Колбаса направилась в лес, птичка развела огонь, мышкагоршок в печку сунула, и стали выжидать, когда вернется колбаса с запасом дровна следующий день.

Однако же колбаса так долго не возвращалась, что их обеихнедоумение охватило и птичка вылетела колбасе навстречу. И что же?

Невдалеке от дома при дороге видит, как собака преспокойноуплетает жареную колбасу. Птичка накинулась на собаку и стала прямо-такиукорять эту хищницу в насилии; но слова ее так и остались словами: собакаоправдывалась тем, что отыскала будто бы у колбасы какие-то подметные письма всумке, а потому и решилась лишить ее жизни.

Птичка опечалилась, подхватила вязанку дров на себя,полетела домой и рассказала все, что видела и слышала.

Обе они с мышкой очень горевали, однако все же уговорилисьне расставаться и сделать все возможное для их общего блага.

Вот и пришлось птичке стол накрывать; а мышка вздумалаготовить и захотела подражать жареной колбасе: "Вот покатаюсь по овощам даповаляюсь, так они и поселятся и промаслятся".

Но чуть только она забралась в овощи, кто-то сцапал ее идолжна была она с жизнью расстаться.

Когда птичка пришла и вздумала подавать на стол, то у печкии повара не оказалось.

Птичка, растерявшись, всюду стала разбрасывать принесенныеиз лесу дрова, стала звать и разыскивать, но все же нигде повара не разыскала.А между тем по неосторожности дрова как-то вспыхнули, пожар разгорелся, птичкабросилась за водой - заливать; да ведро-то у ней в колодец упало, и она за нимтуда же, ведра не вытащила, да и сама не выплыла.

В одной вдовицы были две дочери-девицы; одна-то была икрасива, и прилежна; а другая и лицом некрасивая, и ленивая. Но эта некрасиваяда ленивая была вдовице дочь родимая, а к тому же она ее и любила, а на другуювсю черную работу валила, и была у ней та в доме замарашкой. Бедняжка должнабыла каждый день выходить на большую дорогу, садиться у колодца и прясть дотого много, что кровь выступала у нее из-под ногтей.

Вот и случилось однажды, что веретено у ней было всеперепачкано кровью; девушка наклонилась к воде и хотела веретено обмыть, аверетено-то у нее из рук выскользнуло и упало в колодец. Бедняжка заплакала,бросилась к мачехе и рассказала ей о своей невзгоде. Та ее так стала бранить итакою выказала себя безжалостною, что сказала: "Умела веретено тудауронить, сумей и достать его оттуда!"

Пришла девушка обратно к колодцу и не знала, что ей делать,да с перепугу-то прыгнула она в колодец - задумала сама оттуда веретено добыть.Она тотчас потеряла сознание и, когда очнулась и снова пришла в себя, тоувидела, что лежит на прекрасной лужайке, что на нее и солнышко весело светит,и цветов кругом многое множество.

Пошла девушка по этой лужайке и пришла к печке, которая былаполнешенька хлебами насажена. Хлебы ей крикнули: "Вынь ты нас, выньскорее, не то сгорим: мы давно уже испеклись и готовы". Она подошла илопатой повынимала их из печи.

Затем пошла она дальше и пришла к яблоне, и стояла та яблоняполнешенька яблок, и крикнула девушке: "Обтряси ты меня, обтряси, яблокина мне давно уж созрели". Стала она трясти яблоню, так что яблоки с неедождем посыпались, и трясла до тех пор, пока на ней ни одного яблочка неосталось; сложила их в кучку и пошла дальше.

Наконец подошла она к избушке и увидала в окошке старуху; ау старухи зубы большие-пребольшие, и напал на девушку страх, и задумала онабежать. Но старуха крикнула ей вслед: "Чего испугалась, красавица-девица?Оставайся у меня, и если всю работу в доме хорошо справлять станешь, то и тебехорошо будет. Смотри только, постель мне хорошенько стели да перину мою взбивайпостарательнее, так, чтобы перья во все стороны летели: когда от нее перьялетят, тогда на белом свете снег идет. Ведь я не кто иная, как сама госпожа Метелица".

Речь старухи поуспокоила девушку и придала ей настолькомужества, что она согласилась поступить к ней в услужение. Она стараласьугодить старухе во всем и перину ей взбивала так, что перья, словно снежныехлопья, летели во все стороны; зато и жилось ей у старухи хорошо, и бранногослова она от нее не слышала, и за столом у ней было всего вдоволь.

Прожив некоторое время у госпожи Метелицы, девушка вдругзагрустила и сначала сама не знала, чего ей недостает, наконец догадалась, чтопросто истосковалась по дому; как ей тут ни было хорошо, а все же домой еетянуло и позывало.

Наконец она созналась старухе: "Я по дому соскучилась,и как мне ни хорошо здесь у тебя под землею, а все же не хотелось бы мне долеездесь оставаться и тянет меня вернуться туда - со своими повидаться".

Госпожа Метелица сказала: "Мне это любо, что тебе опятьк себе домой захотелось, а так как ты мне служила хорошо и верно, то я саматебе укажу дорогу на землю".

Тут взяла она ее за руку и подвела к большим воротам. Воротараспахнулись, и когда девица очутилась под сводом их, просыпалось на нее дождемиз-под свода золото да так облепило ее, что она вся была золотом сплошьпокрыта. "Вот это тебе награда за твое старание", - сказала госпожаМетелица да, кстати, вернула ей и веретено, упавшее в колодец.

Затем ворота захлопнулись, и красная девица очутилась опятьна белом свете, невдалеке от мачехина дома; и когда она вступила во двор его,петушок сидел на колодце и распевал:

Ку-ка-ре-ку! Вот чудеса!

Наша-то девица в золоте вся!

Тогда вошла она к мачехе в дом, и так как на ней было оченьмного золота, то и мачеха, и сестра приняли ее весьма ласково.

Рассказала им девица все, что с нею приключилось, и когдамачеха услыхала, как она добыла себе такое богатство, то задумала и другойсвоей дочке, злой и некрасивой, добыть такое же счастье.

Она свою дочку усадила прясть у того же колодца; а чтобы наверетене у дочки кровь была, та должна была уколоть себе палец и расцарапатьруку в колючем терновнике. Затем та бросила веретено в колодец и сама за нимтуда же спрыгнула.

И очутилась она точно так же, как прежде сестра ее, напрекрасной лужайке, и пошла той же тропинкой далее.

Пришла к печке, и закричали ей хлебы: "Вынь ты нас,вынь скорее, не то сгорим: мы давно уж совсем испеклись". А лентяйка им отвечала:"Вот еще! Стану ли я из-за вас пачкаться!" - и пошла далее.

Вскоре пришла она и к яблоне, которая крикнула ей:"Обтряси ты меня, обтряси поскорее! Яблоки на мне давно уж созрели!"Но лентяйка отвечала: "Очень мне надо! Пожалуй, еще которое-нибудь яблокомне на голову грохнется", - и пошла своей дорогою.

Придя к дому госпожи Метелицы, она ее не испугалась, потомууж слыхала от сестры о ее больших зубах, и тотчас поступила к ней на службу.