во-вторых — кто откажется подержать юное женское тело в своих объятиях.

Втянул носом воздух. От Маши пахло мятой, корицей и еще чем-то неуловимым, но очень вкусным.

Не будь мы сейчас в походе, так бы и «съел» девчонку.

М-да, хороша Маша, да не наша. Хотя, почему не наша.

Пока — ничья.

Насколько я знал, парня у неё не было, а раз так — будет моей.

Эта девочка мне очень сильно импонировала, да и я, судя по всему, ей нравился, значит и думать нечего, точнее, наоборот, есть над чем подумать, но не сейчас. Сейчас передо мной стояла совсем другая задача, которая требовала немедленного решения.

Глава 19

Сон никак не шёл. Поэтому я осторожно пересадил Машу на свою подушку и решил размять ноги. В голове бродили мысли, но сосредоточится ни на одной из них не получалось.

— Не спится? — послышался позади шёпот.

Медленно повернул голову, так как прекрасно слышал подкрадывающуюся ко мне Свиристель. Подвешенного «СЛУХАЧА» уже держал по привычке, не развеивая ни на секунду. В таких местах любая предосторожность может спасти жизнь, как говорится: на сигналки надейся, но и сам не плошай.

— Решил прогуляться.

— Угу, — буркнула Анастасия, — Можно с тобой?

— Как хочешь.

Какое-то время шли в молчании. Мать не один раз пыталась начать разговор, но стоило ей открыть рот, как она тут же его захлопывала.

Вздохнул и решил спросить сам.

— И всё-таки я не понимаю, почему ты не увидела блока?

Свиристель пожала плечами.

— Мне казалось, что невозможность нормально магичить связана с паразитом.

— Но не до такой же степени.

— Знаешь, Влас, мне было уже всё равно, какова причина. Я смирилась со своей участью.

— Что, действительно? Решила сложить лапки и умереть? — хмыкнул в ответ, ни веря женщине ни на секунду.

— Ну почему же… Сидеть и ждать смерти я не собиралась, наоборот, хотела встретить её лицом к лицу, вот и таскалась с группой зачистки по самым опасным местам.

— Надеялась, что монстр задерёт?

— Честно… Да.

— Ну и дура!

Анастасия проигнорировала мою реплику.

— Видимо у тебя есть ангел хранитель, раз за всё это время, да с таким урезанным источником, ты вышла их всех походов живой.

— Володька не дал сдохнуть. По пятам ходил, спасу от него не было. А когда ты появился — всё изменилось.

— Решила меня на чистую воду вывести? Нехороший мальчик назвался чужим именем, надо его а-та-та и в подвал…

Свиристель толкнула меня плечом.

— Прости.

— Да ладно, забыли. А ведь этот твой Володька до сих пор считает, что я не тот, за кого себя выдаю.

— Вернёмся, расскажу.

— Угу. Кто он вообще такой?

Анастасия, шумно вздохнула.

— Друг.

— Просто друг?

— Да. Если ты хочешь знать, сплю ли я с ним, то — нет, поэтому можешь расслабиться, в отчимы к тебе Милюков набиваться не станет.

— Тьфу, вот зачем мне эта информация? Я вообще не это имел в виду, и между прочим, ты всё прекрасно поняла, так что не нужно мне зубы заговаривать.

— М-да, тебя не собьёшь с толку. Мы с Володей давно знакомы, он… — Свиристель сглотнула, — Из прошлой жизни.

— Ага, вот сейчас всё прямо ясно стало.

— Влас, я понимаю, что у тебя есть вопросы, но иногда, лучше не знать на них ответы.

— Не согласен. Просто так личность не меняют, а ты сменила её уже два раза. За Потёмкина ты выходила, как дочь купца — Анна Самохина, но вряд ли ею являлась на самом деле. Мезальянс на лицо, но… Папенька ухватился за тебя обеими руками, а значит, ему было предложено то, от чего он не смог отказаться, а если учесть, что ты на тот момент была беременна чужим ребёнком…

— Мне нужно было тебя защитить.

— От кого и каким образом?

— От нехороших людей, — не повелась на мои слова Свиристель, избежав прямого ответа, — Войдя в род Потёмкиных, я избавила тебя от клейма бастарда и одновременно спрятала от своих врагов. Лев признал тебя, за это я всегда буду ему благодарна, но при встрече всё равно сверну шею, за то, что он устроил спектакль с твоими похоронами, Чертов ублюдок! Оставить тебя у Потёмкиных и уйти, оказалось самым сложным решением в моей жизни, но по-другому я не могла. Нельзя было, чтоб тебя связали со мной, именно поэтому мы с Володькой и твоим отц… Львом, сымитировали несчастный случай. Нет человека — нет проблемы. Анна Самохина исчезла, как и Екатери… Екатерина, — мать поморщилась, понимая, что случайно оговорилась, — А на свет появилась Анастасия Вараева.

— Ну, это всё я и так уже понял. Меня больше волнуют причины твоей кончины, — произнес и хмыкнул от своего каламбура.

— А это уже дело прошлого. Если не хочешь, чтобы завоняло — не тронь.

— Ты до сих пор скрываешься, значит, опасность осталась.

Свиристель кивнула.

— Всегда будет, именно поэтому я хочу жить настоящим и не ворошить прошлое.

Вот ведь непробиваемая.

— Ладно, оставим пока эту тему и проведем время с пользой.

Анастасия вскинула брови.

— Это как?

— Снимем твой блок.

— Сын, да ты, я смотрю, мастер на все руки.

— Ага.

Свиристель не стала спрашивать, где я этому научился, знала, что не отвечу, и принимала тот факт, что у меня могут быть свои тайны.

Может тоже отступиться и не пытаться ничего выяснять?

Нет, так дело не пойдет.