туда направляешься, — торговец утверждал, а не спрашивал. Он каждый день встречал Дэвида и уже знал его маршрут. — Рассказчик из меня еще хуже, чем разгадыватель загадок. Сходи и посмотри сам.

И снова он врет. Куртас может заговорить кого угодно, просто ему лень шевелить языком на морозе без всякой выгоды. Ну да ладно, все равно идти на остановку.

За спиной лавочника блестела витрина уличной булочной, его ярко-желтая куртка отражалась в стекле поверх хлеба и рогаликов. Проходить с утра мимо таких мест было опасно для кошелька. Запах на улице стоял умопомрачительный. У Дэвида рот наполнился слюной. Надо уходить отсюда быстрей, иначе не сохранить ему пару десятков монеро, которые никогда не бывают лишними.

По пути встретилось несколько дроидов с пустыми взглядами. Один из них был одет в розовое платье и отчаянно держался за оборки на подоле, неподвижно стоя на месте. Можно подумать, что они находились под действием цифровых наркотиков, и таких Дэвид обычно забирал в отдел, но теперь кое-что поменялось. В ту ночь они тоже стояли, застывшие и холодные, когда сеть взломали. Только сейчас неподвижными оказались всего несколько дроидов, и на них ругались и матерились прохожие. Будь они взломаны, улица не выглядела бы так беспечно. Да и люди бы не стояли, погрузившись разумом в сеть. Их прохожие тоже материли и к тому же толкали в спины. Застывшие люди вели себя точно так же, как дроиды, только к тому же раскрыли рты. И ни на одном не было розового платья.

«Наверное, это из-за того, что показывают сейчас на экране, — подумал Дэвид и ускорил шаг. — Наверное, это что-то очень интересное, раз они терпят тычки в спины и не выходят из виртуальной реальности». Добрался до места он не без сноровки — слишком суетливое выдалось утро, люди шли в два раза быстрее, чем обычно.

— Раз, два, три… белый кролик — посмотри… Да начнется гон!

Когда Дэвид добрался до остановки, огромный экран уже потух. Ему удалось услышать только часть сказанного, вернее, самые последние, отрывистые фразы. Пришлось немного подождать, когда снова начнется ролик. Оставалось еще девять минут и тридцать две секунды до прихода маршрутного такси. Дэвид всегда выходил заранее.

— Как часто вы гоняетесь за кроликами? — Дэвид уже понял, что эта женщина любит задавать странные вопросы. Отвечать на них не имело смысла — ответа никто не ждал. Но что она делает на экране? — Хватит всего одного маленького, белого, пушистого существа, чтобы сделать вашу жизнь совершенно безоблачной. — Из головы Нэнсис торчали два белых крольчих уха, мягких и длинных, рядом свисала рыжая коса. На стройное кибернетическое тело легла белая атласная ткань, слегка прикрыв ноги кроличьим мехом, на механических ладонях — шелковые перчатки с пушком на запястьях, тоже белые. В центре груди неизменно билось трепетное сердце, не прикрытое тканью. Нэнсис выглядела веселой, словно и не устраивала резню в «Бельтресе» неделю назад. — Знаете, что я обожаю? Загадки! Давайте разгадаем несколько вместе? Каждая отгадка — шаг до убегающего кролика, а кроликом буду я. — Нэнсис невинно склонила голову набок. Дэвид не хотел бы еще раз встретиться с таким кроликом. — В ответе на каждую загадку вы найдете по хлебной крошке. Это будут координаты следующей загадки, а за ней — следующей. По дорожкам из хлебных крошек вы найдете меня. — Нэнсис протягивает руки, оголяя ладони, на тонких запястьях смыкаются наручники. — Клянусь, что сдамся тому, кто отгадает последнюю загадку. Когда ты пересечешь эту черту, ты… — голографические руки в наручниках вышли за пределы экрана, белый указательный палец отстал от ладони, указав на Дэвида, — Да-да, ты — достойный охотник за дичью. Когда ты найдешь меня, лидер «Ока срединности» перестанет существовать. Я сдамся законным властям Марса. Будь проклято мое имя, если я не сдержу свое слово. — Вокруг Нэнсис вспыхнуло белое пламя, но можно было подумать, это вспыхнул ее черный взгляд. — Как сильно вы меня любите? А как сильно ненавидите? Какое это имеет значение, если за мою голову назначена такая высокая награда? Поймай меня и сделай свою жизнь лучше.

С Дэвидом поравнялась еще пара зевак, так же задравших голову. У одного из них торчал изо рта леденец. Нэнсис исчезла, на экране появился какой-то старик.

«Эльтар Дэррел» — глава корпорации «Голем», гласила мелкая надпись над его головой. Сам старик не представился.

— Корпорация «Голем» официально организует погоню за лидером «Ока срединности» с ее собственной инициативы. Это не значит, что мы идем навстречу преступному сопротивлению. Закон, порядок, спокойствие наших граждан… вот в чем заключается цель всех наших действий, — Дэвид слушал, раздумывая, стоит ли верить мелкому шрифту над головой этого старика. Он решил больше никогда не доверять мелким буквам. — Корпорация назначает награду в триллион монеро за поимку Нэнсис, известной всем нам как «Сумасшедшая Нэн». У этой женщины нет даже фамилии. Ничего, кроме прозвищ. Значит, у нее нет прошлого, а у кого нет прошлого, тот не имеет будущего. Она хочет, чтобы и у нас с вами тоже не было будущего. Положим этому конец, — Кубик молчал, как и полагается, но Дэвид чувствовал легкое дрожание в кармане на груди. Значит, он не ушел в спячку, а слушал. — В погоне могут участвовать все граждане Демократической Федерации Марса, достигшие совершеннолетия, включая киборгов и дроидов. Корпорация приложит все усилия, чтобы содействовать народу в достижении общей цели. Неограниченный доступ к объектам, транспорту, общей сети. Свобода действий и передвижения, — лицо Эльтара казалось напряженным, больше, чем его голос. — Если победителей будет больше, чем один, два, или тысяча, конечный выигрыш делится поровну между всеми игроками, перешедшими последнюю черту, но не менее одного миллиона монеро на игрока. Миллион монеро — меньшая награда, ожидающая героя в конце пути. Корпорация готова увеличить призовой фонд, если выигравших будет множество множеств. Каждый получит достойную награду. — Седой Эльтар схватился за рамки экрана — три метра на четыре, — подтянул дряхлое тело и вылез наружу, на улицу. Его старое лицо было изрыто глубокими ущельями морщин и глядело в упор на зевак. — Мы все обрели единую цель — человек, киборг и те, кто лучше нас. Так сделаем это вместе. Защитим свое светлое будущее. Оно в наших руках.

После этих слов Эльтар исчез, и снова появилась Нэнсис — в профиль, присевшая, словно для прыжка. Кокетливо покачав пушистым хвостиком на пояснице, она вдруг обернулась белым кроликом. Послышался заливистый смех, тонкий и чуткий, словно вопль раненого соловья.