он уж крепко заснул, то она сним заговорила и ожидала, что он, подобно многим другим, станет ей во снеотвечать на ее вопросы.

А он-то, между тем, совсем и не думал спать и все прекраснослышал и разумел.

Тогда и спросила она: "Один никого не побил - что быэто значило?"

Он отвечал ей: "Один - это ворон; поел он отравленнойконины и оттого подох". - "А от него двенадцать пали? Это что?"- продолжала расспрашивать королевна. "А это двенадцать разбойников,которые мясо того ворона отведали и, отравившись им, померли".

Уяснив себе смысл загадки, она хотела ускользнуть изспальни, но королевич так крепко ухватил ее за плащ, что она должна быласбросить его в опочивальне.

На следующее утро королевна объявила, что она загадкуотгадала, и приказала позвать двенадцать судей, в присутствии которых оназагадку разрешила.

Но юноша попросил судей и его выслушать. "Она ночьюпробралась ко мне в спальню и выспросила меня, - сказал он, - иначе она немогла бы отгадать загадки моей!"

Судьи сказали: "Дайте нам какое-нибудь доказательствоправоты ваших слов".

Слуга тотчас же вынес на суд все три плаща, и когда судьиувидели темно-серый плащ, который обычно носила королевна, то они сказали ей:"Прикажите этот плащ расшить серебром и золотом, он пригодится вам длясвадебного наряда".

Однажды подружились мышка, птичка и жареная колбаса, повелии хозяйство на общий счет и зажили в мире и согласии, и даже достатком их Богне обидел. Птичка приняла на себя такой труд: каждый день улетала она в лес ипринашивала оттуда вязанку валежничку. Мышка воду носила, печь растопляла истол накрывала, а жареная колбаса готовила.

Кому хорошо живется, тому все большего и большего хочется.Так-то и случилось.

Встретила однажды птичка по пути в лес другую птицу ирассказала ей, как ей живется, и похвалялась своим житьем.

А встречная птица и скажи ей, что хвастаться нечем: что она,мол, больше всех работает, а те двое там живут в холе да на воле. Ведь вот,например, мышь: печь затопила, воды натаскала - и ушла себе в свою каморкуспать, пока ее не позовут стол накрывать. А колбаса? Та и вовсе все доматорчит, за кушаньем присматривает, а как наступит обеденное время, так ей стоиттолько раза четыре по каше или по овощам перекатиться - смотришь, они и жирны,и солоны, и совсем готовы, хоть на стол подавай...

Вот прилетела птичка домой, сбросила с себя свою вязанку,сели они все за стол, а после стола завалились спать и проспали до самого утра.Чем бы, кажется, не житье?

На другой день птичка заупрямилась и не захотела больше дровтаскать, ссылаясь на то, что уж довольно она у своих товарищей в слугах была дав дурах - не хотят ли они, мол, с нею делом поменяться и попытать свои силы наее работе.

И как ни упрашивали ее мышка и колбаса, птичка все женастояла на своем!

Делать нечего, надо было испробовать, бросили жребий, и выпалжребий колбасе дрова таскать, а птичке воду носить. Что же случилось?