Они проснулись, когда уже сгущались сумерки и солнце почти зашло.

— Я проголодалась, — пробормотала Дженнифер.

— Я устрою тебе пир. Но сначала давай выйдем, и я покажу тебе кое-что.

— Но мне нечего надеть и обуть, — рассмеялась она.

Он завернул ее в свой огромный халат и вынес в сад. Она в упоении прильнула к Стивену, гадая, куда они направляются, и просто радуясь тому, что он прижимает ее к себе.

Он пронес ее мимо деревьев к месту, которое она видела в день свадьбы Мод. Земля: здесь была расчищена, появились очертания новых построек. Но, похоже, работы затормозились.

— Без тебя дело не сдвинется, — объяснил Стивен, присев на бревно и посадив ее на колени. — Нужно твое мнение.

— О чем?

— Разве я не сказал? Это будет питомник.

— Что? Стивен!

— Свадебный подарок. Правда, из самоуверенности и своенравия я начал строить, не заручившись твоим согласием.

— Питомник? — выдохнула она в удивлении.

— Я подумал, тебе захочется иметь его. Сейчас ты мне нужна в «Нортонс», хотя бы ненадолго. Но со временем ты будешь меньше думать о компании и займешься домом. И не работая, получишь доход с акций, сможешь содержать персонал, который тебе понадобится …

— Эй, ты ведь все продумал? Может, дашь молвить словечко?

— Что ж, расскажи, как бы ты все сделала.

— По правде, я бы сделала именно так, как ты описал. И что меня раздражает в тебе, Стивен, больше всего, так это то, что ты читаешь мои мысли и предугадываешь мои желания. И прекрати смеяться!

Стивен хохотал во весь голос.

— Извини, — произнес он наконец. — Тебе придется примириться с тем, что я имею недостойную привычку всегда оказываться правым.

Дженнифер поддала ему ногой.

— А еще чего мне хочется? — спросила она. — Подскажи, чтобы не думать самой.

— У меня ощущение, что нам придется: расширять питомник, пока мы не останемся сами на улице из-за обитателей …

— Жильцов.

— Жильцов. Кстати, поблизости есть благотворительное общество по спасению животных, где полно бродяжек и где знают, как за ними ухаживать. Там будут рады тебе. В общем, начнем закладывать фундамент, а потом …

Она не дала ему договорить, страстно прильнув к его губам. Он первый, кто с пониманием отнесся к ее увлечению, и она без слов пытал ась выразить признательность за это.

— Так вот какой большой секрет ты пытался скрыть от меня в день свадьбы Мод и Тревора, — сказала она после поцелуя.

— Я готовил сюрприз, а ты чуть все не испортила. Между прочим, я сказал, что это свадебный подарок …

— Я выйду за тебя! Выйду! — воскликнула Джен.

Он широко улыбнулся.

— Я думал ограничиться этим, но … у меня есть еще один подарок. Направляется к нам.

Дженнифер вскрикнула от радости при виде небольшого черного кота с белыми лапами, прыгнувшего ей на колени.

— Это тот самый?

— Да. Я нашел ту семью и выпросил Лапку-два, который успел подрасти.

— Но мы же собирались назвать его Стивеном;

— Никогда! — строго сказал Стивен. — Ведь стоило ему только появиться; как начался настоящий кавардак.

Она вздохнула и прильнула к нему.

— Все замечательно. Подумать только, ты начал строительство, ненавидя меня.

— У меня не было ненависти. Мне просто не понравилось, что ты выпытывала сведения для Дэвида, но, когда ты сказала, что хотела всего лишь разыграть меня, я поверил. Однако потом восстала гордость. Но я переживал, и это говорило о том, что дело серьезней, чем я думал. И я наделал ошибок: пытался силой отбить тебя у Коннера, вместо того чтобы признаться в любви. Когда моя промашка подтолкнула тебя к помолвке, я чуть голову не потерял. К счастью, Барни пришел на помощь, и мы придумали, как бросить Дэвида и Пенни в объятия друг друга.

— Но, дорогой, а если бы Дэвид не покинул меня? Ты припас план и на этот случай? Или сложа руки просто наблюдал бы, как я выхожу замуж за другого?

Лицо Стивена озарилось лукавейшей из улыбок. Он решительно опустил Лапку-два на землю и крепко прижал Дженнифер к себе, бормоча:

— А ты как думаешь, любимая?

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам