кожу лица усыпали рыжеватые веснушки, а худые руки с изящными кистями и длинными пальцами уместнее смотрелись бы над клавишами рояля, чем поверх черного ремня форменных брюк.

– Мы из УСК, – продемонстрировал Стас значок, – хотим задать пару вопросов.

Однако еще до того, как сторож ответил, Алиса каким-то внутренним чутьем поняла – здесь они ничего не добьются.

– Я имею право хранить молчание, – огрызнулся охранник.

– Имеете. Но в таком случае мы подготовим ордер, и вы все равно будете говорить, только уже в допросной комнате.

Охранник ухмыльнулся.

– Валяйте. У нас тут все чисто. Деятельность законна.

– Проверим, – сквозь зубы процедил Стас.

Он убрал значок, и колдуны вернулись к машине. Сев за руль, Стас завел автомобиль, а Марк показал Алисе жестом, чтобы она чуть задержалась.

– Он обращается волком, – тихо сообщил колдун, – больше тут ничего скрытого нет. Я не вижу, по крайней мере. Может быть, что-то есть в самом карьере, но туда мы если и попадем, то только с ордером.

Девушка кивнула, и они тоже забрались в салон.

– Ну что, родители ждут тебя сегодня, – сказала она Марку, когда автомобиль выехал на асфальтированную дорогу. – Ты готов?

– В целом – да, – ухмыльнувшись, ответил Марк. – Я должен знать что-то особенное о твоей семье?

Алиса пожала плечами:

– Не думаю. Мы совершенно обычная семья. Отец преподает для курсантов магического министерства обороны, мать – старший научный сотрудник Центра исследования сверхъестественной активности. Тут у нас ничего не поменялось. А об увлечениях поболтаете за ужином.

– Хорошо, я понял, – с улыбкой ответил Марк и вдруг притянул девушку к себе. – Я уже соскучился по времени, когда никого вокруг, только мы.

Последнюю фразу он проговорил так, чтобы ее слышала только Алиса. Девушка бросила извиняющийся взгляд на Стаса, но тот говорил по телефону через наушники и поэтому даже не слышал и не видел, чем занимаются его пассажиры.

– Работа, – с грустью ответила Алиса, касаясь лбом переносицы Марка, – ты же видишь… И с отпуском не получилось. Но обещаю, после этого дела я потребую у Ягиной свои три недели и мы куда-нибудь уедем. Будем там только вдвоем.

Она почувствовала, как колдун кивнул. Потом он коснулся губами ее скулы, и они отстранились друг от друга.

В Управление прибыли к обеду, а после похода в ближайшее кафе всей компанией стали ждать Рысину – ее удалось отыскать, и она согласилась прибыть на допрос. Вскоре в кабинете прозвучал телефонный звонок, и Стас, дав максимально краткий ответ, положил трубку и позвал напарников за собой. Им отвели допросную номер двести пятнадцать, где Рысина уже ждала следователей, сидя за столом.

– Женя, поговоришь с ней? – спросил Стас.

– Конечно, – и девушка зашла в комнату.

А Лаврентьев, Марк, Алиса и Дан отправились в смежное помещение, отделенное от допросной зеркальным стеклом. Рысина оказалась женщиной средних лет. Каштановые волосы со снежно-белыми прядями спадали ей на спину и плечи. Безупречный макияж скрывал все недостатки и подчеркивал достоинства – большие голубые глаза и пухлые губы. Она была одета в дорогую и элегантную одежду: белую струящуюся блузку и красные свободные брюки. Изящные босоножки десятком кожаных лент опоясывали точеную стопу с аккуратным педикюром.

Женя села напротив Рысиной, а Марк шепнул Алисе, что женщина обращалась крупной рысью. Допрос начался со стандартной просьбы подтвердить свою личность.

– Вы – Рысина Виктория Львовна?.. – Дальше колдунья продиктовала ей адрес проживания, и Алиса узнала его: пару лет назад там построили элитный жилой комплекс.

– Да, все верно, – голос Рысиной был низковатый и грудной.

Дальше Женя уточнила еще пару моментов, а затем перешла к самому допросу.

– Мы получили сведения, что вы недавно стали владелицей янтарного месторождения недалеко от Гурьевска. Это так?

– Ну да, я приобрела его у бывших владельцев, колдунов. Среди них была Варвара Краса, она известна в городе.

– Приобрели? А у нас есть все основания полагать, что сделка была… не очень честной. Вы угрожали им, вынуждая сильно снизить цену и практически подарить месторождение вам?

Рысина усмехнулась, картинно приложив ладонь к груди.

– Что вы! Зачем мне было им угрожать, если я прекрасно умею убеждать и уговаривать.

Алиса тихонько хмыкнула. Конечно, так она им все и рассказала! Впрочем, справедливость сделки была для них не главным вопросом сейчас, важнее было понять, что имела в виду Краса, говоря о ссоре с нечистыми и длаками.

– Вот только бывшая владелица карьера так не считала, – парировала Женя. – Она сказала, что «с оборотнями будет больше проблем, чем с нечистыми». Что же она имела в виду, если не ваши попытки ее запугать?

Рысина медлила с ответом.

– Вы знаете, что Красу убили? – воспользовавшись паузой, пошла в атаку Женя.

– Да. Мне очень жаль. Мы с ней не были близки, но периодически сталкивались по каким-то делам. Варвара была неплохой женщиной.

– А вы не боитесь, что вы следующая?

Рысина, удивленно распахнув и без того большие глаза, уставилась на колдунью. Алисе захотелось зааплодировать Жене – потрясающая манипуляция!

– С чего бы?.. – голос женщины-оборотня внезапно сел.

– Как ни крути, все ниточки ведут к этому янтарному месторождению. Вероятно, Красу убили именно из-за него. А сейчас им владеете вы, так что вполне возможно, что теперь убийца нацелился на вас.

С триумфом Алиса наблюдала, как смятение охватывает Рысину, все это время державшуюся так уверенно и гордо. Еще чуть-чуть, и она расколется!..

– Если вы расскажете подробности, это поможет нам найти убийцу и защитить вас, – веско произнесла Женя, нанося финальный удар по броне задержанной.

А Рысина положила руки на стол, и даже из соседней комнаты Алиса увидела, что ее пальцы дрожат.

– Хорошо. Я знаю не очень много, но мне точно известно, что Краса не зарабатывала на этом месторождении. Они добывали всего несколько десятков килограммов янтаря в месяц и все добытое передавали нечистым.

– Нечистым?! – одновременно воскликнули Алиса и Женя.

Девушке сразу вспомнился кусок янтаря в зубах убитой.

– Да. Опять же, подробностей я не знаю, – сказала Рысина. – Просто однажды Варвара невзначай об этом обмолвилась, никто и не придал этому большого значения. Но на добыче янтаря из этого месторождения можно сделать очень хорошие деньги, и поэтому я взялась обрабатывать Красу. У меня ушло несколько лет на то, чтобы уговорить ее продать мне карьер…

– Пока вы наконец не решили ей пригрозить. Кстати, чем? Смертью любимой дочери или пожаром в доме? – язвительно спросила Женя, но собеседница пропустила фразу мимо ушей.

Она смотрела на молодую колдунью с возрастающим волнением.

– Вы правда считаете, что убийца может прийти за мной?

– Одна из версий. Как бы