бросил взгляд на дисплей и увидел, как по нему бежит текст сообщения от Клыкова:

«Нашел ребят. Готовы встретиться и поговорить. Сегодня в полночь за зданием вокзала Холлэндербаум – это с Буткова направо. Геометка…»

Стас смахнул по экрану, закрыв сообщение. Ничего себе, быстро Клыков справился! Колдун покачал головой: он не ждал результата раньше середины завтрашнего дня. Похоже, в этот раз расследование шло по верному пути и у длаков действительно есть что рассказать.

Колдун снова посмотрел на часы. Успеет еще вздремнуть часок перед ночными приключениями.

9. Метаморфозы

21–24 июня 2024 года, Калининград

Стас

Позже, собираясь на встречу с длаками, Стас пожалел, что сдал служебный автомобиль, – ночью до нужного места добраться было непросто. Левитация годилась только для передвижений на максимально короткие расстояния, так что магию в качестве транспорта колдун не рассматривал вовсе. К счастью, недалеко от дома оказалась припаркована свободная машина каршеринга, и Стас сразу же забронировал ее через приложение в смартфоне.

Пришлось, правда, вспоминать, как управляться с механикой, но вскоре машина уже выехала из двора на проезжую часть. Летний день сменился летней ночью, чуть менее жаркой, отчего на центральные улицы для прогулки высыпали праздные горожане. Летом даже в поздние часы будних дней город кипел жизнью: группки хохочущих подростков, семьи, медленно проходящие влюбленные парочки. Про центр и говорить не стоило, он не пустовал никогда.

Добравшись до торгового центра «Плаза», Стас свернул на широкий и шумный Московский проспект, тянувшийся вдоль набережной Преголи. Затем взял левее и оказался неподалеку от двухъярусного моста – не самой популярной, но довольно известной калининградской достопримечательности. Здесь начиналась портовая индустриальная зона, мрачная, тихая и неприветливая в этот поздний час.

Не доезжая до моста, Стас свернул на пустующую парковку рядом со зданием вокзала Холлэндербаум. Самому зданию было больше ста лет, и днем оно представало в виде небольшого краснокирпичного строения.

Заглушив двигатель, колдун вышел на улицу и поставил машину в режим ожидания с помощью приложения. Слегка присев на капот, Стас посмотрел на время. Без пяти двенадцать. Длаки будут с минуты на минуту. Колдун осмотрелся. Парковка походила на залитый белым светом островок – за ней клубился мрак, прорезаемый слабыми оранжевыми лучами придорожных фонарей. Со стороны проезжей части доносился тихий шум редких моторов автомобилей.

Внезапно тьма у границ света словно зашевелилась. Стас прищурился, его руки напряглись, а вокруг пальцев завихрилась магия. Клыков подстроил ловушку?! Зачем, черт возьми, он же не самоубийца! От темноты отделились с полтора десятка черных фигур. Они медленно двигались к Стасу, окружая его и арендованный автомобиль. Волки! Точнее длаки в своей звериной форме. Огромные, скалящие белоснежные клыки, но внезапно они остановились. Из-за их спин появился еще один оборотень. Он оказался немного крупнее остальных. Блестящие волчьи глаза замерли на колдуне, а потом начались метаморфозы. Тело длака менялось, становилось выше, с него сходила шерсть, превращаясь в темную человеческую одежду. Спустя пару секунд перед Стасом уже стоял крепкий мужчина, внешне чем-то походивший на Клыкова. Несколько длаков из его свиты тоже поменяли облик, другие остались волками.

Колдун склонил голову, магия вибрировала в его ладонях, и он был готов в любой миг пустить способности в дело. Однако оборотень шагнул к Стасу и протянул ему руку – без оружия, для рукопожатия. Несколько секунд Стас колебался, но затем все-таки заставил магию рассеяться и протянул ладонь в ответ.

– Серый, – представился оборачивавшийся волком длак. – Лавр?

– Да. Рад видеть, что Клыков не обманул.

– Обижаешь. Ему можно верить, он свое слово держит. Ну, чего ты хотел?

Стас, заметно расслабившись, снова облокотился на автомобиль. Очень хотелось сложить на груди руки, но он удержал себя: если вдруг эта банда все-таки нападет, доли секунды, потраченные на ответную реакцию, вполне могли решить исход схватки. Длаки не умели использовать магию так же, как колдуны. Их способности к трансмутации распространялись только на их собственные тела, позволяя оборотням менять облик. Колдовство давало Стасу преимущество, но длаков было много, и они были опасны в своем зверином облике.

– Узнать кое-что, – сказал Лаврентьев. – До меня дошел слух о том, что колдуны поссорились с оборотнями. Одна из них, Варвара Краса, известная в городе колдунья, бросила такую фразу, что «с оборотнями у нас будет больше проблем, чем с нечистыми». Что произошло между вами?

Длак Серый нахмурился. Его лицо, покрытое косыми тенями, приняло жесткое выражение. Однако за время работы в УСК Стас научился неплохо считывать язык тела. Сейчас оборотень не пытался выглядеть устрашающе. И все же он отвел взгляд, будто что-то скрывал.

– Советую все рассказать, – уловив это, произнес Стас. – Не забывайте, что УСК позволяет вам вольности в обмен на нужную нам информацию.

Серый кивнул.

– Я знаю не так уж много, поскольку меня там не было. Могу рассказать лишь небольшую часть. В общем, до поры Краса и еще несколько колдунов владели янтарным месторождением недалеко от Гурьевска, где-то в районе Матросовского леса. Рысина… Слышали о ней? – После того, как Лаврентьев коротко кивнул, Серый продолжил: – Так вот, Рысина со своей группировкой каким-то образом заставила Красу продать ей месторождение практически за бесценок. Уж не знаю как…

– Можно догадаться, – усмехнулся Стас.

– Еще бы. Так вот, после сделки Рысина предложила мне и моим ребятам войти в долю. Мы согласились. Янтаря там много, и на прибыль от его добычи и продажи комбинатам можно безбедно жить несколько лет. Это все, что я знаю. Рысина не рассказывала мне о подробностях сделки.

– А что же ссора с колдунами?

– Я не слышал ни о какой ссоре. Может, речь была о самом факте… нечестной сделки? Колдуны никаких претензий длакам не предъявляли.

– Но Рысина и ее оборотни угрожали Красе?

– Я не знаю! – прорычал Серый, явно теряя терпение. – Еще раз вам говорю, она не раскрывала подробности! Просто мы с ней давно знакомы, и она знала, что я могу вложить какие-то деньги в разработку этого месторождения. Колдуны им не особенно-то занимались, вы в курсе? Они работали только с верхними слоями.

Стас задумчиво потер пальцами подбородок. Что все это могло значить?

– То есть они не собирались продавать добытый янтарь?

– Похоже, что нет. Те объемы, которые они там добывали, если это можно назвать так, были далеки от промышленных. Никто не стал бы закупать у них десять килограмм на переработку, это слишком мало.

– А сколько там добываете вы?

Серый задумался, прикидывая в уме.

– Пару сотен килограммов в день.