Все эти аргументы выдвинул Ромка и наотрез отказался уезжать. В душе я с другом согласилась, но мне все равно хотелось отослать его прочь.

– Не думал, что вы способны проявлять заботу, Сентябрина Евгеньевна, – заметил Данил позже.

– Я спрашивала твое мнение на этот счет? Раз нет – лучше молчи.

И он больше ничего не сказал.

И вместе еще с двумя парнями поселился у меня в квартире, благо места хватило на всех. Задачей парней было не светиться у окон и никак не выдавать своего присутствия. И вовремя захлопнуть ловушку, если она вообще случится. Я не могла сказать точно, нападет ли Альбинос на меня второй раз в том же самом месте, или выберет другое. По городу я каталась с охраной, не подберешься. В квартире же часто оставалась одна. И никто не ждал второго удара в ту же точку, такое нападение было бы совсем уж наглостью. И на это я ставила. Но и в остальное время не расслаблялась.

– Ты обещала мне не ловить киллера на живца, – мрачно сказал Ромка.

– Я не собиралась, Ром.

– Дай угадаю: так получилось?

– Звезды сошлись, – улыбнулась я. – Обратила внимание на истерику мэра, нашла его любовницу, выстроила теорию, а там слово за слово… сам знаешь, как бывает. Скоро убийца будет у нас в руках.

Мгновенной атаки никто не ждал. Все понимали, что Альбинос может явиться и через неделю. Я хотела, чтобы он явился через неделю, ведь вышло так, что Денис и его парни оказались запертыми в моей квартире. Осталась только охрана отца и парни Ромки. А Вишневскому придется найти еще людей, и, пока он это сделает, я займусь как раз им.

На следующее утро мы с Ромкой уединились в моей гардеробной, чтобы обсудить ближайшие планы.

– У тебя вообще есть новости? – спросила я друга. – В последнее время ты все больше бубнишь, да осуждаешь. Не хочу тебя обвинять, Рома, но… мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

– Раздражает, да? – нахмурился он. – Мне тоже кажется, будто ты что-то недоговариваешь… постой, ты так и делаешь! И я прихожу домой и узнаю, что у нас тут ловушка для долбаного киллера готовится! Хотя это было предсказуемо, я дурак, что вообще на твое благоразумие рассчитывал.

– Не хочу я все время бояться, Ром. А так поймаем, и будем дальше жить.

– Поймай сначала. А еще объясни, почему у нас поселились парни Вишневского, которого ты все время врагом зовешь? Что за странные решения?

– Все под контролем, – сдвинула я брови от негодования: обычно Ромка во мне не сомневался. – Парни Вишневского здесь, потому что… потому что парням отца я тоже мало доверяю. Рома… Трошин намекнул вчера, что у киллера властный покровитель, он и помогает ему прятаться, понимаешь? Я думала об этом и раньше… чужаку в незнакомом месте и впрямь трудновато оставаться незамеченным долго. И при этом людей кромсать направо и налево. Убийце кто-то помогает, он профи, но не невидимка. И… я почти уверена, что Альбинос нападал на Андрея.

Ромка растерянно моргнул.

– Его шрам, вспомни направление и форму. На губе толще, к брови сужается. На лбу тонкая полоска, уже едва заметная. Ничего не напоминает?

– Ты думаешь… черт! Как же мы сразу… черт!

– Видишь, как все оборачивается, Ром? – я понизила голос до шепота. – У Вишневского шрам, убийца в городе… у него могущественный покровитель. А Вишневский, вполне вероятно, готовит месть для нашей семьи. Все очень хорошо складывается, просто идеально.

– И могущественный покровитель – это…

– Не будем торопиться с обвинениями. Надо узнать больше об обвале здания.

– И тогда уже обвинять? – как-то обреченно спросил Ромка.

– И тогда говорить с отцом, да.

– Да. Но… убийца ведь на тебя напал.

– С этой частью тоже стоит разобраться, – кивнула я. Наемники – на то и наемники, они ненадежны. Альбинос мог появиться в городе по воле свыше, но в остальном… случай с мэром подтверждал: убийцу можно перекупить, хотя бы на время. Трошин это сделал, он сам признался. Возможно, и не раз. Потому я и пострадала. Но с этим потом разберусь, сначала – поимка.

В дверь гардеробной кто-то деликатно постучал. Рыкнув, я распахнула дверь и увидела на пороге Данила. Тот, ничуть не смущаясь заглядывал внутрь.

– Что? – рявкнула я.

– Вы сильно заняты, Сентябрина Евгеньевна? Переговорить бы.

Не ответив, я захлопнула дверь перед его носом.

– Надеюсь, это долго не продлится.

– В другое время я бы посмеялся над твоими неудобствами, – грустно улыбнулся Ромка. – Я ведь помню, как сильно ты не любишь людей.

– Да уж… кстати, о ненавистных мне людях: ты узнал, что за придурки пытались меня похитить? Точнее, на кого они трудились?

– Я работаю над этим.

Ответ Ромки показался мне неубедительным.

Я вышла из гардеробной и подозвала Данила. Оказалось, того беспокоили насущные и очень унылые вопросы. Про еду, например. Как будто я вообще могла с этим разобраться! Выдвинув вперед Ромку, я ушла собираться. Меня ждали очередные планы, как я уже сказала Ромке, мне требовались доказательства, а не одни только слухи.

В старых файлах я нашла имя полицейского, который занимался расследованием обвала здания. Виктор Ильич Дунаев, подполковник в отставке. Дело стало для него одним из последних, вскоре он ушел на покой. Я проверила – ничего подозрительного, человек давно уже собирался на пенсию. Сейчас ему исполнилось семьдесят три года, в органах проработал он очень и очень долго. Без малого посвятил работе всю жизнь.

Проживал Виктор Ильич в однушке в спальном районе города, туда я и направилась, надеясь застать пенсионера дома.

Но Виктор Ильич оказался активным малым, после недолгой беседы с его соседкой я выяснила, что утром он ходит на пробежку в парк неподалеку, а недавно лед на местном пруду растаял окончательно, а значит, настало время рыбалки. И Виктора Ильича можно найти там. Или подождать, пока он вернется, но сейчас весна, а тот заядлый рыбак, иногда целыми днями у пруда пропадает.

Со второй попытки я все же нашла подполковника. Тот сидел с удочкой у берега довольно неоднозначного водоема. У меня появились сомнения, что в этой мутной воде есть хоть какая-то жизнь. Точнее, жизнь там явно очень богатая, но лучше не думать обо всех тех мутантах, что могли проживать где-то на дне.

– Добрый день, Виктор Ильич, – поздоровалась я, когда подошла ближе.

Мужчина обернулся и окинул меня внимательным взглядом. На его лице мало что отразилось, но какие-то выводы он точно успел сделать.

– Не стоило лезть сюда на таких каблуках, юная леди. Хотя на таких по любой дороге ходить, поди, нелегко. И зачем так страдать?

– Мне всегда казалось, что мои страдания – мои проблемы.

– И то верно. Так зачем вы меня искали, позвольте узнать?