И если Альбинос – враг, то должна быть причина его появления здесь.

Чтобы выяснить, какая же из версий правдива, мне нужен убийца.

Чтобы спать по ночам спокойно, мне тоже нужен убийца.

Действовать придется осторожно, я помнила угрозу отца в сторону Ромки. Папа никогда не шутил, у него нет чувства юмора. Нельзя допускать повторного нападения с кровавыми последствиями, да мне этого совсем не хотелось. Придется искать Альбиноса как-то иначе, план с наживкой оставим на крайний случай. И перед этим придется отправить Ромку на край света.

Я позвонила Славику и позвала его в ресторан.

Мы встретились уже через полчаса.

– Времени в обрез, – пояснил приятель. – Бегаю по городу, как савраска. Да сейчас все бегают! А толку все нет. Начальство как оседлало, так и не слезет никак, не понимают люди, что я не фокусник и не могу убийц из карманов доставать.

– Карманный убийца… мне бы хотелось такого под рукой иметь.

Славик только рукой махнул.

– Ну тебя! Между прочим, нам срок дали неделю. Три дня осталось. Это все Трошин, разумеется, выдумал себе, что при слове «сроки» мы быстрее заработаем. Придурок, прости, Господи…

– С этим я согласна, как никто другой, – поддакнула я. – Как там, кстати, версия с ограблением поживает? Мертва без шанса воскреснуть?

– Да не совсем. Как ни странно, оказалось, что сейф вскрыт, деньки и драгоценности пропали. А еще бумаги какие-то, мэр на них особенно напирал и за голову хватался. Как будто бумажки его больше мертвой жены волновали. Есть мнение, что бумажки он мог и сам прибрать, хотя хрен его знает…

– Странно, – пробормотала я, имея ввиду сам факт ограбления.

Как я уже говорила ранее, оно не вписывалось в работу киллера. На кой черт ему сдались бумаги мэра? Немцу-то! Не сходится. Ведь ограбление сейфа это из ряда вон и потеря времени. Можно проникнуть в пустой дом и вычистить сейф. Можно проникнуть в дом, выследить момент, когда там останется Трошина, убить женщину и обчистить сейф. Но проникнуть при свидетелях и все при этом успеть? Лишние и сложные телодвижения. Хотя я могу о чем-то не знать. Но мэр вел себя странно с самого начала, и вообще все с ним получилось как-то криво.

– Неужели в городе так сложно найти приметного блондина? – задалась я вопросом. – Сейчас камеры на каждом углу висят, социальные сети можно использовать, в конце концов… кто-то должен был его видеть.

– Самая умная, да? – скривился Славик. – Если хочешь знать мое мнение: кто-то парню помогает так скрываться. У него есть могущественный сообщник.

От последней его фразы мне сделалось нехорошо.

– Какие дальше планы? – спросила я, когда мы уже вышли из ресторана.

– Разговор с домработницами. В пятнадцатый раз уже, но допрашивать попросту некого. Не-ко-го! – по слогам повторил он. – Уже со всеми переговорили, и не по одному разу. А имитацию деятельности от нас тоже требуют, создать вид у нас не менее важное требование, сама понимаешь… хочешь со мной?

– А ты будешь так же много жаловаться?

– Скорее всего.

– Тогда поехали, – решила я. – Ты меня забавляешь.

– Рад, что мои проблемы хоть кому-то приносят удовольствие.

Вместе мы загрузились в Ромкину Ауди и поехали в стороны городской окраины. Район так и назывался – Пригородным, и почти полностью состоял из частного сектора и обшарпанных двухэтажек. Славик пояснил, что раньше это были бараки, сейчас их чуть-чуть переделали под настоящее долгосрочное жилье, просто не очень комфортное. Объяснял он это почти по слогам, наверняка думал, что я даже не знаю, что такое барак. Это я как раз знала, просто не понимала смысл переделки и закоса под «нормальное жилье».

– Деньги, – пояснил Слава, опять же, с таким видом, будто объяснял первоклашке.

– И сколько за это можно выручить? Три копейки?

– Копейка рубль бережет.

К счастью, путь наш лежал мимо бараков, направлялись мы в сторону частного сектора. Домработница Трошиных жила в небольшом домике, окруженном внушительным участком, видно, что дачные работы уже начали кипеть, и летом тут раскинется разнообразный сад.

– Здравствуйте, Вячеслав! – радушно поздоровалась приятная на вид женщина, выходя нам навстречу. – А вы вовремя, я уже собиралась в теплицу, а там бы меня не докричались… у меня шпинат нарос, собираю вот потихоньку. Уж больно внучка его любит, сажаю для нее. Приедет скоро, моя Аленка.

– Здравствуйте, Зоя Семеновна. Это Сентябрина, моя коллега.

– Сентябрина? Какое имя интересное! Хотя сейчас мода такая. У меня же Аленка беременна, рожать через несколько месяцев, прабабкой стану… хочет назвать сынишку Лихославом, представляете? Я аж с первого раза не запомнила, записать пришлось и по бумажке репетировать.

Выслушав еще немало о моде на странные имена, мы прошли в дом. Зоя Семеновна поставила чайник и суетилась по кухне, пытаясь найти ингредиенты для будущего чаепития. Нашла сушеный шиповник и достала мяту из морозилки, дала нам со Славиком понюхать.

– Моя, ароматная!

Как по мне – пахло далеко не мятой.

Славик несколько раз пытался отказаться от чая и намекал, что мы пришли по делу, вопросы задать, но Зоя Семеновна стояла на своем и продолжала собирать на стол.

– У меня и Аленка скоро должна заехать, устанет, поди, с дороги. Хотя у нее живот не очень большой, но помощников нет. Пусть порадуется внучка хотя бы бабкиному чаю. Она хорошая у меня, добрая. И по работе, бывало, помогала. Нет-нет, да прибежит уборку сделать за меня, когда спина заболит, или еще какой недуг вылезет.

Аленка действительно вскоре появилась. Вошла в дом с широкой улыбкой на губах, поцеловала бабушку, радушно улыбнулась и нам со Славой. Выглядела внучка Зои Семеновны замечательно, походила на картинку. Светловолосая, лучистая, улыбчивая, с голубыми глазами и доверчивым взглядом. Настоящая Аленка.

Но как только Зоя Семеновна нас представила, улыбка девушки Аленки сошла на нет. Произошло это на моем имени, оно у меня приметное. Алена посмотрела на меня во все глаза и шагнула назад. Уж не знаю, где я успела перейти ей дорогу, но точно успела. Вот только я этого совсем не помню.

За столом Аленка на меня почти не смотрела, пила чай и грызла сушку. Славик наконец взялся за цель визита и занял Зою Семеновну вопросами о произошедшем в доме мэра. Аленка все зеленела, потом и вовсе поднялась.

– Извините, я пойду прогуляюсь.

– Иди, милая! – зачастила ее бабушка. – Шпинат можешь пока в теплице собрать. Но смотри, голова закружится – сразу выходи, я сама лучше потом наберу тебе. Гуляй на свежем воздухе, тебе полезно.

Девушка ушла, я улыбнулась Зое Семеновне:

– А кто отец ребенка?

Славик икнул от неуместности моего вопроса, но промолчал.