– Дан, ну ты разошелся, отчитал меня как профессор нерадивого студента, – примирительно сказал я, подняв рюмку.

Выпив, мы взялись за принесенные официантом отбивные. Некоторое время был слышен только скрип ножей и стук вилок по стеклу тарелок.

– Мишка, кстати о студентах, – сказал после некоторой паузы Дмитрий, – твоя «многомерная» теория строения «жемчуга» внесла сумятицу в умы моих студентов, участвовавших в экспериментах над «жемчугом». Теперь у тебя есть группа горячих сторонников.

– Твои студенты так хорошо разбираются в математике? – недоуменно спросил я.

– Нет, они будущие биологи, их заинтересовала биологическая сторона «живого жемчуга», – хитро улыбаясь, ответил Дмитрий.

– В смысле? – ещё больше изумился я.

– Понимаешь, они спят и видят себя будущими экзобиологами. Искать следы инопланетных бактерий в космической пыли им скучно, им подавай что-нибудь покрупнее. А тут ты со своей теорией!

– Ничего не понял, причем тут моя теория?

– А при том, что в своей теории ты высказал предположение, что Тунгусский метеорит занес на Землю частицы материи из мира с большим количеством измерений. Одно предположение рождает другое – метеорит, или как там у тебя, «звездолет», мог занести и живые существа с такими же свойствами как у «жемчуга». Дальше – больше! Почему только Тунгусский метеорит, могли быть и другие? И вот теперь мои студенты собираются в экспедицию, надеются отловить этих монстров.

– О, господи! И куда это они собрались, на Тунгуску, к озеру «Вонючему»? – испугался за ребят Николай.

– Нет, слава богу. Они собираются обследовать Шотландские озёра.

– И кого же это они надеются там отловить? – спросил я Дмитрия.

– Как это «кого»? Лох-Несское чудовище, разумеется! И аргументация у них «железная» – чудовище до них никто не отловил, потому что никто не догадывался, что чудовище прячется не в глубинах озера Лох-Несс, а в других измерениях.

– О как! Ну, бог им в помощь! – саркастически хмыкнул я.

– Они надеются на вашу помощь! Поэтому они готовы поделиться с вами ещё более «сенсационной» информацией и оказать помощь. Я встретил вас именно в этом месте не случайно. Это второй объект их интересов. Знаете, почему это место называется «Ущельем Прыгунов»? – спросил Дмитрий.

– Ну, наверное, вон из-за тех любителей «тарзанки», – Николай кивнул в сторону ребят на мосту.

– Нет, не потому. Кстати, это они и есть, мои студенты. Ждут разрешения подойти. Вы сами с ними переговорите, или мне вначале изложить суть дела? – немного смущаясь, спросил Дмитрий.

– Диман, давай кратенько, вначале ты, а уж потом решим, как быть с твоими «космоветеринарами», я имел в виду – «экзобиологами».

– Ладно. Вы видели в ущелье озеро, когда подъезжали к кемпингу?

Я кивнул в знак подтверждения. Николай неопределённо пожал плечами. Ну, это понятно, он был за рулем, следил за дорогой, ему было не до созерцания красот местности.

– Так вот, своё теперешнее название ущелье получило во время Второй мировой войны. До тридцать девятого года озера в ущелье не было, а был карьер и насыпной курган из обломков сланца и песчаника. Считалось, что это культовая мегалитическая постройка Пиктов. С началом войны военным потребовалось расширить базу Королевских военно-воздушных сил в Льючарс. Военные ничего лучше не придумали, как загнать экскаватор в ущелье и начать добывать щебень из карьера. Ученые мужи из Исторического общества Великобритании возмутились, подняли шумную волну в прессе, и военные временно прекратили работы в карьере. А в сороковом, во время крупного налета немцев на побережье Великобритании, был сбит немецкий бомбардировщик. Так кургану не повезло во второй раз – самолет с полной бомбовой нагрузкой точнёхонько упал в карьер. Кургана не стало, и тут уж военным никто не стал мешать добывать щебень в карьере. Добывали они его вплоть до сорок четвертого года. А в сорок четвертом немецкий самолет-снаряд ФАУ-1, выпущенный, по-видимому, с самолета-носителя Хейнкель-111, был сбит зенитчиками. Но он упал на плотину водохранилища, повредил плотину, и ущелье затопило. Так не стало не только кургана, но и карьера – появилось озеро ущелья Прыгунов.

– Диман, по-моему, ты был слишком краток, я ничего не понял, а главное, когда и откуда появились в названии «Прыгуны»? – не удержавшись, прервал я Дмитрия.

– Прыгуны в ущелье появились в сороковом. Это были ушастые чешуйчато-волосатые рептилоиды полуметрового роста. Они были очень прожорливы и агрессивны. Своё название у местных фермеров они получили из-за манеры перемещаться – вот они здесь, вот и уже за несколько метров отсюда. А потом они появились и на авиабазах летунов. Во время войны была очень популярна версия, что это новое биологическое оружие немцев, сброшенное с самолета. Но появились Прыгуны, по всей видимости, из могильника Пиктов, то ли военные вскрыли могильник, то ли его вскрыл упавший немецкий бомбардировщик.

– Диман, не так быстро, не части. Я опять ни хрена не понял, кто такие Прыгуны?

– Михаил, а я, кажется, понял, – сказал Николай, – Дмитрий Андреевич имеет в виду гремлинов, а манера прыжков – это перемещение через измерения.

– Вот именно, гремлинов! Прыгуны – это местное название этих существ.

– Дан, ну ты завернул, а ещё меня называешь фантазёром!

– Да это не я, а мои студенты! Они хоть и фантазёры, но ребята хорошие. Пусть уж лучше они ищут экзо живность, чем курят Земную марихуану.

– Ладно, а от нас-то что нужно твоим студентам?

– Им нужен десяток Тунгусских «жемчужин». Не насовсем, конечно, только на время поиска и поимки «монстров»! – еще больше смущаясь, ответил Дмитрий.

– Охренеть – запросы! Даже с учётом «жемчужины» Подушкина, у нас их всего три!

– Вы же собираетесь этим летом в самодеятельную экспедицию на Тунгуску, ребята хотят вам помочь с поиском «жемчуга».

– О, нет, нам помощники не нужны, мы никого с собой не возьмём! – категорически отрезал я.

– Ребята это понимают и в экспедицию к вам не напрашиваются. Они изготовили вам прототип прибора для поиска «жемчуга» с помощью самого же «жемчуга». Вот, посмотрите, – Дмитрий вынул из-под стола довольно большой чемоданчик и открыл его. Внутри чемоданчика на поролоне лежала штуковина, напоминающая «бластер» из фантастических космических боевиков.

– Вы помните? – продолжил Дмитрий, – «жемчуг» под воздействием ультрафиолета люминесцирует в видимой части спектра, а под воздействием СВЧ излучения сам испускает ультрафиолет. Вот на этом и построен принцип работы этого сканера. СВЧ излучатель в пульсирующем режиме возбуждает «жемчужину», она начинает испускать ультрафиолет. Зеркальный отражатель превращает круговое свечение жемчужины в узконаправленный пучок. Изображение с цифровой камеры передается на микропроцессор, который запоминает картинки до и во время ультрафиолетовой вспышки. Разностную картинку микропроцессор усиливает и выдает на экран, тем самым позволяя высветить флюоресцирующие объекты, в частности, «жемчуг».