«Мне? – вновь удивился Краснов. – Но... но почему именно мне? Ведь меня еще толком даже не ввели в курс дел! И в новую должность я пока еще тоже не вступил...»

– Благодарю за доверие, Алексей Николаевич. Могу я спросить...

– Вот и хорошо, – перебил «заказчик». – Вам сейчас перезвонят и сообщат всю необходимую для дела информацию. Если потребуется помощь, сообщите через Ирину Федоровну либо позвоните сами на этот номер. В этой части понятно?

«Да ни хрена не понятно... Но, с другой стороны, это ведь примерно то самое, о чем еще вчера предупредил Тихомиров».

– В этой части понятно.

– Ну что ж, Сергей Михайлович... Желаю вам удачи в этом первом для вас деле. И жду от вас доклада по итогам проведенного расследования.

Едва Краснов дал отбой, как вновь зазвучала мелодия из сериала про знатоков криминального дела... На дисплее на этот раз высветилась надпись Enigma 2.

– Слушаю вас!

– Доброе утро, Сергей Михайлович. – Голос многолетней помощницы Тихомирова был по обыкновению бодрым, энергичным. – Вам уже звонил «заказчик»?

– Да, вот только что с ним разговаривал. Он сказал, что вы или Юрий Александрович введете меня в курс дела.

– Непременно введем! Вас, наверное, из постели подняли?

– Да.

– Четверть часа вам хватит, чтобы собраться?

– Конечно.

– Внизу, у подъезда, вас будет ожидать наш автомобиль. Двое сотрудников. Шофер – Алексей... Да, тот самый. Ну а второй вам давно и хорошо известен.

– Понятно, Ирина Федоровна... – Краснов по ходу разговора переместился в ванную комнату (душ, конечно же, он не успеет принять, но почистить зубы, ополоснуть лицо и оправиться – вполне). – А что, собственно, стряслось?

– Подробности узнаете, когда вас привезут на место.

– Юрий Александрович уже в курсе?

– Да, конечно.

– А он тоже выезжает на место ЧП?

– Одевайтесь, Сергей Михайлович, и выходите к машине. Ничего лишнего с собой не берите. Всем необходимым для работы будете обеспечены прямо на месте. До встречи на объекте!

Краснов оделся в свой уже слегка ношенный рабочий костюм темно-серого цвета, в котором он чаще всего отправлялся на встречи или мероприятия во время своей, в сущности, недолгой службы в ДСБ МВД, где предпочтительнее было появляться не в милицейской форме, а в штатском. Сорочку и галстук Сергей не стал надевать; натянул под пиджак черную водолазку. Сунул в карман куртки пачку сигарет и зажигалку.

Захватил оба сотовых. Проверил, на месте ли портмоне с выданным Тихомировым документом и вложенная в новую служебную «ксиву» карточка с изображением одной из кремлевских башен... Оружия у него дома нет. «Травматиком» он не обзавелся, а табельный ствол остался в оружейке в его бывшем ведомстве.

Запер оба дверных замка; надевая на ходу куртку, поспешил по лестнице вниз. В крохотном вестибюле первого этажа – помимо консьержа (отсутствовавшего в памятный Краснову день) – видна еще одна фигура человека. Ба... да это же Аверин!

Николай открыл дверь подъезда. Выбрались наружу. У подъезда, как и обещала Ирина Федорова, ожидала служебная машина. Это был массивный «Гелендваген» цвета «мокрый асфальт» и с тонированными стеклами.

– Доброе утро, командир! – спокойным будничным тоном, так, словно они и не расставались ни на день, так, как будто в последние несколько суток не произошло ничего необычного, ничего экстраординарного, произнес «личник». – Карета подана.

– Здравствуй, Николай! Рад, что мы опять работаем вместе.

Краснов первым протянул руку. Аверин осторожно пожал начальственную длань, после чего распахнул заднюю дверку джипа.

– Я тоже рад вас видеть, Сергей Михайлович.

Едва «Гелендваген» выехал из двора многоэтажки, как их нагнала следующая на большой скорости по Совхозной милицейская машина – это был «Форд». Водитель ее включил световую сигнализацию; джип пристроился сзади «Форда». Затем, когда они свернули в сторону МКАД, где движение стало заметно интенсивней, зазвучала сирена...

Два транспорта – машина ГИБДД и массивный джип с тонированными стеклами, приписанный к неизвестной пока Краснову структуре или организации, на скорости за сто километров в час понеслись по Кольцевой. К выезду на Рублево-Успенское шоссе...

Когда миновали Барвиху, машина, сопровождавшая их от Люблино, стала притормаживать, затем пропустила мимо себя массивный джип. Трое пассажиров «Гелендвагена» за все время, пока они находились в пути к цели, обменялись лишь несколькими репликами. За рулем уже знакомый Краснову по его вчерашней поездке в Кремль сотрудник. Впрочем, кроме его имени – Алексей, – Сергей о нем не знал ровным счетом ничего. Тот еще молчун... Рядом, в кресле пассажира, устроился Николай Аверин. Аналогичный типаж: из него – проверено на практике – слова клещами не вытащишь. Особенно при посторонних. Расспрашивать этих двоих – все равно что пытаться получить информацию у караулящих невские набережные гранитных сфинксов...

Краснов и не пытался.

Как только они стартовали от дома, Николай, обернувшись, протянул Краснову несессер. Эдакую косметичку для мужчин – внутри электрическая бритва, лосьон, тюбик с кремом после бритья... А затем передал уже знакомый Сергею термос. Это тоже было частью прежних привычек, частью уже установившихся между Красновым и прикрепленным к нему сотрудником «физзащиты» не только служебных, но и человеческих отношений. У них ведь и прежде не так уж редко случалось, что приходилось вставать ни свет ни заря и отправляться куда-нибудь по зову службы. На этот случай и держали в бардачке несессер и кое-что по мелочам, чтобы можно было побриться в дороге, надеть свежую майку или сорочку, привести себя в порядок...

Краснов провел рукой по подбородку – щетина не успела еще толком отрасти; вчера ведь брился перед поездкой в Кремль... Но привычка – вторая натура. Он все равно извлек бритву, включил и, пока они мчались по Кольцевой за милицейской машиной, успел тщательно выбриться по новой. Кофе в термосе оказался крепчайшим, без сахара.

Таким, какой он любил, к какому привык за последние месяцы.

«Гелендваген», миновав пост охраны сразу за поворотом с Рублево-Успенского, подкатил ко второму по счету КПП. Но еще прежде того Краснов обратил внимание на подсвеченный придорожный щит с красиво оформленной надписью:

ЗАМОК МАЙЕНДОРФ

УПРАВЛЕНИЕ ДЕЛАМИ ПРЕЗИДЕНТА

РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

Этот второй КПП они миновали так же беспрепятственно, как и первый, на повороте с трассы. Асфальтированная дорога отличного качества привела их к госрезиденции «Майендорф». Миновали парковую зону; джип остановился на площадке у неоготического замка, напоминающего в клубах утреннего тумана вычурную декорацию из какого-нибудь костюмированного исторического фильма...